在来青常关之前，蔡昭忆并没听过祈顺节，更不清楚节俗与忌讳。
为避免犯了忌讳，清早穿衣时，她特意问了白清心。可白清心没参加过，只在军营与王安切磋时听其提过一嘴，过节之时，关内百姓会入城拜龙王庙和观音庙，旁的不甚清楚。
白清心虽不清楚，但府里有个清楚节俗与忌讳的人。
“忌讳倒是没什么忌讳，就是节俗有旧新之分。”厨房内，白寒山系着腰布，站在灶台前，边持菜刀处理一条乌鱼，边道：“按旧俗，今日需三餐食乌鱼，焚鲤，拜庙。”
“旧俗焚鲤，只需用稻草编成一条鲤鱼，待戌时焚烧即可。而新俗，在编完草鲤后会用红纸糊住鱼身，并另取张红纸条，于正反面写下所求所愿，塞入鱼肚内，再行焚烧。”
“据传草鲤经火焚烧，犹如天火烧尾，可化真龙。那些遵循新俗的百姓以此便认为，草鲤化龙，所愿必成。”
“另外旧俗拜庙，拜的是城北龙王庙，为求春耕之后风调雨顺，秋收之时五谷满仓。”白寒山说着，将切好的乌鱼片放入快煮熟的米粥里搅了搅，“新俗拜庙，则是拜城东观音庙，为求多子多女。”
蔡昭忆听到最后一句，洗菜的动作一顿，立马明白什么。
同样明白过来的，还有正在烧火的桃月，以及择菜的白清心主仆。
“求多子多女？”白清心眉头紧蹙，抬头看向白寒山，“难不成观音庙里供奉的，是送子观音？”
“嗯。”白寒山头也不回地应了一声。
得到肯定，白清心倒吸一口凉气。
先前在军营时，她听王安说过祈顺，祈顺，本意是祈求风调雨顺。
而今关内百姓另建新庙，遵循新俗，不求风调雨顺，只求子女成行，足见关内过继风气之盛！
白清心忿忿间，忽想起昨日王安当街说的一番话，“我听说刺史她们有意遏制过继之风，为何又建送子观音庙？”
西昭各城建庙须由官府出面修建。若百姓自发建庙，应选好地方，拿着地契到官府落印，方可动工。
“并非官府所建，亦算不上百姓自建。”白寒山走到厨房外，拾起一截碗口大的木头，又拿起地上的斧头，边朝木头劈去，边回答：“而是那朱氏夫妇远房堂兄将自家宅子拆了，建的庙。”
“拆宅建庙？！”白清心没想到还能这样做，有些诧异，“这朱家人疯了？”
“许是疯了吧。”白寒山接着道：“我记得刚建成那会儿，还有人不知何缘由把菩萨像砸了。朱家人怕再有人砸像，特意请了几名练家子守庙，又因有不少人上过香，便怀了身孕，一时间关内人人都觉得是菩萨显灵，就再无人敢去砸庙了。”
“这庙这么神？”白清心半点儿不信，“岂不是谁拜过，都能有身孕？”
“那倒不是，有些人拜了好几次都不曾有身孕。”白寒山抱着劈好的一摞木柴回到厨房，“不过那些人觉得是自己心不够诚，除了过节，平日也会去上香，还会多供奉些香火钱。”
“拆宅建庙，收香火钱，这应当算敛财吧？”
“寻常寺庙都要收香火钱。”白寒山摇头，“他虽是拆宅建的庙，但也是一座庙，收香火钱不算敛财。”
寻常寺庙都收香火钱，他们收，不算敛财……
白寒山这番话倒是点拨了蔡昭忆。
昨夜书房，她问过白寒山，前任刺史是恢复整个青常关的赋税，还是只恢复了城中赋税。
白寒山是前任刺史伏法，边关守将严昶病逝后，次年奉朝廷旨意，赴青常关掌管青军的。对复税之事所知甚少，但无意听军中老将议论过，前任刺史复税，只恢复了城中百姓赋税。
既搭上自己与九族性命，盗用朝廷之名复税，为何只恢复城中赋税？
是怕整个青常关复税会引起暴乱？还是担心事情闹大，过早传入皇帝耳中？
再者真的为财，随便一个名头就能克扣剥削关内百姓，何故复税加税？
这里面……会否有隐情？
*
祈顺节焚鲤，并非在自家焚烧，而是到城内的布云桥，来风桥和多雨桥下焚烧。
到哪座桥并无规束，但焚鲤不在于多而在于心诚，故每人仅可焚烧一条草鲤。
焚烧后留下的木把，也就是固定在鱼腹处，方便插入土地中的圆木棍，须扔到两边桥头，约两尺宽，三尺长的青龙鼎中，待子正时分由官兵统一焚烧。
焚至天明，方为祈成。
用过晚膳后，蔡昭忆她们跟着白寒山前往最近的布云桥。
到了桥下河边，他们将编了小半日的草鲤插入松软的泥土里，用火折子点燃鱼头，然后退后三步，双手合十，闭眼默念所求。
蔡昭忆本想求秦宸重病不治而亡，可一闭上眼，脑海里尽是，街上百姓几乎人手一条红鲤鱼的画面，耳边逐回荡起今早厨房的那些话。
天地在上，
蔡昭忆闻着淡淡的青草味与焦味，虔诚默念：
若世间真有龙王，愿龙王，泽苍生，润民田，令世再无枵腹。①
重复三遍后，蔡昭忆睁开眼。
眼前草鲤已经焚烧殆尽，只剩一根顶端烧焦的木把。
她上前拔起木把，清理了下尾端的泥土，同白寒山几人回到桥头，将木把扔入青龙鼎中，然后随白寒山等人前往龙王庙。
