娉姐儿想了想，望着纯姐儿乖巧的神情，忍不住跟她说了一句推心置腹的话：“总之，你将来去了薛家，在众人面前都表现得和顺一些，别……别学母亲的样子。”

纯姐儿也是第一次学习和适应续弦的身份，周围除了一个娉姐儿，根本没有什么可以模仿的先例。但薛家和郦家的情况差得太多，薛家没什么需要纯姐儿镇场子的地方，娉姐儿刚强的处事风格并不适合她，她要走的是怀柔之道。

这句话多少带了些自我贬低的嫌疑，仿佛承认了自己不是一个值得学习的榜样，就是在庶女面前低了一头似的。

此言一出，娉姐儿自己觉得羞赧不提，纯姐儿也很是震惊。她咂摸了一会才品出味儿来，神情不无动容：“母亲的金玉良言，女儿都记下了。”

她顿了顿，又小心地探问：“听母亲话里的意思，似乎是有些后悔自己从前的行事？若女儿会错意了，您可千万不要生气才好！”

娉姐儿笑了，她摇了摇头，“我没有后悔过。只是郦家和薛家情况迥异，我的例子不适合你模仿罢了。”

她顿了顿，告诉纯姐儿：“薛远乔虽然有两房姨娘，但都没有子嗣，来历也很清白，一个是过世的太夫人给的，一个是原配的薛大夫人在怀着薛子仪的时候抬举的。可见他不是慕色之人……和你父亲不一样。”

说到郦轻裘，娉姐儿的神情有冷漠，有不屑，唯独并无半点怀念，“原配无嗣，郁郁而终，十几房的小妾，三个不同母的女儿，婚前甚至还……”她险些将娟姐儿的事情秃噜出去，险险收住口，“这样的荒唐，后宅里没有规矩法度，我若不表现得严厉一些，自然会有拜高踩低、欺软怕硬、仗着资历、仗着出身清白的人，不把我放在眼里。一开始没有立威，后面说话，也就没有人听了。固然有一个厉害的娘家，可也不能三天两头就因为些许小事就到娘家搬救兵。到那时，难道要我仰仗着你父亲的些许宠爱过活？”

“若说后悔，其实也不是没有，”娉姐儿笑了笑，收敛了提到郦轻裘时的冰冷之色，伸手替纯姐儿摘掉了头发上的一点浮灰，“有时候我在想，若我对你们三个小娘子表现得可亲一些，你和你大姐姐这两个姑娘，是不是会早些信赖我，亲近我，我们母女之间，也就不必走这样多的弯路了。”

纯姐儿想到自己过往的所作所为，也是面上一红，低头喃喃了两句娉姐儿没有听清的话。

娉姐儿于是慈爱地笑了，摸了摸她的头。

实际上这番话还是表演的成分居多，她当然没有因为对女儿们的严厉态度后悔过。以红姐儿和纯姐儿的性子，若后进门的嫡母看起来温柔，两个人肯定一个是越发横眉立目，一个是打蛇随棍上、得寸进尺。唯有一贯表现得严厉，先将规矩作起来，再偶尔流露出温柔慈爱，才会得到庶女们的依赖和感激。

她又说到了要教给纯姐儿的第二件事：“另外你要注意着，一定要和薛二夫人打好关系。平日里对待她的态度客气些，千万不要摆嫂子的架子……”

“我知道，毕竟二夫人是楚王妃的生母嘛。”纯姐儿插话道。

“不止，”娉姐儿告诉她，“你还要记得，虽然名义上你才是大房的主母，但无论是心态上，还是实际情况，薛二夫人才是薛家的宗妇。”

纯姐儿肖似陈姨娘，是个霸权擅揽的性子，闻言当然心有不甘，挑了挑眉毛，问道：“母亲，这话又是怎么说呢？”

娉姐儿没有直言回答，而是比出了另一个例子：“听说过宫里的惠妃娘娘没有？她的娘家不算望族，她的父母与本家的血缘也不近了，但惠妃娘娘在宫里得势之后，陈家的族长之位直接移交到了惠妃娘娘的父亲手上，你可能明白其中的道理？”

宫里的惠妃娘娘，纯姐儿是知道的。毕竟她曾经打过入宫的主意，自然也做过宫中人的功课。这位惠妃陈氏颇为受宠，甫一入宫就得了嫔位，又是四皇子的生母，身份贵重。

其实个中道理，也并不复杂，无非是“一人得道鸡犬升天”罢了。放在薛家也是一样，二房出了个飞上枝头的楚王妃，其生母薛二夫人的身份自然跟着水涨船高。更何况薛远乔一心要做名士，凡俗事务也移交到了薛二老爷的手上。

想明白了这一节，再去跟薛二夫人争抢宗妇的身份，纯姐儿自己也觉得无味得很。

她终究有些不甘，不无寥落地笑道：“这样说来，我嫁过去倒是轻省了，宗族的事情也不必我管，继子的家事也不必我操心。”