帕顿城中心，坐落着一片风格各异，但都特别恢宏或精致的宫殿群，其中最富丽堂皇的一座建筑，就是新王尼利所在的杜里宫。

宽大馥郁的寝室里，侍卫们轻手轻脚地捧起窗帘，拉向两侧，并试着推开窗户。几乎和晨光一同进入室内的，是一只黑色鸽子。

它完全不怕人，越过侍卫们的头顶，停在墙边镶嵌着各种珍珠宝石的梳妆台上。一旁，垂着昂贵又厚重的丝绸帷帐的床上，男人忽然翻身下地，毫不在意周围抱着衣服和首饰等候的侍女，几步上前，抓住鸽子，取下它脚边的信纸。

在他松手后，黑鸽子扑棱翅膀，穿过窗户，飞走了。

“昨晚，我做了个噩梦，今天准备去总教会祈祷，以求开解和宽慰，所以，不接见任何贵族或大臣。”君主声音温和，缓缓说着今天的安排。

侍从们纷纷点头，有的已经夺门而出，去传达命令，有的抱着衣服上前，希望君王尽快挑选出中意的衣服，还有其他端盆送水的人都围了过来。

以往繁琐漫长的梳洗过程，今天早早就结束了。或许是为了表达自己的诚意，尼利的穿着十分简洁，除了一件暗蓝色的天鹅绒长袍，和缀满细钻的亚麻色斗篷以外，再无其他装饰，甚至连王冠都没有戴。

在一群人恭敬地夹道送行中，尼利登上镶着金边的漆黑马车，这时，忽然有个侍卫靠近车门，以手捂嘴，压低声音，跟他说了什么，尼利点点头。侍卫关好车门后，低头一礼，又迅速离开了。

随从这才驱动马车，向王宫南门驶去。直到车身上金色的铃兰印记，消失在众人的视线里，他们才各自散去。

城中的道路已经开始拥挤，但在前后四个随从沉稳熟练地驾驶下，马车快速前往西南方的总教会。

马车刚停在教会一连四扇的黑铁大门前，随从就跳下马车，跟门边的骑士说了几句，骑士们一致抬手行礼，身姿笔直，目送马车进入教会。

“陛下早安。”霍尔祭司带着几个辅助祭司和教徒，恭敬地行礼致意，“我们已经收到命令，知道陛下今天会来，只是，大祭司昨天太过忙碌，睡得很晚，现在还没醒来，请陛下见谅，并容许我为陛下执行祈祷仪式。”

“好。”尼利仍旧是那副温和的模样，一丝恼怒不满的情绪都没有，跟在霍尔祭司身后，向专供王室成员祭拜神灵的礼堂走去。

霍尔严格按照惯例，在听取这位年轻君王关于噩梦的烦恼之后，为他讲解了经书上神灵的应对，以及一些劝告，再带着他诵读完经文，整个仪式才算结束。

“霍尔祭司，我想继续呆在这里，思考下神灵的谕示，你有其他事的话，就先去忙吧。”尼利的话里透着几分善解人意。

“那我就不打扰陛下静思了，陛下请随意。”霍尔郑重点头行礼，从侧门离开了礼堂。

尼利跪在礼堂正中间，望着前方台上的神灵雕像，一动不动，只有眼神，逐渐褪去笑意，变得越来越冷淡虚无。

不知道过了多久，礼堂一侧响起开门声。尼利的视线仍然停留在雕像上，但十分恭谨而平静地说了句：“尊敬的本森大祭司，上午好。”

身穿黑色法衣，但在衣襟袖口处绣着繁复金线的塔特，慢慢走到台前，没有说话，只是伸出左手。尼利爬着上前，握住他的手，轻轻吻了吻他手上象征至高神权的火焰形戒指。

“今天叫你来，是有些事要告诉你。”塔特收回手，看着尼利褐色的头顶，“你起来吧。”

尼利手撑了下地面，还算利落地站起身，“大祭司请讲。”

“从前段时间，传言北方森林出现恶龙和女巫开始，我就让文斯前去调查，随后发生的事，你应该也都知道了。”塔特淡淡地说。

尼利点头，“莱恩祭司被恶龙杀死，科里城神殿遗迹莫名出现的魔气，还有德布高地的乔伊芙祭司因为罪大恶极而自尽。”

“所有这些事情里，都有一伙人参与其中，包括那头害死莱恩祭司的恶龙。”塔特又说。

“看他们的行动路线……大祭司，你的意思是，他们已经来到了伊莱平原，不，来到王都了吗。”

“这正是我找你来的原因，关于如何对付恶龙，祭司们意见不一，有人打从心底畏惧那种野兽，不愿随意招惹他们。而我，确实可以直接发布命令，斩杀恶龙，但那也意味着，总教会甚至整个霍纳王国，都可能被那种野兽视为敌人。”

“那你打算怎么做？”

“昨天，在他们进城后，我已经施下法术，让他们轻易不能出城，同时，又秘密派人暗杀他们。毕竟暗杀的话，真凶可能不知去向，就算迫不得已，必须要做出解释，应对野兽的怒火的话，也只要把真凶推出去就可以了。”

“只可惜，”塔特顿了下，“没有成功。”

尼利听出了他话里的怨恨和不甘，心里非常吃惊，竟然还能有人能让大祭司的计划失败？不过，他明智地控制住了表情，没有在脸上显露出来。