眼见药效甚微，真田不管三七二十一就要回池田屋去叫柳，然后再去叫医生。可他刚刚出门，却与柳生撞了个满怀。

“冷静下来，”柳生将一个金属盒子塞给真田，“快让局长吃这个。”

柳生此人自从入组后就不见踪影，真田偶尔问起来，幸村也帮他含混过去。如果说真田对组里的谁意见最大，排第一的是仁王，接下去的就是柳生。

真田让他滚开。他无法信任这个人给他的东西。

“这是专门给局长找来的，”柳生冷硬地告诉真田，“不要因为你害死了幸村！”

真田皱了皱眉，将信将疑。

给幸村吃完药后，他的呼吸变得平稳，看似是起了药效睡了过去，但一切还是要等他再次醒来才能知晓。

真田和柳生跪坐在他身边守着。

“是肺结核，”柳生摔先打破了静默，“在日本国叫做肺痨。是不治之症，但在国外存在着起缓解作用的药片。”

真田心惊肉跳，仔细一想却是有迹可循。他三月前见到幸村时就知道了他身体抱恙，何况幸村一直睡眠很浅，想来也是因为咳嗽睡不着才导致的。

真田皱起眉。话虽如此，他却从没听见幸村出声咳嗽。

“他病多久了？”真田问。

柳生推了推眼镜：“一开始大家都以为他是普通感冒，但三个月前，你进组之前的不久，医生才查出来是肺结核——仁王是这么告诉我的。”

“我居然从没注意到过！”真田懊悔地锤了捶拳头。

“为何会忽然发作？”柳生问。

“不清楚，只知道幸村应该是在战斗中忽然倒下的。”真田最后想起了幸村离开前的眼神，问道，“如果这种病无法治好，今后只要一战斗，幸村的病都会发作吗？”

柳生沉默不语。

真田知道他以这种方式代替了回答。

此时，池田屋作战的队士们陆续回来，柳和切原进来汇报。柳生见状就离开了屋子。

“此役可谓大获全胜。包括吉田稔磨和桂小五郎在内，斩杀长州藩乱党七人，重创十一人，另生擒十一人，但在你们赶到之前被他们溜掉了几个。组里面的话，两名守在池田屋楼下的队士丧命，其余人皆为轻伤，已送去医疗班治疗。”柳说到这里停顿了一下，“比起这个……”

切原俯身，像只嗅着气味的小狗一般在幸村身边瞧来瞧去。

“幸村局长……”切原的眼眶红了起来。

“精市，他病得很重啊。”柳睁开了眼睛。

“呐，真田副长，局长还能撑多久？他会死吗？”切原眼泪汪汪地看着幸村，“有什么办法能救他一下吗？让我去杀掉多少人都可以啊！”

真田罕见地没有理会切原的胡说八道，抓了切原的后领，把他拎远了一点。

柳凝重地叹了口气。他接过切原，把他直接拎了出去。

那天晚上，幸村半夜苏醒的时候，看见屋子里只有他和真田二人。

真田抱着黑龙刀，在摇曳的温暖的烛光中靠在榻榻米的一角。他闭着眼，盘腿而坐，瞌睡得点着头，头每点一下，深蓝色的长发就抖动一下。如此循环往复，幸村看得出来他确实是很困了。

幸村眨了眨眼睛。

他深呼吸一回。肺部发出沙沙的声响，气流断断续续地巡回一周。还很疼。

虽不似发病那刻疼痛难忍，但要用这口气继续挥刀斩落敌首，大概……难以做到了吧？

靠庭院的障子门发出咔的一声。

幸村快速转过头去。

丸井在外，抱歉地笑了一下。

“丸井！”幸村撑起一点身子。

丸井连忙对幸村摆了个“嘘”的手势。

“幸村？”另一边，真田听见幸村的声音也醒了，他靠过去道，“身体怎么样？吃完药感觉好些了吗？再喝点水吧。”

幸村表示没有大碍。他转头再看向门外，庭中空空荡荡，丸井不知不觉地消失在了夜色之中。

真田用碗勺给幸村喂了水。

他见幸村一醒来就向外张望，以为幸村还惦记着战事，便宽慰他道：“我们胜利了。经过这下重创，城内的长州浪人已经不成气候，天皇的势力也会闻风丧胆，放火烧城更是——”

“我的刀呢？”幸村只是问。

真田哽了一下：“在莲二那里。他帮你收着了。”

“拿过来给我。”

“……”

“拿过来。”

真田于心不忍，最终还是说道：“……刀尖，折断了。”

幸村微微仰了仰脖子。

只是掉在地上的话，刀是不至于折断的。看来，他在池田屋里对命运的认识还是太浅薄了，原来上天并没有在与他开玩笑，而好像是在与他作对了。

“清光，是个好孩子啊。”半晌后，幸村才说。

咻——嘭！

霓虹般的彩光穿透了夜色，伴随远远传来的巨响映入了屋敷。幸村和真田同时看向窗外，只见夜幕上绽放出绚丽的烟花，沿着河岸从这头烧到那头，连成一带，涂在天际线上华丽无比。

“是谁？”连幸村也不禁被此等美景迷住。

“或许是冰帝吧。哼，才刚靠岸，就敢在我们的地盘上这般炫耀起来了。”

“冰帝……吗。”幸村想了想，对真田说，“不只是清光和我，真田，你也是一样。没有人知道自己能活多久。”

真田被他忽然说得一愣。

幸村低眉道：“我是想说，谢谢你来救我。但如果有下一回，万一我再次……”

眼见幸村话到嘴边就犹豫起来，真田抬手挥灭蜡烛：“睡觉了，幸村。”

“诶？”黑暗中，幸村发出了疑问。

“别想那么多了，”真田靠回到墙角，恪尽职守地抱着刀打坐，道，“我交代了伙房，明天的早餐做烤鱼，你快睡吧，睡醒了就有的吃。”