头顶上的天空中，一片卷云移开了阴影，阳光乍然温柔地洒上草地。不知是多久以来，幸村发自肺腑地，“噗嗤”一声笑了出来。

“真是的，幸村！”毛利夹在二人中间，苦笑着。

就在这时，柳火急火燎地跑了过来。

“三位！”他拿着一张飞鸽传书，大喊，“寿三郎藩主，精市，弦一郎！有情报发现赤也的行踪！”

真田和幸村精神一振。

幸村顺势夺下真田的刀，训斥：“真田，再说一遍你刚刚要切什么腹？告诉我，幕府培养你是去办这种正事的吗？”

柳的语气添了几分焦急：“情况不妙！”

“啊，你们快去吧，”毛利连忙打圆场，“真田的侄子我就先带走啦！”

真田和幸村对视一眼。

“了解！”

他们默契地转身，气势汹汹地带队飞奔出屯所。

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“情报称赤也位于岛原边缘地带的一家冷饮铺，”带路的柳边跑边说，“店面没有打烊，但人去楼空，只在门口立下了‘暂停营业’的木牌，因此所有人都当它只是正常修整，是个绝佳的障眼法。但奇怪的是，”他翻到记事簿的下一页，说，“这家店的菜单并不合赤也胃口，也不与返程顺路。”

“是青学组，”真田想起了海堂的话，“昨晚，他们在祗园祭上跟踪我和局长不成，然后把赤也骗去绑架……”

“‘跟踪’？弦一郎没有把跟踪者抓来吗？”

“非常抱歉。当时没有感受到二人的敌意。”

“这样岂不是更可疑了，”柳的声调难得大了一度，“你该去看看的，他们是敌人的概率为九成——”

“好了，到此为止。先确认赤也的状况再说！”幸村打断二人，冷静地指挥。

真田和柳低下头：“对不起，局长。”

几人远远看见地平线上的冷饮铺，加快了前进的脚步。

“真田组，例行检查！”

真田和柳挥刀扫开所有路障，十余人随之包围了冷饮店。然而他们这才发现，早就有个熟人来这里踩点了。

“丸井？”幸村最先发现他。

丸井还穿着营业时的花魁装，虽然脸上蒙着白纱，但那头标志性的红发却能很轻易地出卖了他的身份。他下了马，径直朝幸村走过去，言简意赅道：“我也收到了传书，离得近就翘班过来了，比你们早到一会儿。我还没来得及搜查店内，先已经排查过外围，没有埋伏。”

“帮大忙了！”

丸井淡紫色的眼珠回望着幸村，拱手一礼：“那么，我就先告辞了。”

幸村朝他点头致意，一马当先跑上冷饮铺的楼梯。

真田和柳负责一楼的搜查和疏散工作，见那个着装招摇的神秘人士自由出入真田组管控的场所，还和幸村熟识，便拍了拍柳的肩膀，问：“那位是？”

柳当然知道真田指的是丸井，但这个问题属实不好回答。他只好假装接管了一手疏散围观群众的任务，顺势走开了。

幸村在二阶的最后一间和室里发现了切原。

切原倒在被炉下面，身上还穿着他出任务时的便服，虽没有明显外伤，但是意识模糊，对幸村的呼唤没有任何反应。

只靠着潜意识反复地呢喃自语。

“青学组……我要快点告诉局长……青学组要来了……”

幸村听后，脸上顿时蒙上一层不悦的阴翳。

他打横抱起切原，冲下楼梯：“全体，回屯所！”

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经柳的诊断，切原发着高烧，伴有脱水、多处内伤和食物中毒等症状。

“是乾汁。”柳断定说，“成分为甲鱼、蜈蚣、蘑菇和沙丁鱼等不定，一滴就足以致死，赤也能活到现在，全靠他的意志和奇迹支撑。”

真田试了试切原额头的温度：“如果毒素无法解除，一直高烧是很危险的。可既然毒料无法推定，我们该怎么解毒？”

“放心。”柳说，“实不相瞒，我早就预料过组里会面对这种情况，所以准备过处方，应该能起效。”

柳从病床边站了起来，在橱柜里拿出三坛不明物体。

真田打开盖子，探头过去。

……虽然没有见过乾汁的真面目，但真田觉得这“柳汁”应该也不遑多让了。

颜色变幻莫测，味道酸得刺鼻，里面好像还有触角在蠕动，真田依稀分辨出里面有蟑螂、鱼白、猪油、苍蝇脚这些意想不到的物种。

哪怕是装在浸腌菜的坛子里，但以真田作为一个人类的认知，这样的东西，应该是不能进肚子里的才对。

他心虚地看了一眼昏迷不醒的切原，明知对方听不见，却还是在心里默默对他说：没事的，只有奇物才能发挥奇效，你就吃吧！吃了才能快点好！

饶是幸村也放心不下：“真的可以吗，莲二？”

“当然了，”柳打出一勺粘稠的汤汁，微笑道，“请二位回避一下，赤也的治疗要开始了。”