马车锦帘落下时，沈子谕看到孟闫又开始盯着手里那张薄纸出神，没忍住道：“那位姜姑娘，是老师的故人之子吗？”
回答他的，是长久的沉默。沈子谕看不见孟闫的神色，正准备请罪时，马车内忽然传出喟叹似的声音。
“算是吧。”
翌日，卯时大朝。初冬的天刚蒙蒙亮，午门外的大小官员三五成堆，难得统一地聊起一件事——茶马贿赂案。
队伍靠前的位置，沈子谕面对众人旁敲侧击，游刃有余地一一挡回。
他抬眼间，正好看到武官队伍里的谢衡。谢衡身旁围着几个阿谀巴结的官员。
他曾经最不屑满腹虚伪、攻于心计的人，如今也应付自如了。
谢衡淡笑着侧身，恰好对上沈子谕的眼睛。
两人立在不同队列中，相顾无言。
离皇宫巨门最近的，是百官之首孟闫。他身后几个身位，分别是内阁副手以及各部尚书。
几人站姿端正，风平浪静，亦无人敢上前寒暄。
随着三通鼓响，厚重的宫门缓缓敞开，露出富丽堂皇的宫阙。
孟闫正好衣冠，拨步上前。他身后，郑文博昂首挺胸，随同列官员一起迈入门内。
众人各自揣着一张算盘，登上层层白玉阶。
朱雀大街的茶馆中，一个带着毡帽的中年男人推门而入，朝窗台前的江云悠拱了拱手。
此人名为程坚，原是朝廷某位大员的幕僚，后来受其他幕僚排挤一直无法出头，才回了丹阳老家，之后偶然入了江云悠的铺子当账房先生。
江云悠两年前筹备入京时把程坚调到邺京，名义上是绸缎庄的掌柜，实际用他原来的关系网搜罗消息。
“老板，这是兄弟们查到十几户有大仓库的人家。”他从袖中拿出几张纸。“背后的东家和经营的生意都在这上头。”
邺京与其他地方不一样，背后参股的多是些有权势的人物，一层一层关系跟剥洋葱似的。
江云悠拿过纸一一翻过，拣出其中两张纸细看。“程掌柜在邺京听没听说过地道，就是能通向城外的那种。”
这问题把程坚问的愣了片刻，讪笑道：“这皇城脚下，要说挖几个洞还能借口糊弄过去。
要说打地道出城什么的……先不提被查出来就是全家下狱的大罪，就是真的挖了也躲不过日日在城里晃荡的巡防营啊。”
“这京里还真是规矩多。”江云悠这几日被郑家拘着学礼仪学说话，学的烦不胜烦。“这样也好，直接排除了。”
城门口严查，城内又密道，可以确定这批马还在城内，那么究竟藏在哪呢？
程坚在邺京生活了将近十年，反倒习惯了，道：“京里毕竟住着陛下和那么些王公大臣，自然比别处特殊一些。”
“特殊？”江云悠双手撑在窗前，想起昨晚与郑乐瑶的交谈。
远处象征天子的明黄建筑伸出一角飞檐，在她这个角度看过去，就像高悬在空中。
她道：“有机会我还真想去那里头看看，究竟特殊在哪了。”
程坚跟着江云悠三年，习惯了她天马行空的话，没当真。
江云悠低头，正巧看见一队兵甲当街而过，随口问道：“白日里他们也是骑马的吗，不怕嫌影响百姓吗。”
“是啊，护卫城内安防的嘛，哪儿有事可以第一时间赶去。”程坚顺着她的目光看去，“这人已经减了，晚上要两队交叉巡防呢。”
江云悠盯着那一列即将从视野里消失的马队，忽然想起昨晚那人所言。
她试探着问道：“晚上人数会增多，那相对偏僻的地方呢，巡防的人数是多还是少？”
“自然会多一些。”程坚道：“偏僻之地易出事，也不用担心过多搅扰百姓，巡防的频率自然会比繁华地段频繁些。”
江云悠瞳孔一震，程坚此言与那人所说大相径庭！
她低头看向远去的巡防营，恍然大悟道：“对啊！只要借着换防，让人名正言顺地把马骑走就好了。”
那些马原本就是军马，重新放回军中岂不是最好的隐藏办法？
她立时朝程坚问道：“你有办法知道巡防营每晚巡防的人数和名字吗？”
程坚不知道江云悠想到什么，又懵又无奈地苦笑道：“少东家折煞某了，这些当属机要，非内部人员不能知晓的。”
江云悠道：“那你可知，巡防营那些人有这些东西？”
“自然是统管的将领们，他们都会有文书备份的。”
“你去探探有这些文书的人都有谁，哪个最方便入手。”江云悠道：“另外……朝中年近不惑，与沈子谕有私交并能让他言听计从的人，你知道几个？”
“小沈大人这几年风头正盛，与之私交的人不少，但要说能让他言听计从的……”程坚想了想，道：“我能想到的，就是其父永昌伯爵和他的老师，当朝内阁首辅——孟闫。”
……
今日朝会方散，暗中的眼线们便捧着新出炉的大小消息，散入各家府司。
第一条讯息就让所有人炸开了锅——郑文博洋洋洒洒连上三道折子，竟要从工部军器局到“弼马温”太仆寺卿，一干人员全部列入嫌犯名单。
并且奏章直指，内阁首辅孟闫在位多年，经手大小机要，若不是尸位素餐便是同流合污！
一场朝会下来，双方反驳的朝臣辩哑了嗓子，本就患有头疾的建元帝一下朝就宣了太医。
众人见风使舵，眼看风向不对，不少墙头草开始暗中走动，一时间，郑府礼物成堆。
江云悠站在院中廊道，看着郑家婢女端着大小盒子蚂蚁搬家似的挪进仓库。
“你怎么站这了，我找你好久呢。”郑乐瑶开开心心地拿着一盒首饰匣子跑到江云悠跟前，拎出一对玉镯给她看。
“你快来帮我看看，赵姐姐喜宴马上就到了，我正为礼物发愁呢。”
江云悠拎着玉佩对着阳光看了看。“这翡翠种水虽好，但棉絮也多，你看这。”
她指着玉镯一处，状似不经意道：“诶对了，我记得你好像说过，赵姐姐要嫁的是个武夫，是什么什么营的来着？”
“巡防营啊。”