李净愣住，看着他，鬼使神差问了句：“怎么娶？”

见柳砚眼底蓦然一亮，她匆促连道了几声“不是”，夺过柳砚手中的门栓，她蹙起眉头，道：“你先进来，我有事和你说。”

柳砚微敛眼底的笑意，由她拉着自己，朝小院内去。

李净平复好情绪，对他说道：“我昨日碰到个可疑的人。”

“何人？”

她声音不轻不重：“不认识，是个文弱的男子，我从南翊世子的宴席回来的路上碰见的，我路过衙门，见到他在门口踯躅，脸色迟疑又胆怯，看样子想报官又不敢。”

柳砚神色肃然，摩挲着指节，小六这时端着盘菜过来，麻利放在饭桌上。

“我上前一问，跟他说我是台院的御史，遇到难事可来找我，他听后，说他是从一个地方逃出来的，递了包东西给我，你猜是什么？”

“什么？”

李净道：“五石散。”

柳砚眉眼微动，看向她。

“然后呢？”他问。

李净长叹一声气，语气颇有些惋惜：“他好像看到了谁，突然面露惊恐，吓得脚软，一路踉跄，仓皇而逃，我拦都拦不住。”

柳砚轻笑出声，沏盏茶，好以整暇看她：“所以他看见了谁？阎罗？仇家？”

“朱梓宣。”

李净垂眸沉默，片刻她目光沉沉端量着手中茶具：“你说……这会不会与‘醉蝶’有关？”

“我今日，在永香铺碰见了白无秦。”

柳砚问她：“你想做什么？”

最后一道菜上齐，李净闻到饭香，才觉饥肠辘辘，她双指夹住一纸条，在柳砚面前晃了晃，语露狡黠：“人我找到了，明日夜里去见一面，若真有什么，我写封折子送进宫去。”

……

白府。

房内灯火通明，四面门窗紧闭，短促尖锐的碎响将墙壁穿透，守在外的下人们个个埋低了头，抿唇不语，对从屋内传来的皮肉撕裂声充耳不闻。

又一鞭下去，白无秦彻底稳不住身躯，半跪扑倒在地，口呛鲜血。

白朗缓缓喘着气，眼前的人趴在他脚下，背上衣帛尽碎，已是皮开肉绽，他似仍不解气，朝着白无秦的头猛踹一脚。

“废物！”白朗心中烈火焚烧，“李净你杀不死，逃出去的人你抓不到，我要你有何用！”

他越想越气，若不是两个嫡子不是读书的料，如何会让一个庶子得了官职，如今他尚在，还能压白无秦一头，往后他若去了，白府上下难不成全仰仗一个庶子？

啪啪——

白朗挥手，鞭子在皮肉之下猝然断裂，白无秦闷哼一声，血流不止。

“来人，将偏院的大夫请回去……”

白无秦手指忽然有了动静，他拽住白朗的衣角，艰难喊道：“父亲……”

白朗不耐，欲踢开他的手，却被拽得更紧。

“父亲，姨娘病了，离不得大夫……我求您，儿子求您。”

白朗想起白无秦的生母，不过卑贱女子，为讨要个名分，跑到丈人的府上，闹得鸡犬不宁，他丈人那时在朝任尚书,害的他差点丢了乌纱帽。

“你还想见你姨娘？你办成了几件事？”

白无秦央求道：“父亲，爹，我求您，您不要赶走大夫，我向您保证，给我三日，我一定抓住那人！”

“好，那便给你三日，三日后，若没抓到人，你这辈子再也别想见到你娘。”

白朗冷哼，挥袖离开。

人走后，白无秦被人搀扶起，他咽下口中的血沫，背上的皮肉伤火燎似的，钻心的疼，扶着他的下人见他面色麻木，扶着他一路回到住处，过程头也不敢抬。

白无秦进屋吃力坐下，他对随从轻声说道：“去找个大夫。”

三日，时日并不多，想到这，他又嘱咐了句：“把人给我喊来。”

他坐着闭目养神，没一会儿，敲门声传来，他睁开眼，大夫还未来，门被小心翼翼推开，进来了一个人。

“我祖母呢？你将我祖母抓住，我替你做了那么多事，你何时让我见她？”那人开口便问。

白无秦极力忽视着疼痛，克制着稳住声线：“你祖母安康。”

“近日，你可打探到什么？”

那人道：“没有，什么都没有。”

那人见白无秦一身血污，发丝缭乱，狼狈不堪，他心中有疑，却也没表现出。

白无秦浅笑，道：“我给你时间想想。”

“当真没有，他才回来几日，哪来的消息。”

“小六。”

白无秦唤他：“你想不想见你祖母了？”

“你这次若能助我，我便放你与祖母一条生路，许你们一辈子荣华富贵，小六，你是个聪明人，从几年前你初到上京，一直至如今，每次你都帮助到我了，不是吗？”

小六掐紧手心，眼神飘忽，他眉头紧皱，继而又低首，似在默默挣扎。

须臾，他抬起头，道：“我有。”

白无秦示意他说。

“李大人昨日在衙门，碰到一个可疑之人……”小六将今日白天听到的所有事一五一十说出。

他看向白无秦，后者过程中始终很平静，当提及“醉蝶”二字时，白无秦神色有了一丝的裂缝。

第二日天明，白无秦在朱宅门前候着人。

朱梓宣没在，大概过来一个时辰，他才风尘仆仆一路而来，见到白无秦在自家宅门口，他顿足。

他问道：“白大人？”

朱梓宣见人唇色苍白，又关切道：“大人，您这是？”

白无秦不理采，问：“前日你去过什么地方？”

朱梓宣费解，不明他何意，昨日是他休沐，所去之地皆是私下行程，他犹豫片刻，却还是答：“挺多……西街铺子，典当行，醉香楼。”

白无秦目光沉然。

朱府一路至醉香楼，要经过衙门。

#

夜里，冬日的天黑得早，今夜无月，天公敷衍，只草草点了几粒星辰。

李净熄了灯，取了披风走出宅门。因前几日落雪，路面上不甚干燥，极易打湿鞋面。

她走了好一段距离，停在一处巷子口，四面风声肆虐，隐约掺杂着窸窸窣窣的杂音。她站在原地等待了许久，余光见到一抹人影闪烁。

李净低声道：“出来吧。”

巷子深处出来一人，左顾右盼，畏首畏尾，见周围无人才似放心。

夜幕中，她与那人相面而站，交谈着。

半柱香不到，二人似已说完，李净伸手中虚空一挥，黑幕间瞬间似凶兽撕开口子，从中窜出几簇黑影，护在他们周围。