“你的心思倒是巧。”兰若明拿起佛珠细细端详，看到佛珠下还编了一串彩色穗子，“既是佛法庄严之物，也不失好看。”

“大千世界本就是形态万千包罗万象，而且说起来有个穗子也别致些。”

“果然不错。”兰若明把佛珠放回去，作势要走。

“皇上，臣妾也给您做了一个。”

“哦？”

吴芷荞从袖中拿出一个精致的锦囊，递到兰若明手上。兰若明拿出来一看，是一个手串。那手串珠圆玉润，似深海凝脂所化，龙涎香香气弥漫四合。

“是龙涎香手串？”

吴芷荞先是露出惊喜之色，而后低下头，似有羞色，“我先几次去勤政殿，看到皇上一直燃的都是龙涎香，知道皇上喜欢这个味道，就自作主张给皇上做了一个手串。”说罢低声说，“我给皇上戴上吧，不知道皇上喜不喜欢。”

兰若明伸出胳膊，看着她素手纤柔，将手串一圈圈绕上他腕间。指尖触碰的刹那，他喉结微动，目光不自觉凝在她低垂的睫羽上。此刻她近在咫尺的呼吸，比那深海奇香更令他心弦颤动。

正欲说些什么，目光一转，突然看到吴芷荞裙裾上兰花的暗纹。他心念一动，沉声问道，“吴贵人平素喜欢兰花？”

吴芷荞仍在专心把手串系上，笑道，“不以无采而减其臭，不以无识而掩其光。臣妾喜欢兰花。”

不知道是不是自己的错觉，说完这句，吴芷荞突然感觉兰若明周身骤然笼上寒冰一般，冷的吓人。

她抬头看了一眼兰若明，虽然他脸上依旧是和煦平静的样子，可是眼中却如寒潭淬刃，眸底隐隐有怒意汹涌。

吴芷荞心里一惊，虽然不知是哪一句惹到兰若明，但是此时多说反而多错，于是退后一步，笑容融人，“把礼物送下，臣妾就安心了。待会再把佛珠给老祖宗送上。”

宁寿宫中，太皇太后斜倚金丝楠木卧榻上，夕阳的光透过雕花窗棂照进来，斑驳光影在她银发上流转。案头青瓷盏中浮着几瓣新采的梨花，清香袅袅，与青铜香炉里一缕沉香交织，似有若无地氤氲在殿中。她闭目养神，不知道是不是睡着了。侍立的宫女屏息垂首，动作轻缓地添着香，唯恐扰了老祖宗的安宁。

吴芷荞见状，正想着把东西递上就走，就听到老祖宗慵懒的声音传过来，“皇上已经走了？”

吴芷荞一惊，敛身行礼，恭敬回道，“回老祖宗，皇上已经起驾去勤政殿了。”

“听说你们殿外遇到了？”

“是。臣妾前几天看古书，得了一个做合香珠的方子，就照猫画虎做了两串，一串是檀香的佛珠想给老祖宗，一串是龙涎香的手串想给皇上。恰巧刚刚遇到皇上，就把手串献上去了，孝敬老祖宗的还在我这。”说罢把锦盒递给张嬷嬷。

太皇太后看了一眼佛珠，一看就知费了不少功夫，把佛珠拿在手上摩挲，“最近是跟皇上闹什么不痛快了？”看吴芷荞默而不语，又说道，“你休瞒我，我还没到老糊涂的时候呢。”

“臣妾也不知道为何，总感觉这段时间皇上好像对我有所疏离。”接着轻轻叹了一口气，“本想着趁皇上这次在宁寿宫请安，把手串献上能主动跟皇上说几句话，没想到不知道怎么又惹的皇上不高兴。可能不仅没有消除误会，反而还加深了隔阂。只是个中缘由，臣妾还没有想明白。”

太皇太后端起茶盏轻抿一口，目光如潭水般沉静，声音不疾不徐道，“你是个聪明的好孩子，哀家知你心中烦忧，但沉心静气方能窥见事之本质，莫让躁意乱了分寸。须知后宫如池，静水方映天光，你且闭目凝神，听哀家一句——心若止水，自可破万重迷障。”