红姐儿为此酸得难以自持，纯姐儿三朝回门的时候，她身为娘家的姐姐，自然也在郦家作陪。等纯姐儿跟夫人以及陈姨娘说过话，红姐儿还特意把她拉走，姐妹之间也不知道说了什么。

后来娉姐儿才从纯姐儿口中得知，红姐儿是希望纯姐儿到了江南以后，多给自己写信提一提薛远乔的交际圈子，她好拉大旗扯虎皮，到弟媳妇张氏面前耀武扬威一番。

解士诚失学之后并未得到郦家或是殷家的帮助，娉姐儿支的那张空头支票自然也不曾兑现。解士丰倒是想为弟弟奔走，往自己结交的官场朋友当中使一使劲儿，但望见妻子不赞同的泪眼，回想起弟弟撺掇父亲胁迫自己休妻的所作所为，终究还是选择了袖手旁观。

后来还是解老爷舍了一张老脸，提着两坛珍藏的佳酿去寻了自己的旧相识，才勉勉强强为小儿子寻了位老先生。老先生才学是有的，只是一来年事已高，三不五时就要病痛，上课的事也成了三天打鱼两天晒网；二来为人有些古板守旧，不但讲课时教法陈旧，对于时新的策论也有些脱节。

如果被张氏知道，大嫂的娘家妹妹嫁给了饱学之士，平日里结交的都是鸿儒大能，为了丈夫的前途和自己的封诰，她肯定会对红姐儿这个大嫂极尽谄媚之能事。

娉姐儿也不知道该赞叹红姐儿终于放下了姐妹之间的成见，在宅斗上的本事也有所进步；还是该笑她现实得让人无话可说，竟然这样快地“化嫉妒为利用”。

纯姐儿与红姐儿能否化干戈为玉帛，娉姐儿这厢就不得而知了。

纯姐儿出嫁未久，就是年关，这是郦家出孝以来的头一个新年，自然要比往日更为热闹。正月里走完亲戚，娉姐儿察觉自己在四九城里的声名，竟然因为纯姐儿的亲事而更上层楼。

表嫂范氏拉着她的手告诉她：“如今坊间都称赞你，说放眼整个京城，像妹妹你这样的主母、母亲，一个巴掌都数不出来。”向来矜淡的人，望向她的眼神中也多了几分亲热。见娉姐儿疑惑不解，又压低了嗓子告诉她：“汪家的事情，大家也都是知道的，你没有舍了一个女儿给郦家换一块牌坊，众人都说你有情有义，是真心疼女儿……”

有时候，一个活生生的人，比一块冷冰冰的、不言不动的牌坊，更能说明一些问题。

花花轿子人抬人，汪夫人虽然为娉姐儿所拒绝，但经由她出谋划策，承了她的情，很愿意在与人交际的时候说一说郦夫人的好话，说她疼惜女儿，是个热心热肠的好人。

又有薛二夫人感念娉姐儿全了她的颜面，又把纯姐儿教导得十分懂事，识得进退，也处处宣扬郦家的姑娘好人品好家教，郦夫人更是难得的厚道人。

不仅纯姐儿阴差阳错地以这种意外的方式洗去了旧日的恶名，连带着娉姐儿慈母的名声也传遍了大街小巷。

身为大户人家的主母，嫡出的儿子女儿有出息有前程，还不算慈母，庶出的儿女也得到怜爱，过得舒心，那才是真正的慈母。

有汪、薛两位夫人背书，又有许多亲戚朋友凑趣，除了纯姐儿之外，又拼凑出娉姐儿善待其他儿女的许多事情来。

“听闻郦家的大姑娘嫁得也好，是清清白白的耕读人家，家境殷实，那家的少爷如今读书也算读出了头，郦大娘子如今诰命在身，日子别提有多和美了。这亲事，一样也是郦夫人辛苦为她寻访来的。”这位是有亲戚在平谷，听说过解家之事的夫人。

“郦家的三姑娘也是婚期在即，夫婿是闻大人家里的郎君，也是一个雏凤清于老凤声的读书种子……这郦夫人膝下虽然没有亲生的女儿，但待哪一个女儿，不是掏心掏肺哟。”这位是一向喜欢女儿家，连别人家的女儿、孙女都抱住了不撒手的太太。

“郦家的二少爷也不是夫人生养的，一样精心照料着，养得白白嫩嫩，上回到秦王府拜年，看见郦家大少爷领着二少爷，两个白白嫩嫩的糯米团子，兄友弟恭的，看着别提多讨人喜欢了。”这位是谁家年轻的少奶奶，正是喜欢孩子的年纪。

连宫里的太后都听闻了这件事，正月十五上元佳节的时候，就破天荒地点名叫娉姐儿也入宫来，仔仔细细问了她纯姐儿的事情，又夸奖了她一番。

与薛家结亲，确实带了淡淡的政治色彩，即使太后不问，娉姐儿也打算托伯母余氏代为解释一番。如今凑巧问起，倒是省了转述的麻烦。

太后听明白纯姐儿与薛远乔之间是两情相悦，对于这对年龄差距颇大的夫妻倒也没什么成见。听娉姐儿说了纯姐儿相亲的难处，以及自己的心理活动，点了点头，赞她考虑周到，顿了顿又语焉不详地说了一句：“与薛家结亲，倒是比同顾家更好些。”