娉姐儿盘问无果，也没有太过失望。

她觉得马姑姑就好像戏文里的一种特定脸谱，“干完这一票，我就金盆洗手”的那种人。这种人对自己的过往讳莫如深是情理之中的事，有的是因为江湖道义，有的纯粹是因为自己的手太脏了，说不得。做出“金盆洗手”的决定，往往也不是因为幡然醒悟，而是没有别的路可以走，有的是因为在江湖上被下了通缉令，被迫归隐，有的是心生厌倦只想安稳度日。

马姑姑现在一心想的肯定是脱出是非圈，安安稳稳度日，从她的诉求就可以看出来，她最在意的是将自己的身契从陈家拿走，确保她不再被陈家拿捏掣肘，而不是索要大笔金银财物来享福，可见较之物质享受，她更在意的是安稳。这样一个追求安稳的人，对过往讳莫如深，不想被秋后算账，肯定会守口如瓶的。

其实娉姐儿也不是非要将一切都问得水落石出，只是希望满足自己的好奇心。因为过去的许多事，当时都已经有了处置，有了定论，当年的物证都已经消亡，当事人也都接受了自己的命运，此时若仅仅凭借马姑姑的三言两语旧事重提，没有其他证据，难以使人信服不提，也会给已经向前看的当事人带来意想不到的冲击。

那才是真正的吃力不讨好。

娉姐儿想到巩妈妈的疑问，不由付诸一笑。

她简简单单安排了马姑姑：“罢了，既然都过去了，我也不再追问了。你在我郦家执事多年，身契却一直在陈家，这一点的确说不过去。知道的说一句陈家心疼女儿，不知道的还当郦家是什么龙潭虎穴，送个伺候的人过来，连身契都不敢给呢。我会寻个理由，将你的身契从陈家要过来。当然，如果你得寸进尺叫我替你销籍，那我不能答应你。身契改到我们家之后，我会将你打发到庄子上去，不必与和光园有什么交集，也算是让你体体面面地养老了，你觉得如何？”

马姑姑虽然揭发纯姐儿有功，但她多年来替陈姨娘做事，明里暗里没少给娉姐儿添堵，叫她销去贱籍恢复良民的身份，娉姐儿还没有这么菩萨心肠。拿到了她的身契把她调到自己身边做事，娉姐儿也对她没有那么放心。想来想去放在庄子上是最好的，马姑姑清闲了，安全了，自己这里也放心了，算是皆大欢喜。

马姑姑果然很痛快地接受了她的安排，娉姐儿又道：“这件事，我想缓缓来办。陈姨娘才吃了挂落，我忽巴拉把你的身契要来，又把你调走，就等于明着告诉她，你起了二心。我的意思呢，最好是等风波过去，到纯姐儿快要出阁的时候，借口奖赏群玉斋的下人，再放你出去，这样不惹了人的眼。不知你可等得？”

纯姐儿的婚事虽然有了眉目，但汪家尚未请期，她还没有及笄，总要再过三四年才好出嫁。这一竿子支得有点远，马姑姑眉宇之间露出些许焦躁之色，但她思量片刻，还是答应了。

陈姨娘虽然不再信任她，但也只是冷处理，没有急不可待地处置她。托夫人示恩的福，她也尚且没有在陈姨娘跟前暴露。只要夫人不说，贺姨娘不多嘴，马姑姑就还能太太平平地待在群玉斋。万一陈姨娘哪天想起来要料理她了，只要夫人赶在陈姨娘前面将她送到庄子里去，就没事了。

马姑姑切切向娉姐儿求了个保证，承诺她会在陈姨娘动手之前保住她的平安，就接受了“从长计议”的处置方法。

崇文二十三年的春日，实在是一个多事之春，人事更替频仍，宋管事、龙先生先后告老，又有府上四年一度的嫁娶兼管事换血，穿插着陈姨娘生下死胎、纯姐儿、维姐儿相看及定亲的风波，连同谢载盛纳妾、生女、顾湘灵抱病等等琐事，这一场闹剧一路轰轰烈烈持续到了夏天，才算落幕。

到了菡萏风姿韶举的辰光，娉姐儿这里久违地接到了一个好消息：与她相厚的弟媳妇方氏有了身孕。

好哥儿这个总也长不大的毛头小子，眼看着也快要当父亲了。