而原先的干部们也都进化出了各自的绝招，加上丸井从酒肆回归，仁王练了剑，佐助替补了十番队长的空缺，不论是武力、谋略还是心态，他们都已没有死角！

——搞不好，单凭真田组，还真有可能推翻幕府、击败天皇！

柳的嘴巴徒劳地张着：不可能的吧……还是说，精市这个家伙从三月前开始就在为谋反做准备了？

“谢谢你的推算，莲二。”幸村瞳孔中放出火光，“我已经理解了，现在的我们果然有资格与天下争权了！”

“好！那么接下去的作战，就是我们的反击了！”真田捶手说道。

幸村微笑：“歼灭战，开始吧。”

就此时，障子门被敲响。门外站着柳生和丸井二人。

丸井举手道：“我先说吧。酒肆里的散茶女郎传给我的消息：平等院的手下·木手永四郎，告诉我注意若松城东南角。”

“木手？就是那个上次被你偷走令牌的木手吗？”幸村还记得这号人物，“他倒是来得正好呢。”

“对。好在那次事情没败露，我和木手依旧维持着很好的关系，他的情报可以信赖。”丸井说。

“然后是我的消息，”柳生一身风尘仆仆，“我刚从将军府回来，德川将军和鬼大人得到了相同的消息，让我们注意若松的东南角。然而，他们下达的命令是——全组按兵不动，在城内列队。”

“果然如此吗。”幸村一笑，“比起保护会津，我们更像是在保护德川将军一人呢。”

丸井觉察他语气怪异：“诶？怎么了幸村局长？”

柳生也是吓了一跳：“保卫德川将军……有什么不对吗？”

幸村简略地回答：“要是连德川将军也不敌平等院，会津就危险了。我不想让全城再受到牺牲的风险了，在那之前，我们就要去打败平等院！”

“了解！”真田和柳带头答道。

丸井与柳生虽然惊愕，但见局长、副局长和总长一致做好了决定，便也站直了喊道：“了解！”

幸村很满意：“好，现在请大家把不在的干部都叫回来，然后把各自的队士召集到校场。今天傍晚，我们就出发！”

“是！”

哐啷哐啷哐啷——

木轮在凹槽里轮动，屯所大门缓缓推上。

一听今晚将要出战，队士们像一锅滚水中的气泡，交错横行地忙碌起来。各小队长最后一次确认传令兵的暗号，然后小跑着去向番队长汇报。麻绳环环将行装扎紧，幄帐被折叠起来，编了序号堆在门口。能派上用场的武器就装进行囊，不能用的就就地销毁，丢进屯所中央临时搭起的大型火堆。

半日之后，傍晚。

幸村为首，众番队长站在屯所最高的高台上。

“终于到了这一刻了。真田，你怎么想？”幸村俯视着屯所内的营火。

“很激动，”真田站在幸村的斜后方，手握刀柄回答，“也很紧张。”

幸村闭上眼睛一笑：“我也是一样。”

“真田组的诸君！”

幸村在高塔上，张开双臂呼喊着。发带和抹额飒飒飘扬，宽大的羽织袖口如同白翼，给蓝色的神明添上翅膀。

“天皇与幕府积怨已久，如今，是由我们将一切了结的时候！”幸村高呼道，“成败在此一战！”

“成败在此一战！”屯所的全员高呼道。

“下面听我来讲作战计划。”幸村打开柳交给他的卷轴，说道，“这次，我们兵分两路。真田、柳生、仁王的队伍前往长州藩剿灭主力，柳、切原、佐助、丸井还有我的五支队伍，渡过大海，去打佐幕的土佐、肥前、萨摩三藩。各位，在平等院过来毁灭我们之前，我们就要将他驱逐出去！”

“是！”屯所的全员高呼道。

“报——”

屯所的大门忽然被打开，在一千余位队士们的两千多颗眼睛的注视下，斥候只身飞奔了进来。

“是鬼大人府里来的。”柳看清了他腰间挂着的牌号，脑中的一根思路却莫名其妙地抽断了，“等一下，这个时候，难道说……”

“‘等一下，这个时候，难道说……’”

某处，天皇军师、“九亲近”之一·三津谷亚玖斗，慢慢微笑了起来。

“要是莲二的话，”三津谷放下热茶，望着窗外枝丫上的灰色鸽子，念道，“他就一定会说，‘难道说……’”

“报告幸村组长！”斥候连滚带爬地跪在高塔下面，埋头禀报道，“鬼大人他、他……”

“Chai！”种岛修二在血雾中收回剑，“哦，是德川呀，你在问十吗？他啊……”

如同不祥的咒语。

“……他暴亡了！”

在不同的地方，柳、三津谷、斥候与种岛同时说完了这句话。