皇上已然两月未曾召见吴芷荞。奇的并非他久不踏入汀兰殿，而是他依旧照常传召后宫各嫔御，独独越过了她，仿佛这宫中从未有过她这个人。

吴芷荞却也沉得住气。

不遣宫女去勤政殿打探，不送汤水点心，不在御花园刻意偶遇，就安安静静待在汀兰殿，赏花、看书、静坐，仿佛后宫荣宠、帝王恩威，都与她全无干系。

宫中人皆是摸不着头脑，私下里议论纷纷，却谁也探不出半分实情。

有人说她是失言触怒了龙颜，被皇上悄悄冷待；有人猜她是看透了后宫纷争，自愿避宠求安。

更有老宫娥暗暗摇头，只道帝王心思最是难测 —— 前阵子还那般看重偏宠，转眼便形同陌路，偏偏又不是彻底厌弃，只是这样不咸不淡地晾着，比直接责罚更磨人心性。

转眼已是三月中旬，春光正好。

吴芷荞斜倚在花园软榻上，发间只松松挽了一支鎏金缠丝桃花簪，清淡素雅。她手中摊着一册《诗经》，风卷书页，恰好停在 “桃之夭夭，灼灼其华” 一句。她素手支颐，望着檐角新燕衔泥筑巢，眼神空茫，不知神游何处。

“姐姐好清闲。”

一阵笑语掀帘而入，张宝珠一身粉衣，身后宫女捧着几枝新开的碧桃，朝气鲜活。

这些日子，除了文妃和淑妃各来过一次，只有她和钱文秀来的最勤。

吴芷荞与她素来不拘礼，只懒懒抬眼，笑意浅淡：“你怎么来了？”

张宝珠径自坐到榻边，端起茶盏轻嗅一眼，拍手笑道：“这茶里加了茉莉，倒配这满园春色！” 她顺手拍了拍吴芷荞的胳膊，“你倒两耳不闻窗外事，皇上前几日去视察河务，后日才回宫呢。我闲着无事，折了几枝桃花送你。”

吴芷荞只是淡淡应了一声，并无波澜。

张宝珠凑近几分，压低声音，一脸好奇：“姐姐，你跟皇上…… 到底怎么了？你跟我说句实话。”

吴芷荞被她逗得轻笑一声，语气平静：“早同你说了，我那日言语失当，触怒龙颜。皇上不怪罪已是万幸，我怎敢再奢望其他。”

张宝珠满脸不信，却也不再追问，只拣起一枝开得最艳的桃花，轻轻簪在她鬓边，由衷赞叹：“姐姐真是人比花娇，偏皇上不懂惜取美人。”

“后宫美女如花，各位娘娘哪个不是国色天香，也不缺我这一个。何况我自己在宫中赏花看书，品茗吹笛，也是惬意的很。”

“话是这么说，可姐姐一失宠，淑妃便越发得意了。” 张宝珠打开话匣子，絮絮道来，“文妃还是那副不争不抢的样子，郑夜思更奇，天天往皇后宫里跑，两人总有说不完的话。我起先还当她是找定了皇后这个靠山，可皇后自己都不大见召，跟她亲近又有什么用？现在才明白，她们是真投契。”

吴芷荞轻声道：“人与人之间的缘分心意，本就说不清。”

“就像我跟姐姐一样！” 张宝珠笑得梨涡深陷，吃了一块点心，又叹道，“皇上近来像是心事极重，就算传召咱们，也多是伴读研磨，眉头从不见舒展。听说，他在严查前朝公主的余党，姐姐听过吗？”

吴芷荞心头微警，面上依旧不动声色，轻轻摇头：“只听说前朝公主已经落网，其余的，我便不知道了。”

“去年抓到公主，本以为天下太平了。” 张宝珠歪头叹气，“公主都伏诛了，怎么余孽还值得皇上这么费心？姐姐父亲驻守两江，难道没提过？”

“朝中大事，父亲怎会与我细说。” 吴芷荞语气平和，“后宫不得干政，是古训。想来树欲静而风不止，前朝势力盘根错节，首恶虽除，余党未必肃清。皇上如此忧心，可见此事不易。”

张宝珠一脸失望：“原想从姐姐这儿听点新鲜的，好解解宫里的闷。对了，四月底是太皇太后万寿节，姐姐想好送什么寿礼了吗？”

“不过是人参燕窝、翡翠如意一类，我还没细想。”

张宝珠轻笑一声，步摇轻颤：“说好了，姐姐想好可得先告诉我，我好歹要备一份比姐姐更体面的。谁让我不是苏泊出身，只能在礼上多用心了。”

张宝珠走后，听雪过来重新沏茶，看着吴芷荞脸色不错，这才试探的问道，“小姐，咱们就不再试试了吗？”

吴芷荞佯装不懂，“试什么？”

吹雪一愣，绞着衣角不敢回答。听雨在旁边急道，“皇上都多久不见我们了，再这么下去可能就忘了咱们了！”

吴芷荞把头上的桃花取下拿在手中把玩，良久才道，“他是有脾气的，我自然也是有脾气的。他对我好我自然爱他敬他，可是他无缘无故的冷待我，我也无需委屈自己。”

吹雪劝道，“小姐，早就听说那句话，雷霆雨露皆是君恩，皇上可以跟咱们生气，咱不能跟皇上生气啊！”

吴芷荞喉间酸涩难言，终是叹息一声，“可能有一天我真的对他失望了，就会重新对他谄媚讨好吧。”

皇宫的牡丹正开到荼蘼。孝德太皇太后尉迟氏的万寿节，便落在这“绿肥红瘦”的春日里。

自黎明始，皇城已叠起金幡彩胜，宫阙檐角悬满鎏金风铃，风过处，叮咚若玉磬和鸣，似与天乐相应。