与伊芙莎的会谈路伽并不满意。对方空有愿景却无实权，能提供的支持力量寥寥无几，一旦与教会交战，根本无法预测战火是否会绵延至卡林那。
可要是支持另一边，便是抛弃了自己的道德，加入了刽子手行列。
看着他的目光里总是充满仰慕的薇拉维西，日后若是长大，知道了他与伤害他们的人为一伍，那个时候彼此之间又该如何应对呢？
路伽心情烦躁，挑了个安静的夜晚出门透风，头顶突地一阵声音在喊他，他抬头，看见梅尔正坐在树桠上。
他三下五除二爬上去，坐到旁边，又接过对方递来的酒袋，饮了一口，品出是从卡林那带来的酒。
“这几天都没怎么见到老师您。”
一个顶着一张粗糙脸的瘸子，步入贵族聚集的舞会里，断然是不会受到太多正常的待遇的。
梅尔并未说出自己频繁缺席公共场合的这份缘由，把话题引向路伽：“后悔么？”
他一愣，随即不假思索答道：“不后悔，就是有点瞧不起自己，要是面对抉择时自己再果敢一点就好了。”
“如果你父亲在世的话，我想，他的想法应该和我一样，都不希望你上任这个位置，接触得越多，认知就会被不断地重塑。上辈人的光环不应该强加到下辈人身上，比起承接荣誉的王冠，我更希望你获得个人幸福。”
“可是我也因为这个光环享受了邻里邻居很多的照顾。”
“你开始把自己困囿在这层身份里了，孩子。”梅尔一向紧绷的脸缓和下来，柔和月光打在脸上，难得显出几分慈爱，“他们能数十年如一日地对你那么友好，是因为你也给予了他们同等的情感倾注。”
路伽陷入苦恼里，梅尔见状不再多说，或许有一天他会懂的。
“你下令去查神鸟之羽的事，有结果了，和你猜的一样，它并不属于布兰多尔王国的圣物。先知也莫名其妙死了，我们无法得知他是从哪儿知道的这东西，或许它从始至终就是被人杜撰出来的。”
“不一定。”路伽串起一个个破碎的信息，“那东西很有可能存在，并且就在伊特拉。”
在——
那片他曾两次溺水的湖里。
他上次离开前忘了问，伊芙莎幼时溺水的地方是否与他是同一处。若是同一处，他与伊芙莎身上的共通点又在哪？谁在引他们去那个地方？目的是什么？
还有那位在他刀下化为灰烬的血族，一定也知道些什么。不过现在......什么也问不了了。
他将那股若有若无的情绪强压下去，仿佛这样那股情愫便从未存在过。
“无论是真是假，这都不是目前最紧急的事。”梅尔沉沉地看着远方，“教会那边的答复，拖不起了。”
“班尼。”路伽忽得想起这个名字，他转头看向梅尔，抓住一点希冀，“这个人，老师知道吗？”
梅尔与教会里形形色-色的重要人物都有打过交道，听到这个名字时脑子里却一点儿印象都没有，摇了摇头。
“是个虔诚的疯子，一上来就说我身上有‘祂’的气息。”
“听起来像是把你当什么神明供奉着了。”
梅尔刚说完，顿时明白了路伽的意图：“你打算靠这点——？”
“我可没有故意去扮演他心目中的神明，是他自己先认的，身为虔诚的信徒，总要为自己的神祇做点什么吧？”
“信得过吗？万一反手把你出卖了......”
