次日一早，娉姐儿就起来按品大妆，到得宫中，便有太后跟前的女官相迎，冲娉姐儿和颜悦色地笑：“郦夫人有心了。”

娉姐儿向女官问了太后的病症，又问太医是如何说的，问明了并不是什么大的病症，便松了一口气，念了句佛，又将家里拣点出来的药材和补品拿出来交给女官：“虽然宫里再短不了这些，可也是我们这些小辈的心意，万望姑母早日康复。”

过了一盏茶的功夫，慈宁宫内殿叫请，娉姐儿就进去探视太后，见她虽然有些病容，却不十分憔悴，更兼着意态安闲，半点没有被气着了的模样，更觉得洛水听到的谣言不过是无中生有。

娉姐儿是知道太后的性子的，她为人大方端正，即使真的与康贵太妃不睦，也不会心思狭隘到迁怒一个隔了两代的晚辈身上。但与贵太妃沾亲带故的太子妃顾氏雀屏中选，也的确值得玩味。难不成，一向是太后忠实拥趸的皇后娘娘，无声无息地倒向了贵太妃不成？

娉姐儿虽然有些好奇，却也知道这些并不该是她来操心的。因此说话间也不敢逾越，只规规矩矩向太后问安，表达了自己的关切，等太后问起来，又说了一些家里的琐事给她听。

太后听说娉姐儿给家里的庶长女选了一户家风清正、家底殷实的人家，最近几年家里的妾室又先后有孕，心中半是怜惜半是赞叹，既怜惜娉姐儿嫁了个风流浪荡子，吃了苦头，又赞叹她终于懂事起来，博了贤良名儿。

想着这个侄女，年少的时候还觉得她和她母亲是一个模子里刻出来的，愚蠢而又倔强，谁料年纪越长，竟越发懂事宽厚起来，这般如山沉稳的味道，倒是叫她忆起了已经亡故的父亲。她拿起帕子按了按眼角，欣慰地看着娉姐儿：“你如今倒是有几分你祖父的影子。”

老宁国公过世的时候，娉姐儿还是个小孩子，如今回忆起这位祖父，心中也只余下一个模糊的影子，只记得他严肃得很，父亲母亲都有几分惧他。此时听太后提起来，猜测她是思念亡故的父亲，勾起情肠，连忙小心宽慰着。

又说了几句话，太后脸上就露出几分倦色，娉姐儿知机告退，太后挨在迎枕上，点一点头，想了想又多嘱咐一句：“干脆在宫里用了午膳再回去，下午你妹妹也要来看我，姐妹俩也好说几句话。”

娉姐儿一时吃不准太后是什么用意，犹豫了片刻，也只能应下。

她和婷姐儿之间……早就无话可说了。

从前是因为裂罅未消，只能相顾无言。后来经历了齐氏之事，明里暗里得着婷姐儿帮扶一把，短暂地亲密了几日，可渐渐的也就淡了。倒也不是娉姐儿过河拆桥，选秀告密的陈年往事，实则在齐氏那一回之后就翻篇了。只是如今姐妹俩长大成人，各自成家立业，蓦然回首，实在是无话可说。

性情迥异，遭际迥异，待人接物的态度作风迥异，除了一模一样的血缘和相貌，实则已经没有什么勾连彼此了。想着两家应当走动起来，不过是遣人送些节礼，为了显示姐妹之间的亲厚，将礼加厚几分，派得脸的仆妇去。可除开这个，别的也不能够了。

也不知道太后是怎样想的，是今日闲谈的时候觉得她懂事了，贤惠了，想再加一把柴，将姐妹俩按在慈宁宫里替她们修好？抑或是觉得可巧两人同一天递表，前后脚进宫，趁便聊几句，也好叫她老人家享一享天伦？

娉姐儿想不通也猜不透，在偏殿里枯坐着，喝空了一壶茶。这期间慈宁宫里访客络绎不绝，有脸面的嫔妃，成年的、未成年的公主皇子，纷纷前来探视，就连皇帝下了朝也亲自来了。

娉姐儿躲在偏殿里，倒是不需要出来见礼，她竖起耳朵听着动静，还在心里感慨一回，太后娘娘在宫里的风头，也是无可匹敌了。

太后娘娘好比一棵枝繁叶茂的大树，她在宫里的体面越大，得她荫蔽的人越风光安逸，就连娉姐儿这样的出嫁女儿，也能因着与太后同姓，得旁人高看几分。她进宫时不清楚太后的病症，还有几分慌乱的，如今在宫里坐了小半日，见了一派清闲尊荣的迹象，倒是安定起来。

到了中午，用了午膳，因着太后病着，又是暑天，膳房不曾上油腻的大荤，都择了清爽落胃的小菜，娉姐儿也不必到太后跟前侍膳，倒是慢条斯理吃了一餐。

又过了些许功夫，就听见宫人来报，说是甘少夫人来了。

太后也不急着见婷姐儿，而是大手一挥，将她打发到了娉姐儿这里。

姐妹两人被太后硬生生搓串到一处，彼此行礼问好之后，就是大眼瞪小眼，相顾无言。