祈安喝药的力气刚散，视线清明了几分，才瞧见榻边还立着两道挺拔身影——顾云庭与顾云霄皆是一身玄黑铠甲，甲片凝着冷光，鬓边也系着白麻，祈安心头猛然一紧。
今日，她的父兄，也要奔赴那千里疆场了。
滚烫的泪猝不及防砸下来，她抬手死死攥住镇国公的胳膊，指节扣进他铠甲的缝隙，力道大得似要嵌进去，泪眼婆娑望着他，声音碎成一片，带着哭腔哀求：“爹爹，哥哥……别走，别丢下我……”
顾云庭立在一侧，望着妹妹哭到颤抖的模样，喉间发紧，别开眼不敢看，指尖攥紧了腰间佩剑，指节泛白。顾云霄上前半步，心中酸涩抬手擦了擦眼泪。
镇国公心口像被重石碾过，疼得喘不过气，粗粝的掌心抚着祈安颤抖的脊背，连指尖都绷得发直。
顾云庭立在一旁，背挺得笔直，眼底却藏着难掩的酸涩，抬手按了按妹妹的发顶，只沉声道：“照顾好自己，等我们回来。
镇国公狠下心，将祈安轻轻放回榻上，替她掖紧了被角，指腹还眷恋地蹭了蹭她哭红的眼角，终究是猛地转身。
他背对着榻边的人，肩头绷得笔直，却难掩微不可察的颤抖，粗粝的手背快速拭过眼角，将翻涌的湿意狠狠压下。只留祈安一个人在宫里，他心怎么会不痛呢。
顾云庭上前，沉声道：“父亲，该走了。”
顾云霄红了眼，俯身将她轻揽入怀，拍着她的背，像幼时那般哄着：“别哭，团圆我们很快就回来，给你带羌地的果子，像小时候那样。”
殿门轻合，将祈安的哭声隔在里面，也将那满室的不舍，留在了宫墙深处。廊外的风卷着战鼓声响，三人的身影越走越远，融进漫天烟尘里，只留那抹素白的身影，在榻上哭得肝肠寸断。之后这个宫里真的只有祈安一个人了。
风波迭起，荣姝宁自请前去慈宁寺祈福，齐家一朝失势，爵位被削至从二品，满门惶惶。为攀附皇家、挽回家族颓势，齐玉兰被送进深宫，凭着家世底蕴与步步筹谋，竟也在后宫站稳了脚跟，如今已是昭仪夫人，身有位份，成了齐家在帝侧唯一的依仗。
病榻静寂，药香漫溢，祈安半倚在软枕上，指尖虚虚攥着锦被，齐玉兰一身华服，坐在床榻边，附身喂药，“药刚温过，不烫口，喝了身子才好得快。”
“如今的骄傲的齐二姑娘倒是亲自给我喂药了，莫不是要下药害我”
齐玉兰冷哼一声，指节抵着瓷勺沿轻磕了下，冷嗤道：“我若是要下药害你，早早就下最猛的，何必费这功夫守着病榻，一勺一勺喂你这苦药？”
她腕子微扬，药勺悬在祈安唇边，眼底翻着点往日的锐色，没了方才的温缓，“从前，我便不屑玩阴的，如今进了宫，也犯不着拿你的命做腌臜勾当。齐家虽落了势，我还没堕落到要靠害一个病秧子攀高枝。”
祈安也是哼了一声，抬眼看向齐玉兰，眼底翻着点病中难掩的倦意，却还凝着几分旧日光影里的针锋：“从前你嘴最毒，如今还是一样的，半分没改。”
她指尖虚虚抚过锦被上的药渍，语气轻缓下来，掺着点说不清的怅然：“可惜啊，我们现今再也没有什么力气斗了。”
齐玉兰的目光落进碗底，药汁漾着细碎的波纹，映得她眼底的锐色软了大半，声音轻得像被药香裹着，飘在静悄悄的殿里：“我其实从来那么讨厌你，我只是处处不服，什么都不如你，就想与你一直斗个高下，后来发现即使是赢了我也不开心。”
祈安的睫羽猛地颤了颤，抬眼望她时，眼底还凝着未散的怔忡。从前只当她是世家院里养出的傲气，是齐家撑腰的跋扈，总觉得她的针锋相对，全是瞧不惯自己的顺遂，却从没想过，那满身的较劲背后，竟只是这般简单的不服。
齐玉兰指尖摩挲着瓷碗的边缘，微凉的瓷面硌着指腹，像磨着从前那些争强好胜的日子。“从前比才情，比骑射，比在长辈面前的体面，次次都想压你一头，可真赢了，回头瞧着你转身走的模样，倒觉得没什么意思。”她轻笑一声，笑声里掺着点自嘲，“如今想来，倒像个傻子，揪着一点执念，斗了这么些年。”
那些宴会上的唇枪舌剑，御花园里的冷眼相对，那些藏在话里的刺，落在眼底的霜，此刻想来，竟都成了年少意气里，最鲜活的模样——那时她们都有底气，有傲气，有大把的力气，去争一个无关紧要的高下。
“原来如此。”祈安的声音轻缓，带着病中的沙哑，却没了往日的针锋，“我们斗了这些年到成了小孩子的玩闹了。”
齐玉兰重新端起药碗，舀起一勺，递到祈安唇边，这次的动作，没了半分勉强：“喝吧，喝吧，不会药死你，别再揣着心思防我。如今这宫里，能说上几句真心话的，也就只剩你了。
咽下药汁时，她轻轻咳了两声，齐玉兰立刻放下药碗，伸手替她顺了顺背，动作熟稔又自然，半点没有往日针锋相对的模样。
祈安靠回软枕，声音轻哑却平和：“知道了。”
二人相视轻笑的，似乎对方没有那么那么讨厌了，这宫里人来人往，皆是逢场作戏、各怀心思，唯有眼前这人，陪自己斗过、争过，知根知底，倒成了最难得的模样——原来对方，从来都没那么讨厌。
祈安眼尾弯着，病容里漾开几分柔和；齐玉兰唇角轻扬，眼底的沉郁散了些，添了点真切的暖意。
在日渐照料下，祈安的身子也开始渐渐恢复，太后瞧着她身子见好，便遣了嬷嬷来，日日教她宫中的规矩礼仪，后来更是亲自挪到偏殿，手把手地教。垂眸敛衽的弧度，屈膝请安的分寸，与人说话时的语气温软，甚至连抬眼的角度都要细细校准，半点差错都容不得。
祈安就像是被束缚的傀儡一般，日复一日的在这皇宫里，祈安跪坐在大殿内细细的听着太后的教诲，秋日的最后暖阳打在她身上，笼罩着她的影子却不似从前的她。
祈安再也没有了往日的快乐与开心，如今她困在这宫里身不由己，因为她是国公爷的安平县主，顾家的嫡女，是用来制衡顾家的筹码。