此时再去深究，贺氏是受到了怎样的摧残和打磨，才渐渐变成如今这副可厌的模样，她究竟是一个有可恨之处的可怜之人，还是一个可恨之人偶尔露出可怜之处，已经没什么意义了。

娉姐儿收回感慨，又想到了纯姐儿。从前她一度发现纯姐儿附庸风雅，很爱亲近贺氏。虽然当时她及时叫停，又给她画了个饼，允诺会请专业的教导女子八雅的先生来好好教她，让她别再去晴帆舫了。但如今回想起来，纯姐儿当时的表态就很敷衍，她又是个惯来会阳奉阴违的人，多半是没把她的话放在心上，依旧频频造访晴帆舫，只是从明路过到了暗地里。

不过她的行为也可以理解，一来纯姐儿很有些叛逆，旁人不让她干的事容易激起她的逆反心理；二来请先生的事情拖了很久，最后请到的姚天锦虽然有学问在身，但也不可否认是个很古板的人，并没有符合纯姐儿心中对“风雅”、“有趣”之类属性的预期；三来贺氏其人确实有一种独特的魅力，虽然她在文化方面底蕴不足，给人一种俗人假充文雅的违和感，但在名士怪诞秉性脾气的方面，却很能唬人，吸引同样阅历、底蕴不足的纯姐儿，可谓绰绰有余。

娉姐儿忽地问：“你对这些事情知之甚详，是纯姐儿亲口对你说的罢？”

贺氏还没从“四象”与“相思”的谐音梗当中缓过来，听见问话的时候脸上的笑意还没来得及收，让她那张清艳的脸显得分外刻薄。她顿了顿才道：“夫人可真是冰雪聪明，妾身还什么都没说，就产生了这样的猜测。”

“是，也不是，”她点评了一句，才正式回答了，“妾身讲述的故事，里头的一多半，确实是二姑娘亲口告诉妾身的。因为烦心亲事，二姑娘常到晴帆舫上来消散。夫人的确是慈母了，陈姨娘待二姑娘也是不遗余力，但少女心事，面对越是慈爱的母亲，反而越无法宣之于口，这一点小女孩古怪的别扭，夫人也能明白的吧？”

顺着贺氏的话，娉姐儿的思绪仿佛回到了遥远的过去，回到了自己的少女时光。

怎么不明白呢？父母所虑，不外乎是否门当户对，婆母姑嫂如何，丈夫是否上进，种种俗事，固然是最基础也是最重要的，但作为少女，心里怀想的肯定还有浪漫的部分。丈夫是否英俊，是否体贴，是否中意自己，往后夫妻之间，是否会像佳话中说的那样，琴瑟和鸣，比翼连理。这部分幽微而又细腻的情愫，面对父母亲长，肯定是羞于启齿的。甚至对着姐妹、闺友，也有些难以开口，因为它如琉璃，如彩云，梦幻陆离，又脆弱到承受不住最轻的一句打趣。

少女时代的自己，是选择向何人倾诉这种浪漫奇巧的情愫的？似乎和婷姐儿与谢握瑜都讨论过，但说得不深。彼时几个小姑娘小小年纪都老气横秋，考虑亲事的时候也都很现实，想的也是父母所虑的那些，对于夫婿本人的幻想反而是最空白的。

想来也很合理，一来当时年纪太小，情窦未开，二来几人都是嫡女，受到的教养都是奔着未来当家主母去的，考虑问题虽然还稚嫩，却都很宏观了。

除此之外呢，就是鬓云了。鬓云是娉姐儿的贴身丫鬟，除了朝夕相伴的亲近，还多一分身份使然的信任。小姐对丫鬟有绝对的管束权，甚至可以决定丫鬟的生死。将秘密分享给这样的人，肯定是安全的，轻松的。

娉姐儿通过回想自己的过去，似乎有些共情纯姐儿的小鹿乱撞，又似乎并不能共情她的倾诉人选。

对于纯姐儿来说，贺氏固然是一个很酷的大人，可她自身的能力和品性都不能保证倾诉的安全性。贺氏在立场上与陈姨娘本来就是敌对的，她们都是郦轻裘宠爱的竞争者，并且贺氏举止轻浮，心性想必也很难坚毅宽厚，将自己的秘密告诉她，显然不是什么好的选择。若只是倾诉一些对未来良人的憧憬就算了，怎么能连自己心中这些见不得光的筹划也都和盘托出呢？

是了，娉姐儿忽地又觉得自己明白了。纯姐儿与贺氏都算是性情中人，性情中人往往不能以常理来忖度，时常出于一时的意气，做出一些不符合平时作风的事情。可能就是聊天聊到兴头上，兴之所至脱口而出。也可能是惺惺相惜的感觉太好，让纯姐儿确认贺氏不会出卖她。又或者纯姐儿觉得自己的亲事对贺氏没有利弊影响，告诉她不会被做文章。

然而贺氏的答案又在娉姐儿的意料之外：“一半是二姑娘自己说的，另一半，却也不是妾身牵强附会，自己臆测的。而是——”

她露出一个神秘的笑容，“而是一位看着二姑娘长大，对二姑娘忠心耿耿的姑姑，告诉妾身的。”

娉姐儿脱口而出：“马姑姑！”

这一回贺氏的惊讶，就显得非常真诚了，她的赞叹也不止如先前那般浮于表面。她望着娉姐儿的脸，仔细审视她的神色，似乎很想知道她是怎么猜到的。

实则娉姐儿也没想那么多，之所以脱口而出，还是因为贺氏自己称呼了一句“姑姑”。