言词如鞭，振振作响。江雩守在中帐门边，听得心惊胆战。

“朕巡幸山东、山西、江浙等处，或驻庐舍，或御舟航，未尝跬步妄出，未尝一事扰民。而承鸿同伊属下人等，穷奢极欲，恣行乖戾，将进供之物，任意攘取。种种恶端，令朕赧于启齿。朕尚冀其悔过自新，故隐忍优容，至于今日。唯承鸿不思悔过，反益发狂悖，失德败行，竟屡将宫中僚属、内侍、宫女任意凌虐，恣行捶挞。先皇后以母子之恩，每为之掩饰隐讳，私下谆谆劝诫，望其悔悟。孰意承鸿凶暴之性，日甚一日，有将朕诸子不遗噍类之势。七阿哥患病，众皆以朕年高，无不为朕忧虑。伊系亲兄，毫无友爱之意。因朕加责让，伊反忿然发怒。更可异者，伊每夜逼近布城，裂缝向内窃视。从前赞腾额助伊潜谋大事，朕悉知其情，将赞腾额处死。今承鸿欲为赞腾额复仇，结成党羽。令朕未卜今日被鸩，明日遇害，昼夜戒慎不宁。似此之人，岂可兴复祖宗弘业？此事关系萨景江山，甚属紧要。乘朕身体康健，定此大事。着废退承鸿太子之位，将其即行拘执（注2）。自今以后，凡有为废太子求情者，一律革职下狱，严加治罪！”

最后一鞭甩下，威慑伴随余音依旧在每个人的头顶震荡。帐殿中一片死寂，良久，皇四子承法率先出言劝解，“皇阿玛息怒！太子虽有小谬，谅不至于谋反。如今外寇猖獗，国事多艰，正宜安定人心，岂可轻动国本？伏乞皇阿玛三思！”

皇五子承泮紧跟着嚷道，“四哥说得对！皇阿玛，您错怪二哥了！二哥不是这样的！

“帐殿之外重兵环卫，纵使太子有窥伺君父之心，又岂能夜夜近前而无人觉察？”皇三子承瀚听出废储的症结所在，抬首问道，“帐殿之警，皇阿玛确知是太子所为？个中是否另有舛误？”

“怎么，你们都要跟着承鸿造反吗？”

承泮牛脾气一上来，谁也拦不住他，“儿臣不敢！只是此事尚未查明，皇阿玛便要废黜二哥。若教外头的人知道，有损的岂不是皇阿玛的圣名！”

“五弟！”承法猛一拽承泮的衣袖，示意他他莫再说下去。随后小心抬眼，见元烨双眼赤红，脸色越来越难看，又慌忙俯身叩头，“皇后娘娘新丧，伏乞皇阿玛顾念父子之情，对太子殿下从宽发落！”

“混账！国还未亡，你们就不认朕这个君父了！ 图克慎呢？图克慎！把……把这几个逆子也一并锁拿，押到后面的空帐里去！”

领侍卫内大臣图克慎应声上前，手足无措地望向盛怒中的皇帝，又看向御座前的阿哥们。承泮倒是坦然地向他伸出双手，“一人做事一人当，图侍卫，你把我带走吧。”

杯盏、砚台、笔筒、花瓶一件件摔碎在地，“哗啦啦”好一阵脆响。元烨痛骂摔砸仍未解气，幔城内外已响起一浪高过一浪的喧嚣。不断攀升的不安笼罩在所有人头顶，天窗之外，夕阳已落，夜色越积越厚，如雾一般蔓延开来。万事纷杂，混沌难明，江雩听见承濬在虚弱地抽泣。那断续的哭声仿佛一个引子，让元烨猛然停下动作，手捂心口，也随他嚎啕大哭起来。

二十年未曾如此失态的大景天子跌坐在地上，双手扯起承鸿的衣襟来回摇晃。他的口中连番说着萨语、汉语、蒙语，每说半句就要停顿一下，到底连缀不成句子。承鸿面无血色，双眼紧盯着地上自己的影子。他的身体仿佛被人抽去了筋骨，任由父亲如何摆布也毫不挣扎。这副逆来顺受的模样令元烨更加恼怒，他高举右手，一巴掌将承鸿掴翻，“你对得起朕吗？对得起你母后吗？”他喘着粗气，忽又左右开弓，当众狠批自己的双颊。承瀚连忙上前攥住他的手腕，却被他一把推开。“皇阿玛息怒！皇阿玛保重龙体要紧！”承法连连叩头，却看见元烨猛然吐出一口鲜血，扑倒在地上泣不成声。

