齐怀安押后而行，一直守在大军末尾。队伍突然停下，他心知前面必是有事发生，却不能擅离职守过去查看，只得勒马停步，静待传令。不多时，军令从前锋传来，说是原地休整。可一早开拔，行至此时尚未过午，这时候突然停下休整……他总觉得有些不对。

将将过了一个多时辰，行军号角再次吹响，大军继续前行。齐怀安自马上远远向前方眺望，离得太远，仍是看不到队首。

裴子归也在队尾，见他频频张望，侧首问道：“齐将军，前头可是出什么事了？”

齐怀安神情凝重，只是摇头，并未作声。

顺着他的目光望去，只见天幕低垂，云层翻卷，偶有一线日光破云而出，照在人身上，平添了几分稀薄的暖意。裴子归不知怎地想起了家中亲人，神色微怔，喃喃道：“今天是除夕了吧……”

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韩宗耀并未亲眼目睹当时的情形，发生了什么都是事后才听说的。他本就藏不住心事，一担心便总是忍不住往虞明远那边看。一次两次也就罢了，看得多了，让人想不察觉都难。

“不是和你说了没事么？”虞明远干脆看了回去，语气中带着几分无奈。

“你就会说‘没事’。”韩宗耀小声嘟囔着，“我哥都说了，明明凶险得很……”

“嘟囔什么呢？”

“没……”韩宗耀知道抱怨也没用，讪讪转开话题，“将军，今天是除夕了。”原是随口说说，话一出口却透出几分说不清的落寞。疫病在除夕前传入军中，虞明远又伤了，想到那个拦路行刺的孩子所说的，他心头也堵得慌。

“想家了？”虞明远问。

韩宗耀没有否认，“离开北境太久，弟兄们也都有些乏了。”

虞明远静静点头。自南下以来，每一份捷报染了多少鲜血，他心中都有过无数次衡量。如今疫病传入了军中，形势愈发艰难。他垂眸轻呼了口气，“无论如何，让大家好好过个年吧。黄昏前应可抵达云泽，今晚由你安排，给弟兄们犒劳一顿。”

“好，听将军的！”韩宗耀闻言冲兄长扬了扬下巴，又打起了几分精神。

他们正说着，后方传来消息，大军行进速度过快，齐怀安押队护着染病将士，后路有些跟不上了。

虞明远闻言朝韩宗烈一点头，“宗烈，让大军放缓速度，我去后头看看。”

“将军，还是我去吧。”韩宗烈皱眉劝道。

虞明远身上有伤，韩宗烈不想他来回奔走。但他本就放心不下染病的将士们，还是坚持自己去了。他刚走不多时，又有探马疾驰来报，发现敌军约两万人马向西北方向而去。

“西北？”韩宗烈心头一凛，在脑中迅速回想沿线地势，“那一带没什么大城……离得近的，该是濯川城吧。”

“他们去濯川城做什么？”韩宗耀皱起眉头，那地方不过是座不大的城池。

韩宗烈沉吟片刻，似是想到了什么，脸色猛地一变，命人速去取出舆图，展开一看。果然他记得没错，濯川城再往北三十里就是镇江堤防。

“镇江大堤？！”韩宗耀看着舆图上兄长手指所指的地方猛地回神，“可若大堤失守，下游三镇十二乡岂不是全都要淹到水里？！”

兄弟二人对照地势，越看越是心惊。一旦大堤溃决，云泽将首当其冲。就算大军临时改道避险，四野皆是洼地，一旦大水来袭，周围化为汪洋，兵马就会被困于泥沼之中，到时进退两难，更加棘手。

事不宜迟，韩宗烈命探马速去告知将军。看着身后宛如长龙的队伍，他一颗心已经提到了嗓子眼，只希望一切还为时不晚，大军还有足够的时间转向赶去濯川城。

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山路崎岖，又下了好几天雨。后方的马车几次陷入泥泞，一来二去离大军越来越远。齐怀安是实在没办法了才让人去传话的。

见虞明远从前面打马过来，他倒是有些意外。

“将军，你怎么来了？”

“我过来看看，情况如何？”

“这路不平坦，有几个弟兄病得严重。一路颠簸，虽然都咬牙忍着，但……实在难以支撑。程老已经想办法用药了，可还是没有什么效果。”齐怀安低声说着，眉心越发紧蹙。

虞明远顺着他的视线望向后方几辆遮着帘子的马车，沉声道：“再坚持一下，前面已经慢了下来，撑到云泽，就能好好安顿休息。”