冰冷的海水沿着艾斯身体的轮廓不停往下滚落，他阴沉地盯着浪潮翻涌的海面，手里紧紧攥着一顶残破的黑色小礼帽。

“是萨博的帽子？”马古拉怀着一丝侥幸，低头询问不能下水又非要跟过来的路飞。

路飞抽噎着点头。

“没关系，路飞。”马古拉抱起小小一只的路飞，轻拍他的后背。“找到这个也算是好消息，证明我们很接近萨博和莉莉他们了。”

路飞用浓重的鼻音应了一声，瓮声瓮气地说：“莉莉和萨博都，都很厉害，他们，他们……”他说不下去了，伏在马古拉的肩膀小声啜泣。

借着月色的掩护，山贼们一边警惕着军队的巡查，一边在港口的沿岸搜寻萨博和莉莉的踪影。忙活了一整夜，只打捞到十多块渔船残骸。路飞在后半夜的时候流着眼泪昏睡了过去，艾斯则一刻都没有休息过。

第二天早上，山贼们就地取材，抓了海鱼果腹。睡梦中的路飞闻到鱼肉的香味，梦游一样爬起来，闭着眼睛嗷呜嗷呜地啃肉。

马古拉拽住还想往水里跳的艾斯，强行把他拖到山贼们建在隐蔽处的临时据点，塞给他一条烤得焦香四溢的烤鱼。艾斯闷声不响地拿起烤鱼，动作飞快地往嘴里送。水珠从他的手臂滑向手腕，又沿着木棍滴到烤鱼上，他好像没有味觉似的，面不改色地咽下那些又苦又涩的鱼肉。

“我们在山贼小屋那边收到了两封信，是萨博和莉莉出海前寄来的。”达旦从怀里拿出一个白色的信封，“这封信的收信人是你和路飞。”

艾斯停住咀嚼的动作，抬头看向达旦手里的信封。

“给我。”艾斯伸手去抓信封，不料达旦突然抬高手臂，他抓了个空。艾斯怒目而视，提高音量再一次重复：“给我！”

达旦看到艾斯鼻子下方缓缓流出两行血线，眉心跳了跳：“给你可以，但是看完信后你必须马上回去休息。”

这是艾斯今天第三次流鼻血，他瞪着达旦没说话，满不在乎地用手背抹去鼻血。

达旦以为艾斯多少明白他的身体已经快要到极限了，准备再劝劝他，结果下一秒艾斯化静为动，野兽一般暴起，趁着达旦放松警惕的瞬间抢走了她手里的信封。

艾斯拿着信封单膝落地，眼神乖戾，冷声说：“少管我。”不知道为什么，“臭老太婆”这个词卡在喉咙里，没办法像以前那样脱口而出。

达旦险些被这个油盐不进的混小子气得头顶着火，朝呆滞的山贼们咆哮：“看什么看，赶紧抓住他啊！”

艾斯在山贼的包围圈中左躲右闪，灵活地钻出人墙，一溜烟蹿进了森林。确定山贼们已经被他彻底甩到身后，艾斯扶住身前的树干，弓起脊背大口喘息。如果不是体力消耗殆尽，他根本不可能跑得这样狼狈。

血液再次顺着燥热的鼻腔流淌而出，艾斯敷衍地擦了两下，将脸颊擦出一片血色。担心手上的血渍染花信纸，在拆开信封前，艾斯依次把左手和右手伸向自己湿淋淋的背心，仔细擦干净了手心和手背。

【艾斯，路飞，你们没在火灾中受伤吧？我虽然很担心，但是我相信你们没事。对不起，当你们看到这封信的时候，我和莉莉已经在大海上了。发生了很多事，我决定带着莉莉先你们一步出海，目的地是除了这个国家以外的某个地方，我要在那里变强，成为海贼，成为比任何人都自由的海贼。】

写下这封信的时候，萨博和莉莉是不是一边担心着他和路飞，一边又期待着未知的目的地呢？

阳光穿透树梢，投射下摇曳的光斑。艾斯恍惚间听见了笑声，他循着声音望去，在一片耀眼的光芒中看到了很久以前的自己。

*

豆丁艾斯停住脚步，看向身后晃动的灌木丛：“出来。”

“真敏锐啊。”金发的男孩钻出灌木丛，举起空无一物的双手，示意自己没有恶意。他笑眯眯地问：“喂，你叫什么名字？我叫萨博。”

艾斯不动声色地观察面前这个和自己差不多大的男孩，压低眉心，目光漠然：“我没兴趣玩交朋友的游戏。”

“我最近找到了一个大目标，如果计划成功的话，能拿到这个数。”萨博竖起三根手指，龇着牙齿粲然一笑。“你的身手很厉害，和我联手吧！”

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【我们四个在别的地方再相见吧，在这片宽广自由的大海某处，有朝一日，我们一定能重逢！对了艾斯，我们俩到底谁才是大哥呢？两个大哥，一个妹妹，一个弟弟，虽然有点奇怪，但这份羁绊是我的珍宝。】

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“艾斯！”莉莉从老鹰的巢穴里探出脑袋，亮晶晶的眼睛弯成两弧新月。