陈姨娘一言不发，几乎是一寸一寸地端详着马姑姑，看得这中年妇人鼻尖上沁出细细的汗珠来，才柔和地笑道：“有一桩要紧的事，要烦姑姑替我操持，须得悄悄的，不能叫第三个人知道。”

马姑姑被陈姨娘看得发毛，肚里已经不自觉地将最近自己的一举一动、一言一行都回味了一番，不知道是哪件差事办得不好，叫陈姨娘不悦了。等了半晌，却见陈姨娘没有发落自己，而是另有吩咐，当即松了一口气。

但她随即又紧张起来，陈姨娘既然不是要发落她，这无端的沉默与沉吟就不是考校与掂量，而是为难了。这么说来，难不成自己即将得到一件让人十分为难的差事？

她敛气屏声，听见陈姨娘吩咐道：“你去悄悄地替我请一位好脉息的大夫来，若不能，精通千金科的婆子也成，替我摸一摸脉。”

陈姨娘见马姑姑愣怔，嘴角一松，微露笑意：“我的天癸迟了月余，若不是有孕，只怕是添了病症了。”

当着心腹的面，说话还是这样谨慎，但以马姑姑对主家的了解，事情若无七八分的可能性，陈姨娘是半个字都不会往外说的，如今她提及了有孕的可能，多半就是了。

马姑姑自然替她感到欢喜，闻言露出笑容，又端肃了脸色，认真道：“奴婢这就去办，绝不走漏半点风声。”

到六月底的时候，惯例到郦府来请平安脉的老大夫向娉姐儿汇报了好消息：群玉斋的陈姨娘有了两个月的身孕。

说是好消息，实则也只是对陈姨娘、纯姐儿以及郦轻裘来说如此。

娉姐儿深厌陈姨娘的为人，她生养的纯姐儿也是一众儿女中最让她头疼的所在，如今她再度有孕，倘若再生一个女儿，怕的就是又一个如纯姐儿一般眼空心大，为人又小气刻薄的角色。若再生一个儿子，更是后患无穷。陈姨娘心不在小，错非娉姐儿娘家又富贵又有根基，性子也辣，还不一定能弹压住她。若陈姨娘也有了一个儿子，保不齐她会生出什么不该有的想头，为了给自己的儿子铺路、谋前程，去动摇和伤害娉姐儿母子的地位权益。

至于其他的妾室，一则旁人的肚皮都没有动静，恨人有笑人无也是人之常情，二则陈姨娘有老爷的宠爱，还一度得到夫人的信任得以帮着管家，早就成了旁人的眼中钉肉中刺。

个中尤以两人最为不平不甘。

第一个当然是贺氏，夫人不再向和光园中众人供应避子汤之后，所有人都卯足了劲儿争宠爱，想靠着孩子晋升，本来拔得头筹的是贺氏，偏生她体质孱弱，没有福气生养，白白受了几个月的怀胎之苦，却与那孩子没有缘分。上回小产大夫已经同她说了，这辈子想再有子嗣是十分艰难的事。又因着齐氏的先例，姨娘之位也是得而复失。如今见陈姨娘得了意，心中自然不平。

第二个则是早已没了存在感的齐氏。自从迁居飘香洲之后，齐氏一直省事得很，不再喜欢排场，也不去争衣裳吃食，早晚请安定省安分随时。除了体质孱弱时常肯病，飘香洲西厢药香不断，和光园里几乎没有了她存在的痕迹。

可得知陈姨娘有了身孕，她却似丢了魂儿，别的妾室或是真情或是假意，还要到群玉斋走个过场道喜，齐氏却愣愣怔怔的。苏氏原本想约了她一道去的，走到西厢张一张，见齐氏独自坐在阴影里头出神。

苏氏心地善良，擅长体贴旁人情绪，见状还道是齐氏触景生情，想到自己那个没有缘分的孩子。可转念一想，从前贺氏怀孕的时候，齐氏分明不是这样的，那时候她渐渐从伤痛中走出来，变得开朗了一些，跟着苏氏、仲氏到晴帆舫去，也没有这样失魂落魄。贺氏招待不周，拿鼻孔看人，她也没往心里去。

苏氏关心了她一声，齐氏却一把握住了她的手，指甲一下嵌进苏氏的肉里，痛得她眉毛一皱。齐氏却浑然不觉，兀自死死掐住她，颤声道：“姐姐，我想明白了！我的孩子，是叫陈姨娘给害没了的！”

苏氏唬了一跳，第一反应是走到门口四处张望，看看这番话有没有叫第三个人听了去。见四下无人，才松了一口气，回转过来冲齐氏连连摆手：“好妹妹，这话可不是能浑说的！”

齐氏却站起身来，拉了苏氏，一面朝外走一面喃喃道：“我想明白了，我说我为甚好端端地跌倒，分明是踩着了东西，是陈姨娘拿东西绊了我！姐姐，你陪着我，一道告诉夫人去。”