因此他只能沉默。在沉默中痛苦，在沉默中受罚，甚至将心爱的人弃他而去，膝下寂寞空虚，都当成了受罚的一部分。

也是在妹妹谭四娘去世之后，他开始反思当年对殷二娘轻言求娶的轻率与天真，开始似是而非地懂得，她那些未能明言的顾虑。

他甚至有些风声鹤唳草木皆兵，在颜氏过身之后，反复回想她生前的点滴。她每一个强作欢颜的笑容，背地里是否藏着他未能了解的委屈；她每一次恹恹的卧病，到底是身病还是心病；她年纪轻轻撒手人寰，始作俑者到底是残忍的天意，还是这吃人不吐骨头的后宅争斗？

他因此畏惧家庭，抵触家庭，远离家庭——这所谓“家庭”，包括了他的母亲，他的妻妾，他可能存在也可能不存在的未来的孩子。

是以等一年妻孝过后，他的母亲提起为他续弦的事，他无比激烈地反对。

就如同年轻时心有所属，不愿听任父母安排，一心求娶殷二娘子时一样。哪怕为人所拒绝，也执着地想求一个理由。

只是这一回，他心上没有某个人的影子，只是纯粹的害怕了，厌倦了。

可惜，他的母亲依然不懂他心中真正的顾虑，仍然热情而又一厢情愿地替他奔走着，将四九城里的官媒人，以及要好的热心的夫人太太们烦了个遍。

他百宝尽出地拒绝，一路拖延至今，烦闷已极，厌倦已极。

然后于此刻偶然得知了曾经恋慕的人的消息。命运的手翻云覆雨，将两个将将过了而立之年的人翻弄成今日的局面：他鳏她寡，各自梧桐半死。

有什么从他的心田复苏，仿佛稚嫩的幼苗，一朝为雨露浇灌，就潜滋暗长，以野火燎原之势蔓延遍了整片心田。是压抑许久的怦然心动，是故人重逢的感慨万千，是对年少时光的追忆，是对未来光阴的期许。

他之所以不愿意续弦，无非是两个顾虑。

第一，是殷二娘之后，再无人能拨动他的心弦。这个顾虑在得知殷二娘子重归自由身之后，自然就迎刃而解了。他当然不会介意她成了寡妇，也不会把她和前夫抚育的儿女视作麻烦或是累赘。

第二，则是谭家后宅的阴私麻烦。它们切实伤害了颜氏那样内敛而又寡言少语的女子，也伤害到了温柔到近乎怯懦的晏姨娘。可殷二娘与她们是不一样的，她是那样明媚与张扬，如同怒放的玫瑰，哪怕是最娴熟的园丁，倘若打着肆意修剪的主意，也要小心被枝干上的尖刺弄伤了手指。而且对于颜氏与晏姨娘的悲剧，他觉得自己的粗心或者说漠视也要担负一部分责任。但假如，与他共同生活的人换成了她，他愿意竭尽所能护着她，不让她受一点委屈，他发誓绝对不会让悲剧重演。

然而哪怕这两个顾虑都不足为虑，想要拥有一个与殷二娘子生同衾死同穴的未来，也依旧是困难重重。最大的担忧和疑问是，他自己千肯万肯与之结缘，可对方愿不愿意呢？

从前他尚未婚娶，还是一个皎皎少年郎的时候，她都不愿意嫁给自己。如今他是一个丧妻的鳏夫，连唇边笑意和眼中明光都不复当年皎洁，她又是否会……嫌弃自己呢。

而另一个绕不过去的担忧，则是家中长辈的许可。自从祖父、祖母先后过身，父亲承袭了家业，母亲成了新宁伯夫人之后，脾气只增不减，一句霸道擅专都是轻的。

殷二娘子固然千好万好，但以世俗的眼光来看，毕竟是嫁过一次的妇人，又拖儿带女，郦家的名声似乎也不够响亮。而他的妻子，是未来的新宁伯夫人，若是让二嫁之女坐上了这无数少女梦寐以求的宝座，只怕他的母亲头一个不会答应。