龙王庙离布云桥有些距离，加之今夜巡街的士兵，入城过节的百姓众多，蔡昭忆一行人被迫慢走。
走得慢，心绪自然也慢了下来。
左瞧右看间，蔡昭忆注意到迎面而来的百姓中，有一身着柔蓝色银绣莲纹劲装，覆青银面具的男子。
这人……怎么感觉有点眼熟？
许是为了证实她的想法，男子径直走到他们面前，抱拳道：“凌姑娘，白姑娘，别来无恙。”
郑承晏！
他竟还未回去！
蔡昭忆直勾勾盯着郑承晏，并未接话。一旁的白清心却是上下打量一番，疑惑道：
“阁下是？”
“白姑娘忘了？”郑承晏自报家门：“半月前，平城外官道上，我们有过一面之缘。”
白清心闻言，神情恍然，“原来是孙公子。公子换了面具，我一时未能认出，还请公子勿怪。”
“白姑娘言重，在下也是走近些才认出几位的。”郑承晏说着，目光一转，看向正打量他的白寒山，明知故问道：“这位公子是？”
“这位便是我来投奔的兄长，也姓白。”白清心随口介绍一句，转头同白寒山介绍郑承晏：“半月前平城官道上，我与凌姑娘几人遇到三波刺客刺杀，幸得孙公子出手相帮，这才化险为夷。”
三波刺客？
莫非是奔昭忆来的？
白寒山想着，瞧了眼沉默不语的蔡昭忆，复看向郑承晏，抱拳回礼道：“多谢孙公子当日之恩，若公子无事，不如随我们到云翠酒楼坐坐。”
“白公子太客气了，举手之劳不足挂齿。”郑承晏委婉拒绝道。
“既有缘再见，”白寒山道：“公子何必推脱。”
“实不相瞒，在下奔波一日，又奉家祖之命，刚祭奠完钱妏世姑，身子疲乏，不如改日再约。”
钱妏世姑？
白寒山听到这个称呼，不着痕迹地看了眼对方腰间佩戴的青蟒玉佩，“冒昧问下，孙公子家祖名讳，哪里人士？”
“家祖姓孙唤仲平，”郑承晏平静回道：“晋垣人士。”
蔡昭忆闻言，眸色当即一沉。
晋垣孙仲平，家传青蟒玉佩，亲孙常戴面具示人……所以平城官道上，郑承晏自称姓孙，是在这里等着？
“原来前威武镇国大将军是公子的祖父，失敬失敬。”白寒山听到意料之内的回答，眸底划过一抹怀疑，“在下姓白，名寒山，孙公子可唤我寂成。”
“寂成兄。”郑承晏唤了一声，说道：“在下表字传之。”
“你既唤我寂成兄，那我托大，叫你一声传之。”白寒山抬手抱拳：“还请莫怪。”
“寂成兄言重。”郑承晏此番出现不是为了与白寒山闲聊，故意打个哈欠，顺势看向正对面的蔡昭忆，温声：“对不住，今日实在困倦，凌姑娘，诸位，咱们不若改日再叙。”
“既然如此，传之自便。”白寒山注意到郑承晏看蔡昭忆的眼神不太对劲，接过话茬，侧身让路。
“告辞。”话音落，郑承晏迈步离开。
蔡昭忆目光跟随郑承晏，看着对方愈来愈远的背影，陷入了沉思。
郑承晏自平城就铺垫身份，这次来到青常关，恐是为了表兄手里的兵防图。
一旦图纸从表兄手里被盗，舅父舅母，表兄表姐，甚至白家的所有人都会被扣上护图不利，危国害民之名，处以极刑……
“姑娘？”
桃月的声音猝然传来，蔡昭忆回过神，一转头就见表兄表姐直勾勾盯着自己，“怎么了？”
“我们没怎么。倒是你，”白清心凑近，透过白纱，对上表妹的眼睛，“想什么这么入神？我叫你好几声都没反应。”
“……我在想宋姑娘之前送给桃月的香囊不是丢了么，正好街上有卖的，我想带她去买一个。”蔡昭忆从容回道。
白清心并不相信这番说辞。
方才路过小摊时，表妹未说买香囊的事，这会儿遇见孙公子，便要买香囊……很不对劲。
她稍作思考，直起身，说道：“那走吧，我们去买香囊。”
“买香囊用不了多久。”蔡昭忆不知道白清心已经想歪，直言：“白姑娘，你们先往前走，我和桃月随后过来。”
“今夜城中鱼龙混杂，还是一起去为好。”白寒山这时开口。
“多谢白公子好意。”蔡昭忆明白白寒山是担心要杀她的刺客混入城中，伺机而动，于是晃了晃手里的长剑，道：“我见城中到处都有士兵巡逻，想来不会出什么事。若不巧遇事，公子放心，我自会寻他们相帮。”
“凌姑娘……”白寒山还想再说些什么，却见蔡昭忆朝他抱拳，说了句：
“白公子放心，我很快就回来。”
话说到这份上，白寒山不好再强求同去，“那你们一切小心。”
与白寒山兄妹分开后，蔡昭忆径直朝郑承晏离开的方向走去。
不多时，她看见郑承晏的身影。
为避免打草惊蛇，蔡昭忆二人远远跟着。
越跟越发现对方去的方向不是将军府。
难不成是发现她们，故意迷惑？
暗忖间，蔡昭忆突然看见赵暮与一身披黑色披风，面容隐在兜帽下的男子，朝她们这边走来。
表兄不是说赵暮今夜留营不入城么？
与他同行之人是谁？
难不成是秦宸派来的人？
蔡昭忆看着走远的郑承晏，复看向已经踏入满萃楼的赵暮二人，思索了下，吩咐道：“桃月，你去满萃楼探探赵暮是与何人见面。”