他和不二不约而同放下了武器。

不二见他只是个和自己年纪相仿的少年，身手却了得，确认了他大概就是毛利藩主之前提及的那个青学组首领。

可奇怪的是，自己明明已经放下了武器，这个时候是干掉自己的最好时机，对方却只是袖手旁观，甚至还和他做了一样的事情。

不战斗的倒幕派……吗？

为了不惊扰到正在睡觉的幸村等众人，不二悄声靠近了他一些。他用口型问道：“已经到这里了，还是不杀人吗？”

“正是因为到了这里，才不能杀人。”

不二投以疑惑的眼神：“什么意思？”

“作为平民，必然不希望有人在战争中丧命，”手冢解释道，“没有道理成为了队士之后就能允许这种事情的发生。虽说我处在战争的最前线，但如果杀人，就等同于是在推动战争。”

“可是仅凭你一人，是挽不回杀戮的潮流的。”

“那也要去做。否则我就跟恶鬼没有区别了！”

跟恶鬼没有区别……吗？不二眼前浮现出了幸村杀掉长子的场景。

他开始不确定起来。

如果有一天自己变为了幸村的阻碍，按照幸村不顾一切地杀掉阻碍的性格，自己会不会也被杀掉？

啊，有些理解手冢的想法了。战争战到最后，没有人是赢家，可既然战争无法避免，那么最好的做法就是减少死亡。这个行为只有在战事的最前线去做才能起到最大的作用，所以手冢并没有推去青学首领的位置，而是守在最前线提起缰绳，抵挡住压力不杀人。

在手冢的理念里，这就是高层次意义上的“在其位谋其职”。

幸村或许不是真正的伙伴，手冢或许不是真正的敌人。不二的脚步无意识地靠近了手冢一些。

“你又为什么放下剑？”手冢问他。

“我……在迷茫。”不二诚实地回答。

手冢一怔。虽然他方才说得信誓旦旦，但扪心自问，手冢并没有做好不杀掉一个人就结束掉战争的准备——或者说，连他自己都在怀疑这究竟可行与否，抑或者，这只是他一意孤行的天真想法而已。

但不二在和他犹豫着同样的事情。

如果是不二的话，和他一起去试试这个想法……或许就可行！

“要不要加入青学？”手冢真诚地问。

“诶？”不二被手冢忽然的邀请弄得吓了一跳，“是对敌人的招安吗？”

手冢正要再说话，却听见屯所的厢房内发出了轻微的动响。他立即跳向后方，因为他认为是不二发出的讯号召集了他的伙伴。

但出乎预料的是，不二居然也跟着他的方向一起移动了。

“不二……？”

后来，即使经过了一些波折，不二跟着手冢来到了青学。在这里，他认识了大石、菊丸等人，度过了一段和他在真田组截然不同的时光。

手冢并没有将不二编入番队，不二也不受手冢命令，行动依然自由。不二依旧没有站队——他只是想追随手冢。

再后来，真田组屯所里发生了一场大火。手冢告诉不二，幸村杀掉了真田组的先代局长，而真田不知所踪。

不二一笑而过。

就在此时，他收到了幸村寄过来的一枚物件。

——水波纹的刀镡。

“哎呀哎呀，终于轮到我被清算了吗？”不二笑着，不知道是在问谁。

天皇·平等院凤凰告诉过手冢，不二毕竟出身于青学组，而且身怀绝技，又不站队，会成为他们所有人的威胁。手冢只是点了点头，保证他会看护好不二。

“不会让那种事情发生的，”手冢擦拭着宝剑，说道，“周助。”

回到现在，手冢的书房中。

房门敲响。

“请进。”不二替手冢说道。

堀尾是手冢藩主的小姓，他带进来一位客人。这位客人的身材奇高无比，进入障子门的时候甚至需要微微低头。

手冢和不二对视一眼，他们都不认识这位陌生的来客。

但一看他身上的装束，二人却立即站了起来，对他拱手施礼。

——越智月光。

——官衔不明，行事神秘，实力更是高深莫测。唯一肯定的是，他是天皇手下排名第四的“九亲近”，与入江奏多齐名。

“我是来传话的，”越智月光冷漠地开口，“古高俊太郎被抓了，到你们青学组出马的时候了。”

“要怎么做？”

“入江和君岛在若松城，把古高和冰帝往来的电报尽数回收，你们就趁着冰帝与佐幕派谈妥之前把会津一扫而空。简而言之，只需要制造混乱、放火烧城。后面的事情天皇会带人处理。”

不二和手冢交换目光：“这是谁的主意？”

“正是天皇。”越智道。

手冢面色凝重。