祈安转身望他，见他半边肩头落满雪沫，发梢也凝着白，衬得眉眼愈发温软。未等她开口，李元昭已敛袖躬身，向她恭敬行礼，动作端方谦和，礼数周全。
祈安颔首应下，转身踏入宫门，她行至殿门处，直至她的身影彻底隐入殿内，朱红殿门轻合，掩去了殿内的暖光，李元昭才缓缓收回目光。
祈安未急着褪去狐裘，径直走到窗边，抬手轻拂开窗棂上凝的薄霜，目光落向殿外那道渐行渐远的身影。
“县主，奴婢瞧着九殿下对您很是上心”
祈安收回目光仍凝在窗外雪色里，闻言指尖微顿，轻轻拂过窗沿的薄霜，他对谁都是如此妥帖，这深宫之中，何来无缘无故的上心。他母族单薄，无依无靠，大抵，也是借着这些妥帖，为自己，为母族，争一争罢了。
年关将至，宫墙内外处处张灯结彩，朱红廊柱挂起鎏金宫灯，阶前摆上瑞雪衬着的红梅，宫人们往来穿梭，添了满院热闹。朝堂之上更喜报连连，边关大军连破两城，捷报传入宫中，满朝欢腾，连御花园的风雪都似染了几分喜色。
唯有祈安立在殿窗前，望着院中喜庆的灯影，心底轻漾着暖意——父兄守在边关，终是传来捷报，平安便好。往年此刻，早归府中与家人围炉守岁，今年却因身在宫中，只得独自伴着宫灯雪影，熬过这新年。
宫宴之上，鎏金宫灯悬满殿宇，明烛高燃映得满室流光，玉盘珍馐列于案几，丝竹雅乐绕梁不绝。满朝亲贵身着华服，觥筹交错间皆是笑语，贺边关大捷，庆新岁将临，殿内暖意融融，尽是年节的热闹喜庆。
祈安坐在女眷席上，身穿着华服，戴着华丽的发冠，上着艳丽的妆容，比往日看着都要美丽了几分，她无心于宫宴的欢乐，只是合着规矩的坐着，喝着酒，父兄伴于身侧，府中围炉话家常，而今捷报虽至，亲人仍远在边关，这宫宴的繁华喧嚣，于她而言，终是隔了一层。
殿中帝王开怀，亲贵们争相恭贺边关大捷，喜乐声浪一波波涌来，她觉得闷得慌，便请去殿外透透气。妃嫔见她神色淡然，也未多留，颔首应允。
殿内依旧歌舞升平，丝竹乐声混着欢笑声透过朱红殿门漫出来，殿外却是另一番光景，皑皑白雪覆了阶前檐下，天地间一片素白，寒风卷着细碎雪沫掠过，落得眉梢微凉。
祈安行政长廊处，慢提华服裙摆，寻了廊柱旁的石凳缓缓坐下。瞧着外头的光景，月色薄覆皑皑白雪，阶前红梅覆雪半绽，枝桠凝霜。
今日是除夕夜，廊外雪落无声，祈安望着那片素白天地，心底的念头像被风雪勾着，丝丝缕缕漫上来。不知家中的三哥哥，可把府里的年节事宜打理妥帖，红联是否贴得周正，炉上的守岁茶可还温着；母亲素来畏寒，嫂嫂可会细心照料，夜里是否添了暖炉，鬓边可簪了她临走前备好的腊梅；远在边疆的父兄，此刻是否也歇了军务，围在帐中温一壶烈酒，就着干粮也算过了除夕，帐外的风雪，是否比京中更烈。李元锦是否也在过着除夕，是否安乐……
她心中挂念着亲人，以及她的爱人……
这些牵挂翻涌着，末了，终究还是绕到了心底藏着的那人身上。
“姐姐原是在此处，好在没有走远”
祈安闻声心头微漾，抬眸时，正见李元昭立在廊口，他穿着华丽的朝服，手里还提着一个食盒。
李元昭已缓步走近，也不客套，自顾自将描金食盒搁在廊边的石桌上，指尖轻拂去盒面落的细雪，自顾自的将食盒打开，将里边的吃食拿出来，语气里藏着几分庆幸：“方才瞧着姐姐离了席，心下记挂，寻了个间隙出来看看，还以为姐姐回殿了，怕是赶不上了。”
瞧着桌上的吃食，是往日里，祈安在家里最喜欢吃的，一瞧便知道不是宫中的产物，似是家里的。
她指尖微蜷，心头漫上暖意，抬眸看他时，眸底的清寂淡了几分：“这……”
李元昭见她瞧着，唇角微扬，语气轻淡如寻常闲话：“想着姐姐除夕在宫，定念家里的味道，这是国公夫人托我带的，算添个团圆意。”
李元昭取了双乌木镶银筷递到祈安面前，指尖轻捏筷尾，稳稳送至她手边，语气温软又带着几分催促：“快些尝尝，方才一路捂着，还热乎的。”
祈安接过筷子，她捻起一块桂花糖糕轻咬一口，软糯的糕体混着清甜的桂香在舌尖化开，清甜不腻，熨帖又熟悉，果然是家里厨下的味道，难得流露出真切的笑容。
李元昭瞧着，眼底的温软更浓，连周身的清寒似都被这抹笑融了，只静静立着，看她眉眼弯弯的模样，轻声道：“能合姐姐心意，便好。”
话音落，有亲自给祈安盛汤，祈安看着他的模样，心中一阵暖意，祈安望着他垂眸盛汤的模样，动作温柔妥帖，无半分皇子的矜贵，唯有真切的细致。心底那股暖意层层漾开，压过了廊外的清寒，她轻声开口，语气温软，藏着几分通透与体谅：“其实，你也不必这样，我也知道你是身不由己。”
她懂这深宫的身不由己，懂他母族单薄的难处，懂这份妥帖背后或许藏着的权衡。
李元昭盛汤的动作未停，白瓷汤勺轻刮过碗底，将最后一勺甜羹稳稳盛进碟中，声音轻得像廊外飘落的雪，却字字清晰：“你我都是这深宫的可怜人，相互有个照拂，也是应当的。
他将汤碟推至她面前，抬眸时眼底映着廊下灯影与雪色，温软里藏着几分认真，又补了一句：“姐姐记着这份好，自当要照顾好自身。切莫叫在乎你的人担心你。”
祈安接过喝了一口，心中暖意更深，祈安抬手接过汤碟，暖意在瓷面漫上指尖，抿一口入喉，方才那点深宫除夕的清寂，尽数被这温软揉散。
她垂眸拭了拭唇角，抬眸看他时，眼底漾着真切的开心，轻声道：“多谢。”二字简单，却藏着卸了心防的感激，廊外雪落无声，食盒的甜香绕着两人，岁岁除夕的寒凉，竟因这一碗羹、一个人，暖了大半。