风雨飘摇的清末，刁文辞官。赵氏到死都不能原谅他对刁善见死不救，骂他“铁面无情”后咽气，莲花也不理他，只遵循“夫为妻纲”维持关系。只有算局外人的蒋姨娘和做家族生意的刁远体谅他，还有孙女小莲常眨眼问：“爷爷为什么老偷偷流泪？爹爹阿娘去哪儿了？”

小莲是刁善唯一的后代，还是个不被重视的女娃。因她母亲就是那个导致刁善步入罪恶之路的从良贱籍，赵氏生前就不喜欢这个像极了她那个“狐媚子”母亲的孙女，妻子更看不上，在对刁文的愤恨中郁郁而终，蒋姨娘和刁远倒很疼这个没爹没娘的孩子。

归隐后的刁文话变得更少，没事就临窗作画，画的全是莲花，妻子的闺名。

“爷爷，您在想奶奶？”小莲已是十四岁的姑娘，亭亭玉立，如一朵水中清莲。

“清明到了，陪爷爷给你太爷爷太奶奶、你两位奶奶，还有……你爹娘上坟。”

“是。”小莲是个聪明姑娘，多少知道父母的事，不多提不多问。在蒋姨娘母亲角色的关爱下，小姑娘很阳光向上。

刁文终究让小莲难产而亡的生母进了刁家祖坟，他知道这个时代的女人都身不由己，红颜祸水不过是男人推卸责任的借口，妺喜、妲己、褒姒……区区女子，何来亡国的本事？

“爷爷，我爹是什么样的人？”小莲拾起一片黄叶，里面有个小小的虫洞。她透过虫洞看着刁善的坟，眼珠清亮透彻。

“你爹是个好心眼的孩子，不然也不会拼了命把你阿娘赎回。爷爷给他取名刁善，希望他清清白白做人，这是你同样在品行上栽跟头的太爷爷的心愿……”

道来这个贯穿祖孙四代的故事，小莲靠在刁文伛偻的背上，好几次睁大眼，好几次落下泪，抱住刁文：“我能把爷爷画的莲花烧给爹爹不？我相信如果能重来，本性不坏的爹爹一定会像莲花一样清白做人！”

“真是个好姑娘，像你爹小时候。”刁文看着小莲将莲花图烧给儿子，他相信儿子死前悔恨的泪水是真的，苍天若有情，愿来生刁善仍行善，清廉如清莲。

在朝廷洋务运动③的政策扶持下，刁远把生意做得越来越好。他请刁文题字“清白做人”，并画莲花图裱在店铺，警示子孙诚信经营。

又是一年清明，白发苍苍的哥俩上坟。刁文随手拾起一片被前两天的雨水打落的绿叶，难得没一个虫洞。他小心地捧着，瞥见弟弟鬓微霜，发觉父亲都走了这么多年。

“哥，那时太小，不懂爹爹为啥走了。看到阿善后，虽气恼也心疼，更难过你白发人送黑发人……”

“是我没教好阿善，要一开始让他犯错时受惩罚，也不至于闹到家破人亡。”

“别推你身上，你是好官！大娘和嫂子会原谅你！”

“心里有没有鬼，我最清楚。清白太难，清白没错。”

哥俩不再说话，清明微雨，他们都是断魂人，彼此陪伴的两条老狗。

刁文死时，时逢更超乎他想象的乱世，庆幸他能提前走了，也忧心后代如何在民族危机中求生。

临终前他也像父亲刁一石那样，对跪了一地的刁家子孙说：“世道变了，没啥好交代的，只把我爹的遗言转告你们。不管你们今后为官或营商，要清清白白做人！记住，清白最难！清白没错！”

交代完遗言，刁文握住小莲的儿子给他画的还很稚气的莲花图，凋零在清明。清莲清廉，他不敢说自己此生出淤泥不染，只求下辈子真正清白做人。

【注释】

①选自先秦荀子的《劝学》。

②林则徐：清朝末期民族英雄，中国“睁眼看世界”第一人，主张学习西方先进技术。1839年在广东禁烟，发动“虎门销烟”，一生抗击西方入侵。

③洋务运动：19世纪60到90年代，晚清洋务派进行的一场引进西方军事装备、机器生产和科学技术以挽救清朝统治的自救运动。

姒月喵

2023年5月4日