汇稽城南边临山。山坡上，韩宗耀带着小队人马和齐怀安等人屏息静候，等待时机。夜色沉沉，山风带着湿意拂过甲胄，远处的号角声隐约传来。借着地势，他们能清楚看到城中火光正迅速向城北汇聚。鸣镝的尖啸划破夜空，那边的战斗已然打响。

一个年轻军士忍不住低声问道：“小韩将军，咱们什么时候行动？”

韩宗耀紧盯城中动向，见还有兵马不断向城北移动，沉声道：“再等等，等他们兵力调得更空些。”

齐怀安、江洪、范征三人早已换上叛军甲胄，整装待命。忽然，城中一道火光冲天而起，紧接着爆裂声连绵不绝，如雷炸响。几人皆是一惊。齐怀安上前几步，极目眺望，脸色骤变，“城中有抛石车和火器！”

自大晏建国以来，朝廷对硝石、硫磺、火药的管控极为严苛，私自贩运一律重刑论处。军中火器皆须登记造册，专由军器监严密监管。谁也未曾料到，巨灵教叛军竟能在汇稽城中囤积如此大量的火器。

韩宗耀也不禁焦急起来。他身边一个年纪尚轻的军士已经慌了神，“将军那边被火器压制，这可怎么办才好？”

齐怀安闻言，猛地转头望向韩宗耀，“将军亲自去诱敌了？！”见韩宗耀点头，他心头一紧，“咱们得快！”

韩宗耀抬头望向云层缝隙里透出的月光，咬牙道：“再等一下！”

城中火光愈发炽烈，爆炸声接连不断，仿佛要将夜色撕碎。齐怀安焦急道：“不能再等了！”

韩宗耀仍死死盯着那轮弯月，一声不吭。只是呼吸间的片刻，却仿佛度过了一个漫长的时辰。终于，云层缓缓合拢，将月光彻底遮蔽。韩宗耀眼中精光一闪，果断道：“就趁现在！”

齐怀安一点头，迅速架好滑翼，从山坡上俯冲而下。江洪、范征紧随其后，三道身影借着夜风腾空而起，滑翼在夜色中划出一道道流畅的弧线。韩宗耀转身跃上马背，对身边的将士们喊道：“去城北！”

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韩宗烈率大军隐伏于汇稽城南。夜色深沉，远处爆炸声震耳欲聋，他自然听得一清二楚。盾阵固然能防御箭雨，但若遇火器猛攻，就麻烦了。更何况，为了不伤城头百姓，虞明远那边无法强攻，这让局势愈发被动。

裴子归与梁彪神色皆变，焦躁难掩。梁彪忍不住低声道：“韩将军，叛军竟有火器！大将军那边……”

韩宗烈却沉声打断他，语气冷硬，“咱们的任务是攻城！”他声音低哑，字字如铁，夜色下无人注意到他提刀的手已暴起了青筋。

梁彪还想再劝，裴子归却一把拉住他，微微摇头。越是危急时刻，越不能乱了阵脚。他们的职责，是攻下汇稽城。在那之前，绝不能乱。

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城北，叛军的攻势愈发猛烈。火雷的爆炸声在耳畔此起彼伏，火光不断在虞明远的视野中炸裂开来。墨麒麟躲闪不及，长嘶一声侧倒下来。虞明远落地几个翻滚卸去些力道，勉强咳呛着撑起身体。

原本护在冲车旁的两名军士倒在不远处，生死不明。眼看又有更多火雷拖着尾焰划破夜空，虞明远几步奔过去，拾起一面巨盾，毫不犹豫地补上阵型缺口。旁边的军士见他竟然亲自顶了上来，喊了声“将军……”哽咽着再也说不出话来。

虞明远朝他一点头，吼道：“抵住！”

爆炸声震耳欲聋，烈焰与烟尘将夜色撕裂。此刻只要阵型一乱，防御便会土崩瓦解。

“抵住！”虞明远再次高声命令道。现在还不能退，退则前功尽弃。这边多坚持一会儿，怀安和宗烈那边便多一分胜算。这一仗不容退却！

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滑翼需要在地势平缓处降落。齐怀安没找到合适的落点，迫不得已，只得选择一处相对安全的楼阁屋顶一跃而下。滑翼带来的惯性让人难以站稳，屋顶的瓦片上又沾着雨水，滑如冰面。齐怀安甫一落下便顺着屋脊滑了下来，重重摔在下方的亭子顶上。他顾不上疼，死命抓住亭角飞檐，才堪堪止住坠势。

滑翼坠落的动静惊动了附近的叛军，一小队士兵循声赶来。齐怀安屏息凝神，静伏不动，顺手摸起一块瓦片，朝巷口远远掷去。那队叛军听到声响，立刻跑去查看。他趁机跃下亭子，绕过巷道，朝南城门疾奔而去。

临近南门时，夜色中传来夜枭的叫声，一长两短，重复两次。齐怀安立即循声而去，与江洪、范征两人会和。此时叛军已经集中在城北，城南防守薄弱。三人身穿叛军甲胄，又有夜色遮掩，没费多大力气便摸到了城门附近。

南门两侧各有一名守卫。齐怀安向江洪、范征递了个眼色，率先快步上前，装作熟人般冲两名城门守卫点头示意。那两人还没来得及看清他的脸，齐怀安已闪电般抽出长剑，一剑斩下左侧守卫首级。江洪、范征同时出手，干净利落地解决了右侧守卫。三人片刻不敢耽搁，立即去开城门，为接应主力大军创造时机。

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