说罢，她收回目光，便要离开，长影忽然又叫住了她。

长影一脸歉意，对她道：“李大人，我家公子这一段时间都不在，您不必多跑一趟了。”

李净眼睫微颤，她步子还未踏出去，心中异样不禁生起，不过她面上未表现出来，只默声点了点头，便转身离去。

可次日早朝，她便瞧见了站在第一排的柳砚，他目光未曾偏向李净半分，只留她一个清冷的背影。

陛下过问她春闱准备事宜，他才偏头扫了她一眼，那眸光看她同陌生人一样漠然，一瞬即逝，不关心，也不在意。

李净心猛然一抽，她低着头心不在焉，直到下了朝，见张世清先行离开后，她才随着人群跟上柳砚。

柳砚居于散去的百官之中，一袭紫袍，碧天红墙，衬得他的身影孤清又挺拔。李净三两步上前，他们之间的距离太远，人之众多，恐贸然失了礼制，不便在宫道上撒腿而跑，她只得加快了步伐。

费劲赶上了他身侧，李净微微喘着气，心因此剧烈跳动起来，她平复了下起伏的胸口，对他道：“你昨日不在府上？”

柳砚侧目看了她一眼，沉默。

李净又问：“长影说你这一段时日都不在，为何你今日上了朝？”

“你不舒服么？为何脸色不好？”

柳砚依旧缄默，这次竟是连一个眼光也吝啬给她了。

李净不解：“你怎么了？”

她询问的语气有些急，柳砚忽然停下，低眼看向她，语气凉薄：“李御史找本官可是有要事？”

一阵沉默。

李净眉间微蹙，她听出他不耐的语气，手心忽发麻，察觉到不同，她还是尽力收敛着情绪，对他道：“近几日翻看卷宗，看出你父亲当年的案子有几分蹊跷，我想着……”

“我的事情，就不劳你插手了。”她话还未说完，便被柳砚打断。

他说完，便与李净错开身大步朝前离去，空留她一人怔在原地下，她缓了一会，连落后的文喆此时亦走了过来，间她一人傻站在这里，问：“不走？”

李净见到来人，摇摇头，跟在文喆身旁一同出了宫道，一路上她沉默不语，文喆见她眉心拧成一团，兴致不高，亦不说话。

半晌，她忽然出声：“问你个事。”

文喆偏头看她：“什么？”

“若是有个人，昨日对你还好好的，亲近无间，今日便跟夺舍了一样，冷漠不近人情，这是为何？”

文喆闻言，戏谑道：“是谁，李御史的心上人？”

李净忽然偏过头对上他的视线，他见她面色认真，压了压嘴角，道：“玩弄你，对你忽冷忽热，不在意你的感受，或者说，他只把你当作无聊时的消遣。”

说着说着，文喆语气遮掩不住的唾弃：“总而言之，不管是谁，这样的人，你离得越远越好。”

李净的脸色愈发凝重起来，文喆见状又说：“不过也不一定，说不准，那个人有什么难言的苦衷。”

“此话当真？”李净问。

文喆迟疑片刻，还是点了点头。

……

夜色降临，李净在院内踟蹰，天上月明星稀，月光洒落在墙角的枝桠，映下点点斑驳的碎影。

她犹豫再三，还是出了门，没入黑夜之中。

清脆几下扣门声，李净站在柳宅门前，见长影打开了门，说着昨日一模一样的措辞，不同的是，今夜的语气不似昨日那般为难。

“真不在？”

长影：“嗯。”

她看向里面彻亮的烛火，扯着嗓子道：“你若不出来，我便一直候在这。”

说着，李净就要往里闯，长影将她拦住，又恐伤着她，此时，院内传出一道清冽的声音：“长影，放她进来罢。”

话落，李净目光移至前方，踏入门槛，朝那片烛亮走过去。

柳砚端坐在案前，手里握着茶盏，看着文牍，面色冷清。她站在堂下，见他如冠玉的面容映于烛光中，见他不紧不慢地品茗，见他居高临下睨了她一眼。

二人对上彼此的眸光，相视无间，谁也不开口。

半晌，柳砚率先打破了沉寂，他道：“说吧，找我何事？”

李净一直看着他，视线一刻也不偏移，她道：“我同你说过，你父亲的案子，我看出了几分蹊跷。”

柳砚微挑眉，不知是否是她的错觉，他的唇畔浮起一丝嘲意，他道：“你非要见我，就是为了这个？”

这下李净更是不解，她道：“我曾发了誓，也答应了你，要替你查清当年的真相。”

屋内静默一瞬，她听见柳砚忽笑出了声：“不必，那日的誓言，我并未放在心上，李御史不必如此。”

李净暗吸一气，看着他，想要找出他镇定的面上那一道裂缝，她问：“柳砚，你怎么了？”

“你是不是有事瞒着我？”

柳砚别开目光，冷声道：“没有。”

此时，长影扣了一声门，探出头，被柳砚低喝了一声：“出去。”

长影忙低头，期期艾艾不愿踏出去，支吾道：“公子，工部的人送了几个醉香楼的姑娘来，您看……”

柳砚眉心微动，看着门外的长影，低下眼眸，默声片刻，忽开口：“留下吧。”

“你什么意思？”李净听着自己冷静得可怕的声线。

柳砚仍旧低着眼，攥紧指节，他道：“没什么意思。”

良久，他才抬起眼，看向李净，淡淡说道：“我厌了，我只是一个庸俗的男人，不值得李御史挂念。”

李净抿着唇，死死盯着柳砚，她看不出他脸上一丝一毫的破绽，直到眼睛发酸，发热，眼泪快要掉下来时，她毅然决然转身，快步离开了柳府。

直到她的背影越来越小，渐渐缩成一点，柳砚紧握的手才松开，他闷声道：“人送回去罢。”

长影见他双眸暗沉，心中暗叹一口气，他说：“公子赎罪，没有什么醉香楼的姑娘，是属下胡诌之言。”

他很明白李净是一个什么样的人，男女之情，向来容不得沙子，而自家的公子，是对李净说不出什么重话的。他擅自主张了，静候公子的责罚。

柳砚迟迟没有说话，他看见她透亮的眼神，从一开始的期许，到费解，试图理解他，到最后的失望，险先掉了眼泪。

责罚没有落下，长影抬起头，窥见公子红了眼睛，听他自弃道：

“挺好的。”