只见一位美妇人绕过正堂，在众侍女簇拥下迤逦而来。头戴赤金点翠八宝步摇，身着金红宝相花纹织锦襦裙，华光璀璨，步履从容。通身矜贵之气浑然天成，目光扫过之处，自有一股不怒而威的压迫感。

“见过娘子。”

霎时间，除了苏语卿主仆三人，连同赵析在内，院中诸人皆躬身行礼。

卢娘子行至场中，目光淡淡掠过张媪：“张媪，命你去迎三娘归家，何以生出这般风波？”

张媪忙垂首：“娘子息怒，其中缘由曲折，容老奴稍后回院细禀。”

卢娘子身侧一位面容严肃的侍女已上前一步，她先是对苏语卿规规矩矩行了一礼：“婢子青杏，见过三娘。”

随后，她倏然转身，看向苏语卿身后那群侍女，厉声斥责道：“都杵在这里作甚？还不速速退下！”

一声令下，侍女仆妇们齐声应是，顷刻间便如潮水般规矩退去，散得干干净净。

场中瞬间清冷，唯余西兰院一干人等，个个低眉垂眼，噤若寒蝉。其中几个方才持棍的，更是偷偷摸摸将棍棒往身后藏掖。

卢娘子眼皮微掀，目光落在梗着脖子的赵析身上，声音不高，却字字千钧：“这是要做什么？在我苏府门前，持械围堵嫡女，是要造反不成？”

“我说的本就是事实！”赵析犹自嘴硬，声音却低了几分，“娘子若不信，等阿叔回府，一问便知！哎哟——娘！你掐我作甚？”他吃痛叫道。

“误会！天大的误会！”蒋小娘脸上挤出干瘪的笑容，心中叫苦不迭。

她本意只想探探这丫头的性子，哪曾想竟捅了马蜂窝，闹到如此地步。

“蒋氏，”卢娘子目光肃穆，缓缓扫过西兰院众人，“郎君念你母子情深，方允赵小郎暂居府中，已是恩宽。”

她话锋一转，“三娘今日初归，你西兰院便是这般‘相迎’的？青杏，苏府家规，以下犯上、持械威逼主子，该当何罪？”

侍立一旁的青杏立刻垂眸肃立，声音清晰而冰冷：“回娘子的话，轻则杖责三十，重则……发卖出府！”

“今日除夕，不宜重刑，便从轻发落。”卢娘子声音毫无波澜，“将方才持棍者，悉数拖下去，杖责三十。红桃，”她唤过另一侧侍立的心腹侍女，“你亲自去监刑。记着，一下都不能少。若少了一下，我唯你是问。”

“是！婢子领命！”红桃肃然应声，眼神敏锐地扫向那几个藏棍的仆妇。

“娘子好生不讲道理！”赵析护母心切，又急又怒，脱口而出，“这是我西兰院的人！他们的身契都在我娘手里攥着！何时轮得到你来发落？”

“啪——！”

一声清脆响亮的耳光遽然响起！

卢娘子出手极快，重重掴在赵析脸上，力道之大，打得他头猛地一偏，指痕迅速浮起。

在场的人皆纷纷倒吸一口气，蒋小娘将这个儿子看得极重，郎君也因此爱屋及乌，对赵小郎从来都是温言软语，未有半分苛责。

而卢娘子素日端的是菩萨低眉的性子，怎地今日暴怒至此？

自此，众人看苏语卿的眼神复杂了几分。

“蒋氏！”卢娘子收回手，目光直刺蒋小娘煞白的脸，“这话，可是你教他的？”

她声音平稳，却句句锋利，“‘西兰院的人’？‘身契在你手里’？怎么，你西兰院是打算另起炉灶，自立门户了不成？”

蒋小娘被这一巴掌惊得浑身战栗，她慌忙将被打懵的赵析死死护在身后，抬头迎上卢娘子冰冷的视线，强作镇定，“娘子息怒！这……这本是一场误会！何至于此啊！不如……不如等郎君回府，再行处置？”言辞之间，已是将苏颂抬了出来。

蒋小娘此刻抬出苏颂来拿捏卢娘子，也非全无道理。她初入府时也曾处处谨慎，后来发觉卢娘子性子平和，犹如泥塑木雕的菩萨般，便仗着苏颂对她多有宠爱，时常撒痴弄刁，倒也从中讨得不少便宜。

她未曾想到，卢娘子只是素日里根本未曾将她放在眼中。此番猝然发难，她方栽了个大跟头。

“哼，也不必费事拖进内院了。”卢娘子目光扫过红桃，“去，叫外院护卫进来。就在这堂前，当众行刑。”

“是。”红桃立刻转身去传人。

此言一出，西兰院中几个持棍的仆妇面如死灰，而其中几名尚未出嫁的侍女更是瞬间花容失色，瑟瑟发抖。

尤其是花萝，脸上血色尽褪，扑通一声跪倒在蒋小娘脚边，死死抓住她的裙裾，涕泪横流地哭求：“小娘！小娘救命啊！婢子……婢子还未许配人家啊！若在这众目睽睽之下受杖刑……婢子日后……日后可还怎么活啊？求小娘救救婢子！”

眼下苏颂忙于政务，并不在家中，除了西兰院这些人，府内哪里还有听命于她的人？她还能有什么办法？

蒋小娘神色一冷，一脚把她踢开，“没个眼色的贱婢，我看就是你唆使小郎与三娘争吵。害了小郎，更连累我西兰院上下！你万死难辞其咎！”

花萝捂着痛处伏倒在地，哭声更为凄厉绝望。

苏语卿不动声色地冷眼瞧了这好大一出戏，卢娘子的杀伐果决更是让她心头微震。

忽地，知冬暗中轻轻戳了苏语卿一下，她方回过神来，原是卢娘子在唤她。

“三娘，随我回院里去。”