陈姨娘扶着雨露的手，一步一摇，慢慢地走到了鸾栖院。守门的婆子见她出门，还掖了手问了声：“姨娘可要叫一顶小轿子？”陈姨娘却摆了手，她这回过去，一来是为昨夜闹出太大的动静请罪，二来是去捞她女儿的，哪里能惹了人的眼。

群玉斋与鸾栖院只在斜对角，一折一拐的路却走了许多功夫，到得院门口，额角已经冒了汗。

陈姨娘掏出帕子细细揩拭，心中苦涩：从前怀纯姐儿的时候，她哪里那样娇气了，肚皮高高隆起的时候还能在花厅理事，如今再怎么细心保养，终究是年纪大了，身体虚得很。

看院子的今日不是咸妈妈，而是路妈妈。两个妈妈打小共事，情同姐妹，昨儿咸妈妈被纯姐儿下了脸面，路妈妈兔死狐悲，今日见到陈姨娘，自然也没个好脸色，冲她咧嘴一笑：“陈姨娘来了，陈姨娘可要奴婢通报？”

她语速飞快，故意等人问她一句，因何说得这样急，她好刺一刺陈姨娘，答一句若不说得快些，只怕话没说完就叫人误解抢白了去。

谁知雨露是个锯嘴葫芦，木着一张脸一言不发，陈姨娘又聪明，哪能不明白路妈妈心里的小九九，见路妈妈态度不甚恭敬，她也半点不挑刺，和颜悦色地笑着：“有劳妈妈了。”

路妈妈翻了个白眼，也不能再多说些什么，朝廊下侍立的小丫鬟走去。

再怎么看不惯陈姨娘，路妈妈也不能耽误了差事。昨天夜里的咸妈妈也是一样，当场被纯姐儿抢白了，却得忍着，晓得主子跟前有事，万不能拿些许小事过去裹乱。一直到陈姨娘的胎稳住了，前头主子们的事了了，咸妈妈才敢去诉委屈，求夫人做主。

也正因为咸妈妈与路妈妈粗中有细，摸得清主子的脾气，办差又负责，才能长长久久在院子里待下去。

陈姨娘站在院门口张望着，只见廊下的小丫鬟听了通禀，就走到耳房里请示大丫鬟，里头什么动静，院门口就听不分明了。

过得一会子小丫鬟出来说了两句，路妈妈又转回来，告诉陈姨娘：“夫人这会子不得空，请姨娘往西二次间里稍坐。”

陈姨娘不由地攥紧了手中的帕子，忍得手背上都蹦出青筋了，才露出和善的笑意，微微点头：“我知道了。”

正院规矩大，三进的院落，每一进每一间屋子都有用处，第一进是客房，也用来招待外客，第三进是缓哥儿的起居处，第二进则是夫人长住的。寻常说话和请安都是在正中间的明间，东边两间次间分别是老爷和夫人的书房，稍间则是卧室。西次间专用来摆饭，西二次间则是用来见下人的，偶尔也供丫鬟在里头做些需要凝神的活计。

此时明间隐隐传出压抑的啜泣声，陈姨娘就猜测纯姐儿是在明间吃了挂落。只怕多半是当着请安众人的面就斥责起来，半点情面都没有留。如今陈姨娘来了，便是明间不得空，也该让她候在别的屋子，把人叫去二次间，岂不是将她当成丫鬟看待。

殊不知在娉姐儿这里，却没把西二次间当成什么贬谪，于她，二次间是“待客备用间”，明间不得空的时候有人求见，她都把人往哪儿领，便是姚氏也曾在二次间呆过，哪里能想到陈姨娘将这也当成了折辱。

陈姨娘一面忍气吞声往二次间走，一面心中又生感慨，从前以她的体面，要求见夫人，都是大丫鬟替她通传，哪里似今日，要站在门口生受了看门婆子的挑剔，再一重重地报上去。

实则今日在院门口驻足不前，本是陈姨娘自己的主意，她若自己一路走到廊下请大丫鬟通传，也无人拦她。她自家多心了，还要怪旁人拜高踩低，觑着她无管家权柄又开罪了夫人，都来欺她。

从前娉姐儿与众人的看法也都一样，觉得陈姨娘是少有的一个聪明伶俐人，行事又沉稳，什么时候见她，都是一副胸有成竹的从容模样。可是随着娉姐儿对纯姐儿的了解加深，倒是对陈姨娘也有了不同的看法。

小孩子来到这个世界上，不是肖父就是肖母，郦轻裘虽然不是什么心胸宽广的人物，但他脸皮厚，记性又不好，这么说来纯姐儿身上的器量狭小与斤斤计较，都是承袭自陈姨娘的了？