话未说完，赤寅寅一脚狠踩在他背上，令他再难出声，只剩一双眼睛仍死死望向铁篱。

铁篱目光扫过双方，沉声问：“你们可还有别的证据？”锐利的视线最终落向白泽。

“自然。”白泽微微一笑，“可否借将军水壶一用？”

铁篱没有多问，果断从腰间解下水壶丢了过去。

白泽接过，走到那萎靡不振的青衣面前，将清水泼在其脸上。

清水触及皮肤，仿佛触动了什么禁制，青衣的面容和身体立刻开始扭曲、变化，矮小的身材抽长，苍老的皱纹褪去，迅速变成了一个面容阴鸷的中年男子模样！

“易容术？！”铁篱和众侍卫惊呼。

“此乃蛊师惯用的藏形手段之一。”白泽淡淡道，“至于更确凿的证据，将军搜一搜他们身上或住处，想必能找到控蛊之物。另外，之前那惨死的孩童也极有可能是被他们所害，我在那孩子尸体中找到了这个。”

说罢白泽从怀中摸出那枚虫茧递了上去。

“你！你们这些妖孽竟敢污蔑奴家！将军，您切勿中了这两只妖物的奸计啊！！”紫姝气急败坏地瞪向白泽。她本想借这虫茧嫁祸于对方，未料反被将了一军。计划全盘落空令她几乎抓狂，却仍强压情绪，作出一副楚楚可怜之态望向铁篱。

铁篱并未理会，只凝神审视那枚漆黑虫茧，蹙眉道：“晌午殓房失火，两名守卫丧生，尸首亦被焚毁……原来是有人蓄意销毁证据。”

“不错。幸而老夫保留此证，否则将军仍被蒙在鼓中。”白泽颔首，“如今蛊虫已受控制，真凶也已落网，衡州城之危可解。”

铁篱的目光依次扫过在场四人，似要从中辨出真伪，片刻后收回视线，肃然道：

“此事还须禀明城主再作定夺，这二人我先押回去严加看管，你们不得离开城北半步。”

“那是自然，将军职责所在，谨慎些是应该的。”白泽恭敬道，“如今元凶已获，这些被逼出的蛊虫已成无根之木，将军可命人以火油焚之，务必彻底，以免残留。”

铁篱虽对白泽心存戒备，但还是立刻下令消灭蛊虫。

看着侍卫们忙碌的身影，赤寅寅收刀回鞘，走到白泽身边，看着铁篱指挥若定处理后续，撇撇嘴：“这莽夫怕是对我们起疑了。”

“无妨，老夫自有对策。”白泽呵呵一笑，低声道：“至少暮城百姓…可暂保安宁了。”

夜幕下的北城街道，蛊虫在火焰里痛苦扭曲，发出噼啪的声响化作灰烬，一场危机看似解除，然而更深重的阴霾似乎才刚开始聚集…

夜色中的泗水寨并不宁静，水声潺潺，间或传来几声罔象族人的低语。轩辕奕鸣提着酒葫芦，身影灵活地穿梭在寨子中，避开巡逻的侍卫，循着空气中残留的酒香和隐约的灯火，轻易找到了寨中储放酒食的棚屋。

他身手敏捷地避开两处简单的警戒法阵，如同融入夜色的一道影子，悄无声息地取了一大壶与方才所饮相同的佳酿，将酒葫芦灌得满满当当。做完这一切，他并未立刻返回，而是靠在一处阴影里仰头灌了几口，辛辣醇厚的液体滑入喉中，稍稍驱散了连日来的疲惫与心头的阴霾。

他并未急着回去，一方面是让烨尘多调息片刻，另一方面，也是想探查一下这罔象族的底细，毕竟防人之心不可无，他信步走在庭院中，观察着这依水而建的村寨，竹楼木屋错落有致，空气中弥漫着潮湿的水气。

他漫无目的地闲逛着，凭借身法敏捷的避开一队又一队侍卫，渐渐地他靠近了寨子中最高的阁楼，估摸着出来的时间已有些久了，正打算回去，忽然楼阁内传出一阵沉闷却极具穿透力的鼓声。

突如其来的鼓声惊了他一跳，忙四处张望，但并未吸引来任何守卫，心中正纳闷，他背后玄狐披风却有了动作，掀起一角如同人的手指般指了指阁楼入口。

“你想叫我去里面？”轩辕奕鸣警惕起来，不过介于这狐毛披风帮过自己，要害自己早就害了不至于在这小小的村寨对付他，在好奇心占上风的情况下他便决定进去看看。

他小心翼翼地朝着那古旧的大门试探性地一推，没想到门竟然轻而易举就被推开，随着一阵令人牙酸的吱呀声过后，漆黑的阁楼内部展现在他眼前，鼓声更加清晰地传入他的耳中。

阁楼内寂静无声，唯有那从顶层传来的沉闷鼓音，一声接着一声仿佛直接敲击在心脏之上，带着某种古老的韵律，在空旷的大堂中回荡，显得十分诡异。

轩辕奕鸣屏住呼吸，冥蓝魔瞳在黑暗中扫视四周。墙壁上的彩绘百神图在幽蓝视野中清晰可见，那些神像形态各异，或宝相庄严，或怒目狰狞，或飘逸出尘，绘制技艺精湛，仿佛下一刻便会从墙壁上走下来。

这些壁画历经岁月，色彩虽有些斑驳，如今却依旧能感受到那股磅礴神圣的气息，与这腐朽的阁楼形成奇特对比。

他缓步向前，脚下的木质地板发出轻微的“吱呀”声，在这寂静中被鼓声掩盖。

鼓声似乎带有一种奇特的力量，牵引着他向前。鬼煞之力在这鼓声中显得异常安静，反倒是印刻在他灵魂深处的另一种更灼热的力量，如同被唤醒的火山，隐隐躁动，与鼓声产生着共鸣。

他沿着大堂内侧的木质阶梯，盘旋向上，通往那鼓声的源头。

阶梯的尽头，是一扇虚掩着的木门。鼓声正是从门后传来。

他深吸一口气，推开木门。

顶楼的空间比下面大堂小了许多，但也同样空旷，中央是一个略高于地面的圆形石台，石台上方赫然立着一面巨大的皮鼓！

那鼓竟自主微微震颤，鼓身暗金，雷云纹交错，遍布着斑驳岁月的痕迹与纵横交错的刀痕，这分明是一面战鼓。而此时，它正无人自鸣，沉响不绝！

轩辕奕鸣的玄狐披风无风自动，仿佛也与鼓声相和。

他不自觉走向石台，目光被自主鸣响的巨牢牢吸引，越靠近，灵魂深处的共鸣便越强烈。

他伸出手，下意识触向震动的鼓面——

轰！

脑海中的碎片景象翻涌而来——雷霆席卷的天空、漆黑残破的战甲、无数痛苦与凄厉的嘶吼、还有那张驱动九天神雷的长弓！

无数陌生又熟悉的记忆钻入他的脑海，令他头疼欲裂，难以忍受地抽回手。

就在此时鼓声戛然而止，顶楼瞬间陷入一片死寂。

而一个苍老且沉稳的声音自他身后楼梯口响起，带着一丝不易察觉的叹息：

“老身还以为…此生再也听不见金雷鼓鸣响了。”