郑弘壮缓缓抬头，直视堂上面容冷肃，神圣不可侵犯地大理寺少卿。

他沧然一笑，语声悲哀，对所做之事供认不讳。

“没错，周彦明是我杀害的！”

堂下宴轻和伍天各持水火棍站立两侧对视一眼，眸底带着惊讶。没想到残忍杀害周彦明的竟然是醉红楼的东家郑弘壮。

林清殊眼神微眯地看着满目苍凉，面容渐渐扭曲的郑弘壮。

郑弘壮双手握拳，愤恨道：“若不是周彦明背刺我，醉红楼三月盈利十拿九稳，尹府宅邸本该归我所有！”

他嘶哑吼道：“现在全毁了！”

林清殊不理解，冷声质问：“难道就因为一座冰冷的宅邸就要杀害一个活生生的人吗！”

郑弘壮眼眶通红的对着少年郎低喊：“你懂什么！”

“老子这么多年承受了赘婿的名声，难道尹府宅邸不该归老子所有嘛！”

伍天一闷棍打在郑弘壮背上，怒斥道：“老实点，堂上休得妄言！”

郑弘壮正神情激荡间，一时不察。背上重力袭来，他猛地跪趴在地，沉重的身子掀起一片灰尘。

他面容朝下，姿势低微地埋在尘土里，半响“呵呵”冷笑两声，手掌撑地，慢慢爬起来，“谁承想呢，我那高尚的的岳丈大人却定下了三月之约。”

“我知他瞧不上我，嫌我家世不显，不如周子晋家世显贵。”

“是，我是出身寒微，那我也是散尽家财娶的尹香香，同样是尹家的女儿，周子晋不废吹灰之力娶得尹兰香时就能得到尹家一半的嫁妆，如今因为什么劳什子三月之约还要再来分一杯羹！”

郑弘壮言语间带着愤慨不满：“凭什么！还不是他尹项怀偏心。”

林清殊眉头微蹙，杏眸墨色暗涌。如郑弘壮所说，若周尹两家家世相当，嫁妆如果不够体面，过于寒酸，尹兰香日后嫁过去在婆家难免被人低看一眼。

父母之爱子，则为之计深远。

郑弘壮散尽家财求娶尹香香，尹老爷恐怕也存了考验郑弘壮真心的心思。

只可惜，郑弘壮在一条通畅宽敞的大路上走岔了路口，走进了阴暗崎岖的死胡同。

楚闻璟面容冷厉，沉沉地盯着堂下之人，通身气度不怒自威。

“三月之约，无非是激发你二人上进的理由，怎地就成了你杀人的借口？”

“再说，尹项怀所定的三月之约乃公平竞争，缘何偏心一说？”

郑弘壮突然被触到逆鳞一般，脖颈青筋凸起，怒瞪着双眼大声喊道：“狗屁公平竞争，他周子晋就是阴损小人，背地里使些见不得人的手段。”

“何意？”楚闻璟凤眸微挑，似乎对郑弘壮的话语来了点兴趣。

郑弘壮鄙夷地冷哼一声：“周子晋若堂堂正正的和我竞争酒楼盈利我还敬他是一条汉子。”

他双手握拳，猛地砸向地面，发泄心中不满的怒火，恨得咬牙切齿：“可他偏不！”

楚闻璟单手撑着下巴若有所思。

“因为一道‘百鸟朝凤’菜系？”

“没错！”郑弘壮眼中闪烁着怒火，“周子晋虽然出身商贾之家，品茗轩的生意一直不温不火，若真论起来，比之醉红楼差远了。”提到醉红楼时，郑弘壮语带自豪的骄傲着。

毕竟醉红楼在他的经营下也是从不温不火，一步一步名声远扬，如日中天的地步。

若不是他祖上做厨子时留下的菜谱，醉红楼哪能有如此成就？

楚闻璟食指轻叩桌面思索片刻，凤眸暗沉，冷声质问：“所以，你发现周彦明的辞工和品茗轩新上的菜品‘百鸟朝凤’有关联？一时恼怒之下杀了周彦明！”

事已至此，郑弘壮也不想狡辩了，只是再提起此事时他满腔怒火仍是无处发泄。

“可恨的就在这里。”郑弘壮咬牙切齿道：“明明两家是竞争关系，偏偏因为三月之约，一座宅邸，他周子晋毫无道德可言，背地里联系周彦明高价窃取了百鸟朝凤的菜谱。”

说完他冷声鄙夷不屑道：“若不是因为这，他周彦明哪能这么快还清赌债！”

“周彦明也该死，醉红楼哪点亏待了他，每月三两月银只多不少。偏偏他还不知足，暗中和周子晋勾结。”

宴轻闻言多看了一眼跪在堂中，神情癫狂的男子，手上暗中使力默默攥紧了手中水火棍。如郑弘壮所说，周子晋因为一座宅邸使些上不得台面的小手段，毫无道德，那他郑弘壮杀人分尸，手段残忍狠辣，简直毫无人性，不配为人！

林清殊清凌凌的杏眸暗流涌动，周彦明提前还上的赌债和德仁堂看诊、拿药的银钱估计就是出自这里。

公堂之上，楚闻璟面容端肃，他沉声问道：“你是如何得知‘百鸟朝凤’的菜谱是周彦明泄露出去？”

郑弘壮抬头看了一眼公堂上面容俊俏却格外冷峻的男子，愣了一瞬。似是没想到他会这么问。

“自是他在赌坊得意忘形亲口所说。”

林清殊沉思，没想到这中间还有这种事情。杏眸幽深地直视郑弘壮，“那他是如何说的呢？”

郑弘壮内心即使不岔，还是眯眼回想叙述。

当日隆裕赌坊从醉红楼订了一批桃花酿供赌坊里赌客消遣。因数量庞大，事先只预交了订金。郑弘壮差人送到隆裕赌坊，余下的银钱便独自到账房先生那里支钱。没想到行至后院，拐过月洞门，只见一人正往账房先生门内走去。

郑弘壮当日只觉此人背影熟悉，并未多想。秉着君子作风，立于廊下等待，并未进入屋内。