龙先生笑道：“没有的事，东家样样都是周全的，是我近来时常肩颈疼痛，自觉年事已高，精力不济。往家乡去信，侄儿愿意养老，便存了主意，想等府上两位姑娘开始绣嫁妆，便请辞离去。此时若收了四姑娘，过不得多少时日又要换先生，怕妨了四姑娘的求学之路呢。”

娉姐儿不了解龙先生的履历，不过这些就馆的女先生，多半都是如姚天锦一样在娘家婆家都过不下去的孤寡人，少数才是许先生那样夫妻和睦儿女双全，丈夫开明许她教书育人的。听龙先生的话音，她自家没有儿女，这才出来教书存身。如今她自觉年事已高，想颐养天年，也是合情合理。

只是龙先生头上白发都没有几根，她说自己“年事已高”，实在是说不过去，怎么听都觉得像是托词。

娉姐儿嘴上说着挽留的客套话，心里已经在盘算，究竟是哪里令龙先生不如意了，思来想去都是一头雾水。

挽留了几句，见龙先生心意已决，也只得允了。似龙先生这样在主家就馆许多年，德高望重的先生，哪怕老了不再执事，就一辈子留在东家家里由着东家养老的也大有人在。可龙先生自家有子侄赡养，必是不愿寄人篱下的。娉姐儿决定打点厚厚一份仪程，谢过她多年的辛苦。

出了龙先生所住的飞楼，娉姐儿干脆往隔壁去，想寻姚天锦聊两句，她或许知道龙先生为何要离开。她心里隐隐有个猜测：怕不是郦轻裘自打见了姚天锦一回，就轻了骨头，私底下又来骚扰，错烦了龙先生罢？

到得姚天锦的住处，见她正低着头打络子，旁边罗汉床上放着丝线，还有许多做好的络子，一眼望去约摸有了一打。娉姐儿正欲说一句“你怎么做这些”，一眨眼又明白过来，连忙收住口。

姚天锦过得虽然并不拮据，但她自立自强惯了，不会终身寄人篱下，必是打了络子托人出去卖了，多攒一笔私房，预备着将来给自己养老的。

娉姐儿心中敬她自立，笑眯眯地坐了，半点不问络子的事，只同她说起了龙先生。

她看着姚天锦，对于龙先生辞馆的事忽地又生出一个新的猜测：莫非是龙先生见姚先生来了之后很受东家的倚重，觉得自己没了用武之地，变成了可有可无的角色，这才起意离开？

谁料姚天锦倒是明白龙先生的心，一语道破：“龙先生怕是不愿意教导四姑娘，这才辞馆的。”她欲言又止地张了张口，压低了声音，朝娉姐儿递个眼风：“四姑娘的生母，似乎出身不大好？龙先生便是为着这个，不肯教的。”

娉姐儿吸了一口气，蒋姨娘风尘出身，虽然是暗门子，还被郦轻裘包了，转了一道手以外室的身份抬进来，但天下没有不透风的墙，她进门没多少时日，和光园里上上下下都知道她的来历，龙先生有所耳闻，也不奇怪。

她推了推姚天锦：“你是如何知道的，可是龙先生同你透露了一两句？”

姚天锦笑了：“龙先生不多口舌，倒是不曾议论过。也是我的猜测，平日里与她相处，察觉她虽是好性子，却很有原则，又最是爱洁不过。学问好的人，多少有几分傲骨么。”

姚天锦并不刻薄，也没有踩蒋姨娘两句，点到为止。娉姐儿却很能理解龙先生的想法，教导一个暗门子生的女儿，简直是一盆脏水泼上身，不伤筋动骨，却叫人抬不起头来。

想到此处又觉得黯然神伤。龙先生不愿自污，宁可辞去，她却套着千重枷锁，尽管嫌恶郦轻裘，看不上蒋姨娘，却跳不开这个牢笼。

娉姐儿勉强冲姚天锦笑了笑：“错非妹妹见教，我却怎么也想不到这一节。也着实是委屈龙先生了。只是……龙先生不肯收徒，可绛姐儿却总须得人教，我……”

姚天锦会意地笑了：“若表姐不嫌弃，我倒是那等有教无类的。”