顾家风头正盛之际，边关捷报再传——李元锦随军班师，此番征战他亲率轻骑绕后奇袭敌营，断其粮草要道，更是在决战中身先士卒斩敌先锋，凭实打实的战功拔得头筹，成了此次班师众将中最耀眼的功臣。

宗室亲王能够有如此的魄力，实数是王朝的大幸，尤为太后很是高兴，特地在李元锦封赏后召他入宫说话，欣慰着自己儿子的成长，又很是心疼他在战场上的辛苦。

此次战事大盛，为整个王朝带来了安宁，百姓安乐，一派太平光景。只是这风平浪静之下，暗潮正无声翻涌，恰如夜阑人静的荣亲王府，灯火映着寒影，满室皆是沉凝的戾气。

背光在暗处的荣王，身穿着锦袍，幽闭而又宁静的堂内，唯有一盏蜡烛透出来的微弱光亮，荣卓熙站在微弱的光亮处，荣王打开密件，深邃眼眸映射着烛火的微光，好久，伸手将信件朝蜡烛靠近，“太后如今如此爱戴这两个儿子，日后，若是安平县主当真嫁入皇室，到时候那里容得下我们这样的异姓王族。”

说话间，密信在火焰之间转瞬即逝，荣王转过身来对这个儿子说道：“你妹妹如今在雍宁郡如何了”。

“妹妹如今为王妃，尊贵体面自然是不少的，听闻成安王待妹妹也是相敬如宾的”

荣王点了点头，深思片刻说道：“再过些日子，该给她写信了，时机也该到了，另外。”荣王顿了顿，又补充道：“也该让她回来了。”

荣卓熙站在一旁，嘴唇抿了抿，似是要说什么，好一会才说道：“可是父王，姝宁与我都是父亲您的孩子，当真要这样吗？”

“卓熙，你想的太简单了，正因为你们都是本王的孩子，所以你们更要助我才是”他的目光锐利如刃，直刺荣卓熙眼底，字字句句都带着不容置喙的威压：“成大事者，何来儿女情长？姝宁在雍宁郡，不是养尊处优，那是本王为她选的路，也是她身为荣氏女儿，该担的责！她的婚事，她的去处，皆是本王布局的棋，唯有这盘棋赢了，你们兄妹，才能真正站在万人之上，才配谈安稳度日！”

“你是世子，终将会继承我的位子，我是为了你们的未来。”

荣卓熙还想说什么，欲言又止，他避开父亲的目光，低声说道：“可她终究是个女子，为何还要成为一枚棋子。”

“你想想，永和长公主尚且可以为了国家安定和亲，我荣家的女儿为何不能够为了家族的前程付出，”他侧过身，烛火映着他半明半暗的脸，目光沉沉地落在荣卓熙身上：“你记住，在这朝堂之上，在这权力棋局中，没有亲情，只有输赢。要么踩着旁人的尸骨登顶，要么沦为他人的垫脚石，你与姝宁，没得选。”

荣卓熙立在原地，脊背挺得笔直，却觉浑身发冷，心底那点残存的希冀，被荣亲王的话碾得粉碎。他看着父亲隐在烛影里的身影，那个曾教他读书习剑的父王，此刻只剩冰冷的谋算，连血脉亲情，都成了他争权夺势的筹码。

战事渐安，一切都好像恢复了最初的样子，自战前祈安与李元锦确定心意后，李元锦每日都带着好些礼品来登门，说是来拜访国公，不过只是想要多看看祈安罢了，到是添了几分镇国公的沉郁。

这日李元锦又带着一大堆礼品上门来，正巧碰到了镇国公在廊下赏花，李元锦恭恭敬敬的上前去行礼：“问国公爷安好。”

“那里敢受殿下这份安好，折煞老臣了。”

此话，李元锦听出了国公爷的不满，仍是谦和的姿态，微微低头，声音柔和的说道：“若是国公爷不喜见到，那若不然我改日再来，这些礼品就当做是小辈的赔礼”

李元锦抬眸，眼底漾开一丝浅淡的笑意，依旧躬身：“国公爷是祈安的父亲，便是晚辈的长辈，些许心意，本就该尽。何况……”他顿了顿，声音轻了些，却字字真切，“祈安喜欢，便值得。”

听此话，为何国公爷听出了几分挑衅，面露不满道：“我若是不让殿下进去，若日后小女怪罪下来，岂不是让老夫难办，想我这女儿养的这般大若与我置气。”

“不不，公爷我并非这个意思……”

李元锦还没说完，廊后便瞧见祈安身穿着鹅黄色的衣裙走来，唤着国公爷“爹爹”

镇国公瞥见女儿的身影，眼底终是松了柔色，摆了摆手：“也罢也罢，进来吧，天凉，站在外面作甚。”

李元锦心头一松，躬身谢道：“谢国公爷。”

身后长风见状，忙示意侍卫将那些礼品尽数小心搬入库房收置，不敢有半分磕碰。这边李元锦便顺着镇国公的默许，轻步跟在祈安身侧往内院走，少女垂着眸，耳尖还泛着粉，指尖轻轻绞着绣帕，偶尔侧头跟他说上两句府中琐事，声音软乎乎的，李元锦便慢步听着，眉眼始终温软，全然没了朝堂上的锐利锋芒。

瞧着二人的身影，镇国公摇摇头叹气着，这女儿呀，越大越是留不住了，不过秦王殿下向来温柔谦和，在战场上确实这般有勇有谋，当真的君子，若是能够结缔之好，想来祈安也不会受苦。