第26章《木叶县令》

“二鸟哥哥，爹走了……”

“三鸣，你有哥哥，还有你大娘和蒋姨娘。”

“爹咋好端端地没了？”

三鸣哭得上气不接下气，比他高的少年二鸟搂住他不语，眼圈红红的。

哥俩在那年清明失去父亲，没有雨纷纷，花儿艳树儿绿，天空蓝白云飘。一个当地百姓敲锣打鼓恭喜前任贾县令因贪腐抄家入狱，并牵连出不少与之有染的“小虾米”轮番被捕的欢天喜地的时刻；也是长期被压迫的他们终于扬眉吐气，笑看狗官被斩狗头的善恶有报的时刻。

坟前的哥俩笑不出来，一片枯叶飘过，中间蛀了块大大的洞，像极了这个曾被贾县令荼毒的木叶县，他是最大的虫，父亲是被吓死的小虫。

二鸟拾起，透过虫洞望着父亲的坟，想起他临终前的话：“爹贪小利害全家！贾县令倒了，与他的勾当被朝廷发现，斩我无妨，就怕连累家人！悔不当初，要清清白白做人！”

墓碑上冷冰冰的“刁一石”和二鸟记忆中垂死前竟有力气说完这番训诫的父亲只有一座坟的距离，亦是生与死的距离，更是一辈子的思念、一辈子的警戒……

中国自古是关系社会，人是关系的受害者也是受益者。经商的刁一石把他和将问斩的贾县令的关系看太重，他孝敬的还不够塞贾县令常被大鱼大肉卡主的牙缝，被立案的资格都没有，加上正房赵氏使银子通融，刁家没受太多影响。

赵氏出身大家，精明强干，凭娘家帮扶和自身努力撑起亡夫的生意。她良好的教养和主母风范也包容下妾室蒋氏，刁一石从青楼赎回的贱籍女子，生下庶子三鸣。

刁一石文化不高，儿子取名二鸟、三鸣也只为“贱名好养”。哥俩读书后，赵氏给二鸟取名刁文，三鸣刁远。都说刁姓难取名，赵氏令不识几个字的下人都满意，夸夫人一视同仁，蒋氏更感激涕零。

刁文人如其名，先生夸他长得文气还书画双绝，刁远就逊色不少，他自嘲不是读书的料，希望哥哥功成名就，他会好好学做生意。刁文拉住他，回忆儿时在父亲坟前的承诺：“三鸣，别灰心，人各有所长，你还有哥哥！”

哥俩笑了，不是对着父亲的坟，而是刁文挑起的夜灯、案边的书籍、新绘的莲花。

“状元郎来啦！”

“科举状元出在咱木叶县，可长脸啦！”

……

洞房花烛夜，金榜题名时。胸挂大红花、骑着高骏马的刁文衣锦还乡时真体会到这句话，他被任命为木叶新任县令，老县令把女儿莲花许给他，告老还乡前说：“贤婿，木叶县老百姓的安居乐业靠你啦，我不会看错人！”

老爷子喝多了，刁文知道他意思。岳父清廉刚正，木叶县这些年风朗气晴，再不能出一个绰号“小和珅”的贾县令。

可刁文想得太简单，清白是天底下最难做的事。

衙门小厮给他献上家乡特产，说是媳妇做的，大人一天日理万机，赶紧尝尝，他忙回赠莲花亲手做的糕点；曾是父亲好友的萧员外请他吃饭送礼，说帮他儿子在衙门谋个好差事，刁文摸着良心没收一分一文，犹豫后点头答应，并不觉得自己滥用职权，不过礼尚往来，很正常的人情世故，就像母亲使银子通融，父亲也去世，行贿的钱连立案都算不上，不算小奸的小恶。

“不积跬步无以至千里，不积小流无以成江海……”①

转眼儿子刁善也读书画莲，但刁文没想到这个酷似自己被寄予厚望的孩子，长大后被萧员外的孙子偷偷带到烟花柳巷，为搏花魁一笑一掷千金，堪比周幽王不惜“烽火戏诸侯”对褒姒的迷恋，一发不可收拾……

然而，刁善的“烽火”真烧死人，聚众赌博因口角之争打残人，醉醺醺的他张口就说：“本公子是县太爷的儿子！”

这话传出去了，传得又广又远，传到刁文这个忙得顾不上妻儿的县令的耳朵时，母亲、蒋姨娘、莲花都求他，说善儿是独苗，你个当爹的真要狠心把骨肉送监狱？

望着躲在三个女人身后瑟瑟发抖的孩子，刁文的眼睛湿润了，像他年轻时第一次犹豫着答不答应萧员外谋私的请求一样，最终咬牙放下手中的长鞭。

刁文信了亲情的力量，也恨自己以权谋私，最后让刁善一点点儿打开人性的邪恶之门，明目张胆参与大烟走私。直到朝廷钦差林则徐②发动震惊中外的“虎门销烟”，刁善作为恶贯满盈的毒贩子，游街被扔了满身的菜叶子，像根蔫萝卜被送上断头台……

这次，不是刁文不理会那三个女人的苦苦哀求，而是他使银子用权力也没法救儿子。