战火在人间蔓延。
浩浩汤汤的军队踏上的每一片土地，都变得血流不止。
人间不太平，蛰伏于黑夜里的伊特拉倒被衬得像座安静的栖息之地，远离纷纷扰扰的战火。
战争已持续数月。
洛维斯回到斯特兰德家不久，人界有关希尔伯爵的流言逐渐四起。
终于在他登基前夜，死去的伊芙莎赫然出现在布兰多尔的中心广场，言辞激烈地控诉这位即将即位的新帝，引爆了这场战争。
教会宣称她已不是从前的公主殿下，而是灵魂被恶魔占据的傀儡，在人间释放恶言恶语。
伊芙莎对这套说辞早有准备，顺着话头反击，声称讨伐自己的那群人早已窃取篡改了神谕。
洛维斯双腿交叠着坐在椅子上，听着下属的汇报。
有关教会越来越多的恶劣事件爆出，那些曾经的追随者们信仰摇摇欲坠，局势也悄然发生了变化，势头越来越猛......
他心不在焉地听完下属的讲述，轻轻摆了摆手，对方便识趣退了下去，留下洛维斯一人。
焦躁的情绪又袭上来，每深一寸，他心底的悔意也跟着深一寸。
他后悔了。
到底还是不该让sweetie上战场，也不该放弃自己之前的筹划。
所有变故皆源于那次会谈，如果当时sweetie指向别人，洛维斯会不计一切手段将人掠回，让他连踏进那片湖水的资格都没有。
但是sweetie没有，还带回来一个意料之外的问题，这问题反反复复折磨他，让他失了决断。
洛维斯拿起桌上的信，起身往楼上走，掩上房门后才展开了信件。
『......
难以置信，先生，您居然放任那个孩子上战场了。
......』
他读完后将信折上，打开抽屉寻找蜡烛，只翻出一截快用尽的，又被外面的敲门声打断动作。
莉娜推开房门：“妮妮来访，有事想跟你聊聊。”
女人通知完便关上了门，洛维斯随手将信压在桌上的一摞书里，离开房间。
维拉妮卡早早在会客厅等着了，目视洛维斯在自己面前坐下，直接说明来意：“那个金发人类呢？”
提及sweetie，洛维斯的眼底爬上一层阴翳。
“洛维斯，你挺会藏-人。”女人冷言调侃，直接说明来意，“我不跟你卖关子了，我来这儿就是要人的。”
闻言，洛维斯不由自主捏紧茶杯耳柄：“为了帷幕吧。”
“是，虽然帷幕已经被修复，但是这几天我又去查看了下，发现它很不稳定。既然那个人类能找回神鸟之羽，那自然也有能力帮助解决这个问题。”
“兰利家主行事凌厉果断，怎么在这种事上拎不清？”洛维斯抿了口杯沿，“费力不讨好的事就不值得花精力去做，那些贱民死了就死了，他们的存在也并不会为伊特拉做出多少贡献。”
“意思是不给人了？”
“就算想给，人也不在我这儿。”
“开个条件。”
洛维斯把茶杯重重一放，紫眸隐隐浮现一丝怒气，维拉妮卡轻嗤一声，毫不在乎。
“这么生气？看起来是无价之宝咯？”
“是，你把整个兰利家卖了都换不了。”洛维斯阴郁地看她。
“别露出这种急了要咬人的表情。我看你都放任那个人类上战场了，说明也不怎么关心他，既然不关心就干脆让给我，我倒是对那小子颇有好感，第一面就觉得亲切——”
“绝无可能。”洛维斯利落拒绝，压抑的语调里情绪翻江倒海，目光审视对方。
维拉妮卡毫不畏惧回视：“你想私吞圣物，独自享用它的力量吗？”
“私吞也好过交付给可笑的圣人手里。”洛维斯眼含讥讽，“你们兰利家热衷于当圣人，结果一个无法再直视血腥选择逃离伊特拉，一个遭巴特算计被残忍分尸，简直蠢不可言。”
“你没资格评判我姐姐！”
洛维斯对女人的呵斥不以为意，继续谦逊有礼地讽刺：“无意冒犯，还请兰利小姐海涵，只是身为旁观者觉得你们这样累得很，把自己搞得血族不像血族，模仿人类也不像人类，杀戮进行到一半忽然要去当圣人了，这不是伪君子的作风么？”
