她不急着纠正贺氏，点了点头，示意她继续说下去。

贺氏继续道：“实则是顾家二三其德，并没有瞧中三姑娘，而是看上了二姑娘。”

她顿了顿，观察着娉姐儿的脸色，旋即露出了然的神情：“果然。看夫人的神情并不惊讶，想来韦姨娘所说的，是三姑娘没有看上顾家郎君，导致亲事作罢，只是官面上的说辞罢？那么夫人多半已经知道了，顾家之所以改了主意，真正的原因是顾七郎心悦二姑娘。”

娉姐儿又点了点头，发觉贺氏得知她早已知情，神色非但不见失望，反而愈发欢喜，继续道：“既然如此，夫人对妾身要抛出来的消息，想必会更加有兴趣的。”

贺氏并不爱卖关子，说话时也不像洪姨娘、韦姨娘之流要追求节目效果，她没等娉姐儿问她，就流畅地说了下去：“二姑娘与顾七郎曾有过两面之缘，两次都是在顾家的园子里，所以夫人您都不知情。第一次，就是在顾家初次设宴，宴请您和两位姑娘的时候。与顾七郎感情深厚的几位顾家小娘子拉住三姑娘说话，二姑娘知道自己是陪客，闲极无聊，独自在园子里散步。彼时您派去跟着二姑娘的那个小丫鬟，被顾家的丫鬟拉去吃点心了，可巧不在近旁。二姑娘就在花园里邂逅了顾七郎，后者是赌书落败，被兄弟们罚到花园里摘花的。”

贺氏说到此处，还笑着点评了一句：“顾家倒是兄弟姐妹的情谊很深厚呐，姐姐妹妹们帮着兄弟相看未来媳妇就算了，哥哥弟弟们也故意帮他创设理由，期待他在花园里邂逅未来的妻子，也算是一段佳话了。”

贺氏风尘出身，肚子里风流故事很多，会对这种花前月下的事情有所感慨是很正常的。感慨过后，她继续道，“就是这一场偶遇，令顾七郎对二姑娘一见钟情了。彼时他不认得我们府上的姑娘，还以为二姑娘就是在与他议亲的三姑娘，很是惊讶欢喜。至于我们二姑娘，”贺氏笑了，“那会子二姑娘前程未定，正是心烦意乱的时候，骤然遇到外男，也是惊慌失措，话都不敢多说几句，就匆匆避开了，甚至来不及否认自己并不是三姑娘。”

贺氏说到这里，又停下来观察夫人的脸色，见她由起初漫不经心的似听非听，到此时已经放下了支颐的手，坐正了身子，眼睛也睁大了，她满意地笑了，又点评了几句：“当然，二姑娘的心事是很难猜的，到底是太慌张了忘了说，还是太矜持了不想和外男说话，又或者是有心兜搭，故意模糊了身份给彼此留下更大的余地，那都是不好说的。夫人多半觉得是最后一种罢？妾身斗胆点评一句，妾身觉得是第一种，毕竟二姑娘心眼子再多，到底是个小姑娘呢。那个时候，她才去过汪家一次，满心烦闷的都是汪家到底能不能看上她，哪里有多余的心思去想别家的事呢？”

“这第二次呢，又是顾家设宴的时候。那会子二姑娘已经察觉您身边的鹤汀是专门盯着她的，所以她是故意支开了她去。比起第一次见面的慌张仓促，这一次二姑娘显然是想清楚了，在她心里，把顾七郎当成了一个备选。如果汪家的亲事能成，当然是汪家更好，因为汪家不仅合了陈姨娘和二姑娘的意，也合您的心意，如果汪家能成，她也不必费心去跟三姑娘抢。但假如汪家不能成，与其寄希望于夫人您去替她寻访旁人，这个现成的顾家，显然稳妥得多。”

“所以这一次，二姑娘的选择是，吊着顾七郎。这一回，面对故意在园子里‘偶遇’她的七郎，二姑娘坦白了自己的身份，告诉他，与之说亲的人选不是自己，而是妹妹三姑娘。顾七郎自然是大惊失色，然而不等他消化这一消息，就见二姑娘柳眉颦蹙，长吁短叹，眉梢眼角都满含愁绪。顾七郎怜香惜玉，自然少不得细细询问。二姑娘就叹，说这番伤嗟是因为自感薄命，三妹妹得母亲怜爱，许得好亲，自己却身世奇零，前尘如同飞絮，还不知飘到哪里。此番给三妹妹作陪，触景生情，故而有此一叹。”

娉姐儿听到这里，冷笑一声：“身世奇零？我倒是不知道怎么个奇零法，她父母俱在，生身的姨娘也安好，纵是一时亲事未定，也算不得奇零。”

贺氏面露尴尬，一时没有接话。

娉姐儿旋即了悟：贺氏的叙述虽然不追求和听众的互动，但措辞有戏曲话本共有的夸大特色，一看就知道她没少看戏，也没少听女先儿说话本子。这里头的“身世奇零”，多半不是纯姐儿的原话，而是贺氏嫁接了别的话本子上的典故，添油加醋来的。贺氏虽然自命风雅，实则肚子里墨水不多，对所谓“奇零”也是一知半解，在此处用得不妥。