轩辕奕鸣立即转身，全身肌肉绷紧，冥蓝魔瞳警惕地望向楼梯口。

只见那里站着一位身着灰色长袍的老妪，她的头发苍白，肌肤呈现出罔象一族特有的暗红，手持一根虬结木杖，面容苍老却目光沉静，正深深地看着那面已然沉寂的巨鼓。

“你是何人？”轩辕奕鸣声音带着戒备，手也悄然按在了腕部的袖箭上。

老妪并未因他的戒备而动怒，反而露出一抹温和的浅笑道：“老身山岚，乃是这泗水寨罔象一族的族长。惊扰了贵客，是老身之过。”

“哦？”轩辕奕鸣并未放下戒备，质疑道：“罔象族长喜欢深夜在外徘徊？”

“呵呵呵，贵客不必紧张，老身只是听见金雷鼓响，特来查看。”

“金雷鼓？”轩辕奕鸣显然对这鼓产生了些许兴趣。

山岚笑了笑绕过轩辕奕鸣，步履沉稳地走上前，目光再次流连于那面巨鼓，苍老的手指轻柔地抚过鼓身上一道深刻的刀痕，眼中充满了追忆与敬仰。

“此鼓名为‘金雷’，乃是严霆神尊赐予我族的战鼓。鼓响之时，声如九天神雷，可振我军心，破邪祟胆魄……”

严霆神尊……轩辕奕鸣对这个名号并不陌生，甚至相当熟悉，毕竟是他严霆一族的神祖。然而族中关于这位上古神尊的记载甚少，令他一度以为这只是族人编撰的传说。

山岚并未留意轩辕奕鸣的神情变化，继续道：“昔日神尊麾下，我罔象一族亦曾荣光加身……但自万载前，严霆神尊于诛神之战中陨落，我族便如无根浮萍，日渐衰微。到如今只能偏安一隅，甚至连些不成气候的水鬼山妖也敢来欺辱……”

她的声音渐渐低沉，染上了化不开的落寞与悲凉。

“这面鼓，老身曾听长辈敲响过。自他们那辈过世后，便被陈放于此，一直沉寂至今。”她看向轩辕奕鸣，眼神变得深邃莫测，“没想到时至今日还能听见它再度响起，并且还是无人敲击自鸣，先前老身听山魁说贵客凭一己之力剿灭数十鬼卫，老身还有些难以置信，如今得见确实实力不凡！”

见山岚误以为是他敲的鼓，轩辕奕鸣倒是没解释什么，他本就对这位陌生的罔象族长心存戒备，只是笑了笑模棱两可道：“侥幸罢了。”

“贵客不必自谦，金雷鼓原本只能由我族中强者才可敲响，您既能引动金雷鼓鸣，那便说明与我族有缘，今后便是我族之友。”

见她如此客气，轩辕奕鸣也跟着客套道：“您老说笑了，我擅动族中宝物，您老非但没有怪罪还要与我交友，这我可担待不起。估摸着出来的时辰我也该回去了，以免昭炎君担心。”

他故意提及烨尘，以免对方过多试探，更何况顾及烨尘他们也不可能强留他在此处。

“贵客且慢。”山岚叫住了欲要脱身的轩辕奕鸣，紧接着自宽大袖袍中取出一物。那是一枚巴掌大小的令牌，非金非木，触手温凉，其上铭刻着一道道弯曲的水波纹路，中心则是一个古老的“山”字。

“此物乃我罔象族的信物——聚水令。”山岚一边介绍，一边将令牌递向轩辕奕鸣，“我罔象族人虽实力不如从前，但族人遍布冥域各处，日后若遇艰险困境，此令牌可让我族任何人信服，他们都会倾力相助。”

轩辕奕鸣看着那枚普普通通的令牌，未感受到任何灵力，犹豫片刻，终是郑重接过道：“那便多谢族长了，这些时日也多谢您的收留。”

“不必言谢，贵客本就救我族人在先，此等大恩老身铭记于心。”

轩辕奕鸣点点头走下阁楼，山岚目送他的身影彻底消失在阁楼中，转身来到窗边，轻叩了几下窗户边沿，过了片刻一道人影从窗外窜了进来，恭敬地向山岚行礼。

“去把所有长老都请来。”

“…夜已深，恐怕所有长老都已歇息。”

“那便告诉他们，金雷鼓自鸣，此事事关我族兴衰，速来。”

“是！”

…

到房中时，夜色依旧深沉，唯有几缕稀薄的月光透过云隙，为周遭景物蒙上一层诡异的微光。他将烨尘轻轻唤醒，言简意赅道：“我们该走了。”

离开之前轩辕奕鸣取出自制的两把精巧却威力不俗的袖箭暗器，紧接着找来纸笔，留下寥寥数语，大致意思是感谢山魁兄弟相助，以此微末之物聊表谢意。

将袖箭与信笺放在显眼之处，二人便悄声向寨门走去。

冥域永恒的寒意浸入骨髓，寨中浓重的水汽凝成阴冷的雾气，在道路上缓缓流淌。