虞明远的身体猛地一颤，终于呛咳出声。

“咳出来！”程英厉声吼道，“快咳出来！”

血随着咳呛自他唇边溢出，绵绵不绝，顷刻间染红了韩宗烈肩头的甲片。过了好一会儿，那急促紊乱的呼吸才勉强稳住，虞明远终于疲惫地睁开了双眼。

韩宗烈早已泪流满面，身体止不住地发抖。他扶住他的肩，让他看着自己，声音破碎得几乎不成调。

“将军……我替不了你。让我帮着你，别让我替你……”

虞明远极轻地动了动，像是费尽力气点了点头。嘴唇微微开合，还未发出声音，胸腔却猛地一抽，又是一口血呕了出来。

“别说话！”程英急声说着，连忙取出几颗凝血的药丸喂入虞明远口中。石灵也赶了过来，手忙脚乱地递上水囊。

“将军，快咽下去……别说话。”程英的声音已经发颤。脏腑出血，兼有外伤，又在雨里耗了一夜，能撑到这时候已经是极限了。再不马上止血，他的身体根本坚持不到回营。

虞明远勉强把药咽了，几乎是立时就又昏睡了过去。

石灵注意到他腰间的箭伤，脸色一白，“程老，这箭……”

那一箭入体极深。

程英权衡再三，才下定了决心。若不处理，恐怕连这一路的颠簸都撑不过去，只得在马车中冒险取箭。虞明远已虚弱到极点，连这般剧痛，也只是让他在昏迷中低低痛哼了一声，便再无半点反应。

韩宗烈因腿伤失血过多，没扛多久也昏沉了过去。程英分身乏术，只得将他托付给石灵照料。

为防夜长梦多，韩宗耀又调派了些人手，让尹仲继续护送灾民前往晋湖避难，只将受伤的人带回云泽医治。

镇北军玄色的旌旗在晨光中渐行渐远。

满是泥泞与血迹的醉柳坡上，劫后余生的灾民们默默注视着，陆陆续续有人跪了下去，向着大军远去的方向深深拜倒。

君子守信，不迁于时。乱世之中，有人视万物为刍狗，亦有人信大义于天下。护民守土，纵使万难，九死不悔。

苍生有眼。民心所向，非流言蜚语可以左右。

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仿佛独自一人坠入了永恒的黑夜，齐怀安从未如此孤独过。

大量失血之后，口中干渴得发苦。喉咙像被砂石磨过一般，也不知多久未曾饮水。头痛与心悸交替袭来，腹中翻搅着，让他一阵阵作呕。

昏昏醒醒几次，周遭依旧是黑的。没有人，没有声音，唯有疼痛能证明他依然活着。

上过战场的人并不怕死。可怕的其实是死亡的过程。可以是一瞬间，也可以无比漫长。他想象过战死沙场，却从未想过，会这样孤身一人，在这样一个黑暗无声的角落，悄无声息地耗尽最后一口气。

像是一粒微尘，坠入泥土，无人知晓。

“想着光……”他再次在心中默念。

就在意识再一次向深渊滑落时，远处忽然传来脚步声。

不急不缓，一声一声，踩在死寂里，渐渐近了。随之而来的，还有一线微弱的烛光。

脚步声在他面前停下。

数支火把被同时点燃。突如其来的亮光刺得他双眼剧痛，仿佛针刺一样。即便如此，他仍然极力控制着自己的身体，一动不动。

“不是说醒了吗？”

尹子清的声音响起，温和而疏离。

立刻有人拽起捆住他手腕的铁链，强行把他拉了起来。全身的伤在这一拉一扯之下尽数撕裂，齐怀安终于忍不住闷哼了一声。新鲜的血液涌出来，空气中霎时漫开一股血腥气。

尹子清向来不喜欢血的味道，眉头一蹙，下意识退后了两步，语气却依旧不急不缓，“不是吩咐过你们好生照料齐将军吗？还不松绑？”

铁链应声而落。齐怀安失了支撑，重重摔回地上，咬牙忍住如期而至的剧痛，不再发出任何声音。

尹子清这才走近，居高临下地打量了一下他满身血污，苍白垂死的样子。

那一日不畏生死，挥剑欲斩下他头颅的年轻将军，此刻看起来不过是个虚弱到像是随时可能死去的青年。被发丝盖住一半的侧脸看上去甚至还残留着几分未褪尽的少年气。全然没有了当时的凶悍。

“齐将军。”他唤了一声。

齐怀安微微抬头。这是间没有窗的密室，石壁上悬挂着各种刑具，整齐而冰冷，显然是为刑讯逼供准备的，没有半点新意。他在心中冷冷嗤笑了一声，再次垂头阖上了眼睛。

“秦兴城那一战，我曾远远见过将军。”尹子清自顾自地说着，“阵前冲杀，气势如虹。将军的英勇，并不逊于广宁王虞明远。像你这样的人物，何必屈居人下，为他人卖命？”

齐怀安毫无反应。

“齐将军果然忠义。”尹子清似乎并不意外，顿了顿，又缓缓补了一句，“只可惜……你这份忠心怕是错付了。已经五日了，镇北军那边毫无动静。”

他语气平淡，却字字如刀。

“不会有人来救你了。”

齐怀安的眼睫微微一颤，终于有了些反应。

尹子清捕捉到这点细微的变化，嘴角浮起一丝几不可察的笑意，“我今日来，是给将军一个选择。良禽择木而栖。是守着你那毫无意义的忠诚，无声无息地死在这种地方。还是随我建功立业，封侯拜相，全在你一念之间。”

火把的光在眼前晃动。太久未见光亮，齐怀安只觉刺痛难当，索性再次紧紧闭上双眼，一言不发。

尹子清等了片刻，显然不愿再多费耐心，只留下一句，“话已至此，将军好好斟酌吧。”便转身离去。

火光随之远去。

齐怀安缓缓吐出一口浊气，指尖在冰冷的地面上无意识地蜷了一下。

一切又重新沉入黑暗。