几名军士早已一脸菜色，其中一个年纪轻点的忍不住抱怨：“小韩将军，咱能不一惊一乍的吗？哥儿几个快给你吓吐了！”

韩宗耀愤愤瞪了他一眼，气不过，随手抓起那条还在地上扑腾的黄鳝扔了过去。

几人又一合计，这滑翼还得再试。韩宗耀脑子里又灵光一闪，寻了条长绳绑在齐怀安腰上。这样终于安全点儿了。

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夜色渐深，汇稽城下，大军一切准备就绪。军帐之中，虞明远独自坐在案前，借着暖黄的烛光，拿出阿离亲手绘制的小像。这画像他已不知看了多少次，每逢夜深人静时都会端详许久。战事迫在眉睫，刻不容缓，更容不得他有丝毫分心。唯有这幅画像，成了他思念她时唯一的慰藉。

帐外，集结的鼓声低沉而急促。他再次用手指轻轻抚摸了一下画中阿离的脸颊，匆匆把画装进锦囊贴身收好，提剑起身，出了军帐。

远处闷雷隐隐，云层翻涌如墨，偶有几缕星光从缝隙间洒落，映得天地愈发幽暗。风雨欲来，汇稽城中的叛军仍浑然不觉。

睡梦中，号角声自北边传来。彭威倏然惊醒，翻身而起。背上被韩宗耀开的那道口子尚未痊愈，随着动作牵扯，锥心的疼。他怒骂一声，挥手推翻了床边的小几。雄踞江南二十余年，如今竟伤在一个乳臭未干的毛头小子手里，这伤让他恼怒不矣。

刚刚从北边传来的是镇北军的号角，一路败退到汇稽，彭威早已熟悉了这号角声。他披衣推门，快步登上城墙，许岑已经先一步到了。

城下火光如昼，两列战车全覆铁甲森然排开。镇北军的将士们持巨盾列阵于后，气势逼人。夜色沉沉，难辨具体兵力，但火把如林，分明是全军压境之势。虞明远跨马立于阵前，手持长槊，战意凛然，俨然一副蓄势待发的架势。

彭威怒骂一声，转头对许岑吼道：“你不是说镇北军自诩仁义之师，不会不顾城墙上的百姓贸然强攻吗？”

“大哥！”许岑沉声道，心中也难掩忧虑，“我不信广宁王真会毫不顾及城墙上这么多人的死活，这说不准是疑兵之计。”

彭威指着城下怒不可遏，“广宁王就在阵前！疑兵之计？你几时见过主将亲自来诈阵的？！”

“先赶快准备迎敌吧！”许岑心中也没了底，只能强作镇定，“汇稽城墙高大坚固，这次他们讨不到便宜。”

彭威狠狠剜了他一眼，立刻下令调集兵力，集中于城北。又对许岑低声道：“这城中先前囤了不少火器，咱们把能用得上的都给他用上！管他广宁王再厉害，也他娘的是个凡人。我就不信拿不下他！”

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城头火光愈发炽烈，人影攒动，叛军果然已调集兵力，准备迎战了。鸣镝带着火光，尖啸着划破夜空，自汇稽城下冲天而起。虞明远高举长槊，一声令下，“破城！”

镇北军的战阵随即分开一道豁口。冲车缓缓驶出，数十名军士持巨盾严密护卫，盾牌紧贴如鳞，密不透风，浑然一体。战车与盾阵紧随其后，一步步向前推进。虞明远目光如炬，紧盯着城墙上的动静。果不其然，片刻后，城头传来一声厉喝：“放箭！”无数箭矢破空而下，宛如骤雨。

“盾！”虞明远一声断喝，令出如山。将士们立刻止步，盾阵合拢，战车与盾阵交错掩护，宛如铁壁铜墙。

箭雨如织，来势凶猛，击打在盾牌上，发出金铁相击的脆响。偶有箭矢穿透盾牌的间隙，射中持盾的军士。盾阵随着倒下的人出现一个个缺口，却总有人立即顶上。冲车四周的将士们死死护住推动冲车的同袍，寸步不让。镇北军的战阵固若磐石，在箭雨中巍然不动。过了许久，终于箭雨渐弱，虞明远再度命令道：“向前！”

口号声中，盾阵不乱，将士们一步步逼近城门。就在冲车即将抵达的刹那，城中忽然腾起大片火光，爆裂声骤然响起，火雷如雨倾泻，城下瞬间化为一片火海。许多将士还未来得及反应，便被爆炸掀飞了出去。盾阵霎时出现数个缺口，未等其他人能补上位置，又有更多的火雷从空中落下，在他们身边炸开。火光照亮夜空，虞明远吼了声“稳住！”话音未落，一颗火雷在他身侧轰然炸裂，烈焰带着一股巨力瞬间将他吞没。