承泮被眼前的变故吓坏了，忙跑去中帐牵来江雩。江雩见场面一片混乱，先让四阿哥遣散帐殿外议论纷纷的王公大臣，再与三阿哥一道将元烨扶回御座。承濬哭得没了力气，倒在座上无声流泪，反倒是六阿哥承淞紧攥着七弟的手，靠在扶手边嚎啕大哭。“婉娘娘。”承泮的声音里也带上哭腔。他怯怯瞟了一眼父皇，再没有当时那份倔强的气焰。“五阿哥，你先带六弟回你帐中歇息，有什么话，等你们皇阿玛消气了再说，”她抱起承濬，不舍地贴贴他的小脸，叹了口气，把他递给承瀚，“三阿哥，有劳你将七阿哥送回帐中，交给刘嬷嬷照看——皇子之中数你年长，这几日还请多担待些。”

承瀚点点头，向元烨深鞠一躬，与承濬走出帐殿。四阿哥承法遣散大臣后归来，在元烨的授意下，住进原本属于太子承鸿的帐房。惊天动地的一场风波，至此终于尘埃落定。夜风挟着草原的冷寂吹入帐殿，江雩走到灯架前，用银簪挑灭几盏烛火。帐中光线一暗，将元烨脸上的泪痕掩入昏影。他放下一直掩面的双手，颓然斜倚在御座上，“你与先皇后最是要好……想必也在怪我罢？”

江雩没有说话，坐到元烨身边，为他一圈圈抚揉紧痛的心口。元烨捉住她的手，紧紧按在胸前。他的呼吸粗重，仿佛一架破旧的风箱，呼哧拉扯半晌，才勉强催亮一星余火，“我一身负气，至于今日。身败名裂，妻离子散……”他一字一顿地说道，随即又是长久的沉默。

“父母之爱子，则为之计深远。陛下的良苦用心，二阿哥日后会明白的。”

“什么良苦用心！”

江雩轻笑一声，把话题岔开去，“这些日子，我时常想起些儿时的往事……”

元烨的身体骤然绷紧，从座上缓缓直起。

“……依稀记得家中高堂华屋，檐宇重重，宾客竟日喧哗，往来不绝……后院翠竹花木环绕，当中一方荷塘，我和两个年长的男孩常在桥上玩闹……娘亲爱我，诗书教我，爹爹宠我，时时抱我……我们一道出游，坐在精致的轿子里，护卫、使女簇拥两旁……我似乎也出身在大户人家。”

“你，可记得自己是谁家的孩子？”元烨颤声问道。

“所忆不过零星光影，似真似幻，恍若前生。又向何处去寻来路呢，”江雩摇头，“倒是记得日后仓皇出逃，蜷在丹儿姑姑怀里，目见道旁尸首，耳闻漫天哭喊。最后她将我藏在一座破庙的佛像背后，留下一包吃食……我听话，在庙里等了她一夜，没哭没闹，一步都没有走开。后来实在太困，两眼一闭，不知睡了多久。等再次醒来，便是在养父家里了……”

“却没有再去寻那个丹儿姑姑？”

“那时我还太小，走丢了也不知去寻人——就算知道也没有办法。来到养父家的第二天，我就开始照顾弟弟，帮养母洗衣做饭。往后整整七年，我每日做活，从早到晚，渐不知除却饥寒劳苦还能如何过活，直到被卖入王家为奴为婢，才知地狱之下还有地狱……”她的手被元烨攥住，“我从小便知自己并非陈家亲生，也曾怨恨爹娘，为何将我抛弃于此。然而当年景军南征，所当者破，所击者服。江南富贵权势之家，纵有一时烜赫如火烈烈者，迨遭丧乱，皆烟消灰灭无余（注3）。倘若父母不曾舍我，我又如何活到今日——二阿哥也许不是位好太子，可他是个好孩子，陛下亲眼看着他长大，怎么会不爱他呢？”

江雩转过身，对上元烨含泪的双眸。