苏语卿心中茫然，只得依言下车，在众人簇拥下踏入苏府。岂料府门尚未及阖拢，一行人影便横挡于前。

为首是个比她略长的少年郎，体态微丰，相貌平平，唯有一双眼睛放肆地在她身上扫视，那目光湿滑黏腻，直教人浑身不适。

“你是何人？从何处来？”少年郎劈头便是不客气的诘问。

“这位是？”瞧他一副主人姿态，苏语卿纳闷看向张媪。不是说府中并无兄弟？

张媪眼底飞快掠过一丝鄙夷，面上却恭谨如常：“回三娘的话，这位是蒋小娘与前夫所出的赵小郎，名唤赵析。”

“哼！我怎从未听闻阿叔膝下有女？你是卢氏从哪个犄角旮旯寻来的野种，竟敢冒充司郎中之女？还不快滚出去！”赵析倨傲地扬起下巴，“过不了几日，阿叔便会正式收我为继子，承祧继嗣。日后我便是这苏府名正言顺的继承人！”

“哦？竟有此事？”苏语卿目光转向张媪，语调微扬。

“老奴……未曾听闻。”张媪目光微垂，指尖却几不可察地蜷紧，泄露了内心波澜。

苏语卿又扫视身后一众人等，只见她们个个垂首屏息，面上神色莫辨，心中恐怕亦是惴惴不安，唯恐这赵析真成了嗣子，日后挟势报复。

至此，苏语卿心中已然明了：卢娘子纵是名门贵女，在这苏府久无所出，处境也颇艰难。而她那任职礼部的父亲，竟连纲常法理都可暂抛，任由一个外姓人在府中如此跋扈。

恰在此时，知冬在她身后极轻地提点了一句：“《通典》有载：养异姓男者，徒一年。”

苏语卿心领神会，面上却浮起一抹恰到好处的浅笑，目光清冷地直视赵析：“赵小郎此言，只怕误会甚深。我是何人，是何身份，自有阿爷明断。此乃苏氏家事，何须向一个外人交代？阿爷膝下纵无子息，陈郡苏氏本家枝繁叶茂，便是遴选嗣子，也断无舍宗族而就外姓之理！”

她语气肃厉，字字铿锵：“更何况，阿爷身居礼部要职，执掌天下礼法，岂会行此悖逆律令之事？赵小郎方才所言，恐是戏言吧。天色向晚，赵小郎既已见过小娘，便请早些归赵家。苏府就不留外客了。”

这一番绵里藏针的言辞，不仅瞬间夺回主场，更将赵析那点心思戳破于大庭广众之下，直噎得他脸色由红转青，胸膛剧烈起伏。

“跟她啰嗦什么？给我打出去！”赵析恼羞成怒，蓦地一挥手。他身后几名手持短棍、显然是蒋小娘院中使唤的侍女、仆妇立刻凶神恶煞地逼上前来。

“住手！”张媪厉声呵斥，指着那群人，声音因愤怒而发颤，“你们这些西兰院的贱婢！可都睁大眼睛看清楚了，这里是苏府！不姓蒋，更不姓赵！敢对府中正经主子动手，你们有几条命够赔？”

那领头的侍女名唤花萝，仗着赵析撑腰，气焰嚣张：“好言相劝不听，那就休怪棍棒不长眼了！识相的，自己滚出去！”

眼见对方真敢动粗，张媪身后的侍女们顿时慌了神，有人无措地低唤：“阿媪……”

气氛霎时绷紧，一触即发。

知冬已戒备地挡在苏语卿身前。

苏语卿脸上却不见丝毫惧色。她轻轻抬手，示意知冬退至身侧，脊背挺直如青松，一股迫人的气势自周身散开。

她冷笑直视赵析，“我倒要看看，你胆子是从何处借来，敢动我分毫！要我走？可以。先押着你去京兆府，把你妄图侵占苏府、冒充继子之事辩个清楚明白！我正好瞧瞧，是我那礼部为官的父亲甘舍前程为你撑腰？还是你那个做妾的娘给了你泼天的胆子！”

话音未落，她倏然转向张媪，目光锐利如刀：“卢娘子便是这般掌管内宅、约束下人的？任由外姓贱奴持械威逼嫡女？好，好得很！既然这苏府无人替我做主——”

她目光扫过低头的众人，继续道，“那我便去寻晋王殿下！请他评评这个理，看看这西京城里，还有没有王法纲常！”

说罢，她傲然转身，衣袂带风：“知冬、知春，随我走！”

“诶！三娘留步！快留步啊！”张媪急得直拍大腿，一把将身边一个年轻侍女推搡出去，尖声催促，“还不快去请娘子！快！”

那侍女被推得一个趔趄，慌忙应声：“是！是！”拔腿便向内院奔去。

恰在此时，一个温婉中带着急切的女声插了进来：“析儿！你在此处胡闹什么？”

苏语卿闻声，脚步微顿，侧首望去。

来人一身素净装扮，发间仅簪一支素银钗，身着浅蓝滚白边的素面襦裙，连鞋面也是素色的。通身无半点华饰，倒是将伏低做小的妾室姿态摆得十足十。不必问，定是那位蒋小娘了。

“哎哟，我道是哪位仙子降临，原是我们三娘已到家了！”蒋小娘脸上堆满热络的笑意，目光扫过场中持棍侍女，声音陡然一沉，“你们这是做什么？还不快把棍棒放下！今儿个可是除夕，一家人骨肉团聚，和和气气才是正理！没得让外人看了笑话！”

“呵，”苏语卿唇角嘲讽更甚，眼中意味不明，“我道是谁，原是小娘啊。”

怕不是躲在某处看完了整场好戏，眼见难以收场，才出来惺惺作态。

蒋小娘仿若未觉那话中机锋，依旧笑意盈盈地走近：“三娘莫怪。我本是要与析儿一同来迎你的，谁知身边那梳头的婢子手脚笨拙，竟耽搁了时辰。”她语气恳切，颇有息事宁人之态，“三娘一路风尘仆仆，想是累极了。不如先去见过娘子，也好早些安顿歇息？”

“原自是累的，”苏语卿声音清冷，锐利的目光刺向赵析，“不过听了方才赵小郎一番言语，倒激出几分精神来。”

她话音未落，倏然转向知冬，“知冬，你乃晋王殿下亲赐的人。方才赵小郎的话，你须得字字句句牢记于心。待到了公堂之上，也好为我做个明证！”

“是！”知冬凛然应声，带着毫不掩饰的轻蔑，扫过眼前这对母子。

“晋王殿下亲赐”几字一出，使得蒋小娘眼皮蓦地一跳，恐惧攫住了心脏。纵她是内宅妇人，也知道这是连苏颂都惹不得的人。

“三娘，万事好商量！我妆匮中有几件顶好的头面首饰，最衬三娘这般品貌。改日定当亲自奉上赔罪！”蒋小娘强挤的笑容摇摇欲坠，声音因惊惶而微颤，“这大年节的，何苦闹上公堂？郎君在外为国事操劳，三娘纵有天大委屈，也当体谅父亲辛劳，莫叫家宅不宁，徒增烦忧才是！”

“呵，”苏语卿冷笑一声，“小娘真是伶牙俐齿，三言两语，倒成了我的不是了。”

她正欲再言，余光忽地瞥见远处人影攒动，顺势便收了声。