“眼下也没有别的方法了，总得找到些教会的把柄，才不会被一直签着鼻子走。”
“嗯，我这边也会继续派人留意他们的动静。”
路伽揉了揉眉心，有些疲于应对这些事。从前他身为猎人时，只需要接收指令，尽自己最大能力去完成就好了。但是到了自己指挥的那刻，思虑得反而更多。
他告别梅尔，回到自己房间。窗外的夜景浓稠黑暗，被人浸泡在墨汁里一遍又一遍，直到半夜暴风雪突然降临，“嘎吱”树枝被狂风折断，伴随着一阵急促的敲门声唤醒了床上的人。
“阁下、阁下！”
路伽简单披上衣服，起身开门，门口正站着伊芙莎的贴身侍女，旁边还带着两位侍卫。
“陛下半夜咽气了！”
“什么？！”
“是希尔伯爵动的手——”侍女跑过来，还有些气喘吁吁的，“殿下半夜去探看国王病情，意外撞见他们正在密谋，他们打算把陛下的死亡扣在您头上！”
国王一死，伊芙莎作为第一继承人登上王位，而陛下钦点的路伽则成为王夫。但公主长年累病，这结果对谁获益显而易见。
紧跟着又是一阵急促的脚步声，亚伦匆匆赶来路伽身边：“我刚刚得了消息，你没事吧？”
然后是一声又一声，附近聚集了越来越多的猎人。
“时间紧急，殿下发现后，第一时间就暗中派人去一个一个通知了。”
底下一双双躁动不安的眼睛都聚集在路伽身上，急切地等待他的决策。
风呼啸着肆虐殿外光秃秃的枯枝，所有人看着他的目光都转化成它的养料，一节一节从枝干里长出崎岖粗糙的手臂，推着他不受控制地往前走。
“三五人一组，分批离开，别聚在一起惹人注意！”
“正门是走不了了。”侍女看着路伽，“但是还有条小道可以离开，殿下在那为你们备好了马车。”
她对身后的两位侍卫使眼色，一人带着一部分人离开。
“殿下的吩咐。”侍女拿出伊芙莎交予她的信物，展示给管理车马的护卫看。
护卫点点头，把马车让出来。直到送走其余所有猎人，路伽临行前又关怀地问了句。
“公主那边还好？”
“阁下放心，殿下正拖着希尔伯爵，一时半会儿他们赶不过来。”
路伽和亚伦又对她说了些道谢的话，才快马加鞭跟着前面的人离开。
最后一波人渐渐消失在视野里，侍女收回目光，眼神蓦地变狠戾，她冲两位随身侍卫使眼色，腰间佩剑霎时亮出冷冽的光来。
看管马车的侍卫这才看清刚才被黑夜隐藏的两张脸：血淋淋的伤口在脸上早已干涸结痂，显得骇人阴森——是受过刑的人！
他们尚未来得及发出一声惊呼，刀子直直捅进去，热血紧接着涌出来，两人应声倒地。
“这些侍卫还是一如既往地废物。”其中一个人道。
“你们那么不废物，还不是被希尔使绊子入了狱。”那侍女拽起裙摆来方便疾步，“行了，快跟上我——”
另一边——
路伽和亚伦坐在最后驶出的马车里，心也似这厚重的雪打在车篷上，一刻不得安宁。
冬夜的寒风发出一声又一声怒吼，抗-议平日里的肃穆萧条，又似埋在雪里的冤魂刨开身上压着的厚厚积雪，在冬夜里狂奔，报复行过之处。
一阵一阵马蹄声跟着追了过来，路伽和亚伦对视一眼，掏出枪，掀开帘子，几颗子弹精准射中目标，为首的马匹倒下，把追来的侍卫落得远远的。
“事情太突然了，没想到希尔会耍这样的阴招。”
“算是彻底撕破脸了。”
“撕破脸就撕破脸，那群狗屁贵族也不是什么好玩意儿，希尔也就面子上装一装而已，演得倒挺道貌岸然的，真以为谁都看不出来。”亚伦瞥见路伽额角还未痊愈的伤口，“倒是殿下令人意外......平时看起来挺刁蛮任性的。”
疲惫感跟着涌上来，路伽扶着额头，发烫的枪口慢慢冷下来，冒出的一缕烟雾也跟着消散在空气里。