不必洪姨娘挑灯拨火，韦姨娘自己也能想到这一节，她眼中几乎要迸出火星子，死死咬着牙，站起来一步一步走到纯姐儿跟前。

陈姨娘忧心韦姨娘要不顾体面动手掌掴纯姐儿，也顾不上再求夫人，连忙站起来走过去拦。

好在韦姨娘理智仍存，她一步步走到纯姐儿跟前，急促地喘着气，两只手在袖子底下攥成拳头，却没有真的动手，只是这样沉默地，压迫感十足地站在纯姐儿面前。

娉姐儿这才开了口，先回应的是陈姨娘的请求：“陈姨娘，今日我们要议论的是，是否要让‘贺氏’成为‘贺姨娘’，如何处置纯姐儿，还须得将事情问明了，才从长计议。前者若不当着众人的面明公正道地讲明白，大家必然不能服膺，这私底下再议的说法，不大可取。”

然后又安抚了韦姨娘一句：“韦姨娘也别太过激动，总要给纯姐儿一个开口分说的机会，毕竟我这里所听到的，也只是贺氏的‘一面之词’么。”

在一旁好整以暇看热闹的贺氏，听到“一面之词”这四个字，不由讥讽地笑了笑。倘若有人留心她的细微表情，就会发现她时不时地朝耳房的方向顾盼，好似在确认躲在里头的人是否认真聆听。

语毕，娉姐儿又向纯姐儿道：“纯姐儿，你要为自己辩驳，就快些开口罢，母亲给了你机会了。”

她之所以选择最直接最粗暴的当众对质的手段来解决这个问题，也是与纯姐儿的性子有关。她心思狭隘，即使柔和地对待她，保护她的体面，她也会往最偏激的方向去联想，最终得到的结论是嫡母刻意为难她。倒不如当众盘问，对问答的双方来说都少了操作的空间，自然也少了误解的余地。到最后如何评价这一场处置，众人心中自然有分寸，不必忧心问答双方各执一词。

而且盘诘过程的雷霆手段，再辅以最后处置的雨露怀柔，对比与铺陈，才能将陈姨娘与纯姐儿心中的最后观感留存在对夫人的感激之上，减少她们心中的怨恨和抵触，也将可能存在的一丝报复心理压到最小。

韦姨娘回到了自己的座次，维姐儿不安地绞着帕子。有了陈姨娘的打岔，纯姐儿缓过劲来，也想好了说辞，一咬唇儿，珠泪就簌簌而下：“母亲——女儿多谢母亲给女儿一个解释的机会，女儿是无辜的，女儿不曾蓄意引诱顾家的郎君！”

她从第一次见面说起：“女儿跟着母亲初次造访顾家花园的时候，与顾家的小娘子一处作耍，因为投壶输了，被灌了几盅酒，觉得醉了，就出去散一散酒意。走到山水回廊的时候，不意与一位眼生的郎君打了个照面。郎君主动喊话，问来者可是郦三娘子。女儿见到外男，本就不欲兜搭，匆匆回避，听见问话也不及回答，就避开了。”

与贺氏的说法相比，纯姐儿的说辞多了一个“有了酒”的细节，在酒精的麻痹之下，人的反应不似清醒时灵活，听见顾七郎的误解，不及解释，也有了很好的理由：不是她纯姐儿故意惹人误会遐思，而是急着回避，加上反应不灵敏，所以没来得及解释。

“母亲您想，顾家的郎君并非只有七郎一位，当时的偶遇也纯属意外，不及互通姓名，女儿连对方的身份都不清楚，怎会蓄意、蓄意引……”

纯姐儿似乎是觉得那个词难以启齿，说了半句，掩面而泣。

不过她的解释也很合理，第一次邂逅，的确可能不清楚对方的身份。

若换成维姐儿，娉姐儿相信她是真不知道。不过纯姐儿这样说，可信度就要打个折扣了。从贺氏的“全知视角”可以知道，当时顾七郎是被兄弟们故意罚到了后花园，促成他和相亲的对象见面。纯姐儿即使当时不明就里，也可以猜到，在明知道花园里有娇客的情况下，会跑到园子里来的郎君，多半就是相看宴的主角顾七郎了。

纯姐儿接着又说到了第二次相见：“嗣后女儿并未多想，直到第二回再访顾园，女儿瞥见上一次见过的郎君躲在一棵老树后面冲女儿招手。”

说到这里，洪姨娘、黎氏等人不约而同地露出鄙夷的目光，想必对顾七郎的不庄重十分唾弃，对于应下他的呼唤前去会面的纯姐儿也同样不屑。