这个回答更加印证了莫琳的猜想。

她继续问：“你的脸和勒费尔有关系吗？”

埃里克心中一颤。

这太多了，也太超越他们原来一直保持的界限了。

埃里克深知，如果他毫无保留地告诉她自己的来处，无疑是将埃里克和奥斯顿的弱点彻底地暴露在她面前。假如有朝一日她反悔了，或者她对自己感到怨恨，这些真相就会成为他的软肋。

他不该对莫琳说这些，起码不是现在。他还没有准备好要向她吐露一切。

但当他看到莫琳的眼睛后，他又觉得这不算是什么坏事了。

——她分明流露出了那种神情，那种她只在提起自己母亲时会出现的神情。

“没有。”埃里克决心不再骗她，“和勒费尔没关系。”

“奥斯顿有三个兄长，如果每个人都对他留有仇恨，那个可怜虫活不到现在。”

他一边说，一边谨慎地观察着莫琳的表情，好像要把她面部肌肉的每一丝抽动都收入眼中。

虽然拐弯抹角，还带有些古怪的顾影自怜，但莫琳还是听懂了他话里的意思。他否认了勒费尔和疤痕的关系，却没有撇清其他两个人的嫌疑。

他的意思是，勒费尔对他的敌意不能代表仇恨，在嘴皮子上耍功夫的人往往不是要夺取性命的凶手，造成伤疤的不是他，改变他人生的也另有其人。

但无论如何，这个人都姓克罗宁。

这和她何其相似。

他和她一样，都是被和自己血脉相连之人背叛的。

傍晚的薄暮透过克罗宁家阁楼上灰蒙蒙的玻璃板，照亮埃里克的半边脸庞。

他明明戴着奥斯顿的面具，看上去却一点儿也没有那个年轻人的影子了。

在此之前，她从没对埃里克感到这种奇异的亲近感，哪怕是在她第一次看见他的脸的时候。她好像明白了一点这个男人选择了她的原因。

他为什么待在自己身边，为什么屡次在夺取她性命前的片息改变主意，又为什么带自己来到圣马赛帮助她筹谋复仇。

因为他们本来就是一样的人。

现在，当她面对着奥斯顿的皮囊，听见男人轻描淡写地略过自己被仇恨和嫉妒所毁灭的前半个人生时，她的内心深处为之颤动了。

莫琳忍不住开始反思自己从前对他说过的话。

她说什么来着？容貌上的丑陋并不可怕。她说应当让他和战场上受伤的士兵相比，而不是受困于自己塑造的面具。

可她没有想过这伤害不是天生的。

她第一次开始思考，说那句话时的自己是否太过于自大了？

埃里克是易容高手。

这意味着，他对于人体面部肌肉的分布和走势都了如指掌。

他能够轻易看出来莫琳的动容。

——原来她只有对着弱者才会愿意敞开心扉。

原来示弱才能换来她的更近一步。

埃里克很庆幸自己把莫琳带来了圣马赛。

他早就已经忘了，那个在黑湖下边，掐着莫琳脖子的埃里克了。如果让那个埃里克见到他，他一定会撕掉他虚伪的面皮来看看那张脸下边的灵魂究竟还是不是自己。

奥斯顿占据了他的□□，却不可能有本事吞噬他的灵魂。

黑湖下边的埃里克把自己的灵魂藏得密不透风。他怎么也不会想到这位自己曾经嗤之以鼻的贵族小姐会一层层剥开他的外壳，直至现在，他真实的自我在她面前如同一颗光滑的板栗，假如她愿意咬下一口，就会发现其中并不苦涩。

倘若上帝来问他，他也无法分辨究竟是被奥斯顿扰乱了心虚，还是因莫琳本身起了波澜。

“你同情我？”埃里克问。

他说这句话时全然忘了自己曾经有多痛恨这种名为同情的情绪。

但他此刻却是那么迫切地等待对方给出一个肯定的答案。只要她说是，只要她轻轻摆动她美丽的头颅，他就心甘情愿地将其视为爱情。

不仅如此，他还会自负地将这份爱情与那个叫奥斯顿的年轻人完全剥离开，归属到自己身上。

莫琳没有回应他突如其来的转折。这样的问题太像是个陷阱，让她不由自主地想起黑湖底下初次见面时的对峙。如果她这次回答错了，他会做什么呢？

还和从前一样吗？她不敢赌。

莫琳岔开话题，问：“复仇对你来说应该轻而易举，你怎么会容忍他活到现在？”

虽然没有得到理想中的答案，但埃里克并不失落，莫琳会回答才是他的意料之外。

“我不在意他们。”

“在意他们的人是奥斯顿，但他已经消失了。”

“更何况，如果他们没有试图杀了奥斯顿，又怎么会有我呢？”

“好吧，既然你不在意......”

莫琳故意拖长语调：“我本来想为圣马赛之行多添一些日程。

“无需我提醒，你‘重病初愈’不适合过于操劳。”

莫琳却不以为然：“你多虑了。多做一些有趣的事对病人来说是有益于康复的，你应该多听听医生的话。”

她认为，那片笼罩她的病痛乌云早已散开了。

她还远没有到死的时候，上帝留给她充裕的时间去做她该做的事。