娉姐儿感到疲惫。这疲惫如同席卷而来的浪潮，将她一波一波地推远，她时而想奋力挣扎，抓住思维中这一闪而过的明光刨根究底，将真相死死抓住；时而又想放弃，就此松手随波逐流，不去打破砂锅问到底。

如果就此放弃，相信此事与纯姐儿无关，仅仅是顾七郎不守规矩偷窥了郦家的女眷，又一厢情愿请顾三夫人改人选，就可以将过失全都推到顾家头上。自己出面回绝了亲事，这件事情就到此为止了，接下来只要重新替维姐儿择一门好亲，就万事大吉。

但倘若刨根究底，最后追查出来的结果没有设想的那般美好，纯姐儿并不无辜，实则这样的结果对娉姐儿没有任何好处。这说明她的女儿是有问题的，一个女儿出手毁了另一个女儿的亲事，既是她这个母亲的过失，也是郦府的不幸，并且倘若被汪家知情，连纯姐儿的婚事都要生变。

要不要就此停下呢？

不能。

娉姐儿很快自己给了答案。

事实上她之所以选择在告知韦姨娘之前先试着查明情由，就是因为此事难以向韦姨娘交待。告诉韦姨娘，顾家二三其德，这门亲事不再是良配了，韦姨娘肯定要刨根究底，询问亲事告吹的原因。

如果编造一个善意的谎言，想着既不伤了维姐儿自尊心，又安抚韦姨娘，只怕左支右绌，按下葫芦浮起瓢。弄不好会让韦姨娘误以为是自己和顾三夫人没谈拢，才导致亲事告吹，将怨气迁怒到自己头上来。

如果实话实说，向韦姨娘说出真相，韦姨娘肯定也会困惑于顾七郎对纯姐儿的非卿不娶是因何而来。自己不去调查，韦姨娘也肯定要去调查的，她没有足够的力量，又带着主观上的激愤，很难查出客观的结果。韦姨娘平日里虽然很懂得审时度势，算是个聪明人，可事关女儿，正是她的逆鳞所在，万一她步了洪姨娘的后尘，红姐儿出嫁前的闹剧又将重演。

还是自己来罢。

娉姐儿理清思路，下定决心，就又回归到了问题本身：如果顾七郎曾与纯姐儿见面，那么会晤是在何时何地发生的？

因为纯姐儿有过前科，娉姐儿对她可以说是严防死守，每次替维姐儿相看，都会吩咐鸾栖院里的丫鬟盯着纯姐儿的一举一动，生怕她背地里使坏。

娉姐儿不觉得在这样的监视之下，纯姐儿还有余力瞒过小丫鬟的眼睛，做出些什么。

除非——供她唱念做打的舞台不在家里。

在和光园里，纯姐儿也好，负责监视的丫鬟也罢，对园子里的一草一木都很熟悉，相对的，外男作为客人，不熟悉场地，行事也拘谨，如果表现得反常，很容易引起注意。

但如果是外出做客，首先负责监视的丫鬟行为上就有所收敛。因为如果叫主人家发现娉姐儿的丫鬟盯贼一样盯着女儿，很容易流传出不好的说辞。监视的行为一旦隐蔽，就会有所收敛，监视也会出现松懈和漏洞。

极有可能，在鹤汀当差取东西的一来一回之间，或是尾随时与纯姐儿隔了一道月洞门的距离，种种类似这样的间隙，顾七郎已经与纯姐儿完成了会晤甚至对谈。

这样的情况防不胜防，此时再怎么盘问鹤汀，也是问不出所以然的。

娉姐儿正欲让鹤汀退下，她却似乎又回忆起了什么，主动道：“对了夫人，还有一件事，奴婢不知道要不要紧，想一并说给您知道，若果真是琐事，您别嫌奴婢啰嗦才好。”

“三位姑娘从烘云亭离开时，二姑娘似乎不慎掉了个物件儿，回到探芳居之后，她曾打发丫鬟纺纨回去寻找来着。”

娉姐儿闻言，一下直起身子：“你怎不早些说？掉了个什么物件儿？后来找到了不曾？”

鹤汀道：“是一枚玉玦，纺纨一下就找到了，约摸是路过灌木丛的时候被勾掉的，纺纨说找到的时候被人挂在灌木上方的树枝上，很显眼。”

她望着娉姐儿的脸色，又补充道：“奴婢之所以没有早些说，是因为一来东西很快被找到了，二来也没因为这次遗失生出什么事端。”

娉姐儿本来听说遗失了东西，还以为是纯姐儿掉落的东西为顾七郎所拾到，借着归还的由头两边搭上话——便是没有和纯姐儿本人接洽，还可以叫纺纨充当一回红娘。