男人低笑，恶意满盈：“残暴是血族本性，大大方方接纳它，然后等着某天这个族群自食恶果自取灭亡不好么？”
维拉妮卡一拍桌子，怒目圆视，眼睛里的烈火要将对方烧尽般：“洛维斯，你也是血族！若是伊特拉遭逢劫难，你也难逃灭亡，到那个时候你还说得出这种丧心病狂的话来吗？！”
谁料男人露出一抹毛骨悚然、如枯骨般无温度的笑容：“为什么不呢？”
“生来就沾着污垢和鲜血的手，是洗不干净的，你我都是如此，兰利小姐不如趁早看清这点，早点享乐。”
维拉妮卡盯着他，将牙齿咬得咯咯作响，少顷，她才慢慢平静下来：“这个话题我们聊得再多也无意义。”
“这点我们观念一致。”
空气安静下来，两人揣着各自沉重的心事。
“斯特兰德家有找到巴特下落的线索吗？”
“暂时没有。”
“兰利家这边也没有。”维拉妮卡站起来，绿眸睨着椅子上的男人，“洛维斯大人还是多费点儿心思吧，您与他共事过，难免落点儿什么把柄，我姐姐就是前车之鉴。”
她踢开身后椅子，头也不回地转身离开。
女人一路走得急，忽而听到叽叽喳喳的鸟叫声，她停下脚步，看见莉娜正站在檐下喂鸟。
小小只的黄雀垂下小脑袋，啄血族手里的食物，又扑棱着翅膀愉悦地鸣叫。
腰间感到一沉，莉娜动作一顿，余光瞥见绿色的眼眸，她微微转过身，维拉妮卡顺势从正面抱着她，把头埋在她胸口。
“谈话不太愉悦吧。洛维斯一直这样，需要不断释放攻击性感受自己的存在，已经形成一种骨子里的潜意识行为。”
维拉妮卡从柔和的声音与关切里感受到久违的安宁，她情不自禁收紧手臂，闻着垂下发丝的味道。
“他的内里是空空如也的，你不用太在意他的话。”
“所以我好像懂得太晚了。”她怅然着补充，“有关你的。”
洛维斯刻薄又恶毒的话让她再次审视血族身上残忍的那部分，又让她想起姐姐的话。
黛莉娅曾一遍又一遍在她面前强调莉娜的人类身份，是否因为看出她助长了honey身为血族的那部分，而忽略了人的那部分呢？
如果honey承认自己是血族，留在伊特拉就不会不对，也就实现了她一直以来的私心。
但她贪恋与莉娜在一起的每一刻，都是以“人”的方式实现的。
“早一点......要是早一点想通——”
“妮妮，你真的想通了吗？你现在还在犯浑。”莉娜柔声道。
会不会......会不会......
不会。
维拉妮卡忽地清晰认识到这个事实，瞳孔倏地放大，抓住莉娜的手臂紧紧盯着对方，眼底流淌出一股无言的悲怆。
下一秒，又反常地紧紧拥住她。
莱诺在不远处停下脚步，被这双倾注满恶意的绿眸紧紧盯着，它间歇不断地嘲笑他，在什么都没有的空气里如魂灵飘荡着。
——莉娜听到身后迅疾离开的脚步声。
莱诺一路疾步离开，在斯特兰德家的湖边停下脚步。身后有人追了上来，他一转身，便与一双浅棕色的眸子对上视线。
莉娜站在他面前，解释刚才的事：“妮妮遇上了些烦心事——”
“所以呢？”莱诺打断莉娜，“你一直在纵容她！在她面前自愿扮演起一个母亲的角色，无限溺爱她！她是不能直立行走的婴孩儿吗？！事事都需要你的照顾？”
男人逐渐平息下来，日积月累的落差感又袭上来，他的喉咙堵塞成一团，声音艰涩：“我要走，你不闻不问。”
莉娜往前迈一步，沉默着想去握对方的手，被莱诺轻轻挣开。
女人的眸光闪烁片刻，她抬起眼看他，声音竟异常平静，山雨欲来：“你开始厌恶我了是不是？”
男人胸口剧烈起伏，好半天牙缝里才挤出由委屈扭曲成的气话来：“是。”
“那你走啊！你当时为什么不走呢？！你要想报复我，你最好一声不吭地走！你现在才厌恶我吗？你是现在才看清我是个自私的女人吗？”莉娜摘下耳饰，狠狠扔进旁边的湖水里。
“我送你的东西，你扔了！你把我送你的礼物扔了！”