打发走了郦轻裘，娉姐儿想到屋里还有个姚天锦在，如今她已经直面了郦轻裘最不堪的光景，也不知道会以什么样的眼光看待自己。不由又气又愧，滴下泪来。

几个丫鬟立在廊下，见夫人不顾风大露重，站在屋檐下垂泪，想上前替她加衣拭泪，又怕扰了她，只得在一旁扎煞着手站着，满面的担忧。

还是姚天锦自家走了出来，手里拿着件斗篷披在娉姐儿身上，叹息道：“外头风大，表姐快些进来罢。”

娉姐儿匆匆收了泪，进屋捧着盏热茶暖着，半晌强笑道：“好妹妹，叫你受了轻慢，也叫你看了笑话了。”

姚天锦摇头道：“家家有本难念的经。”

她自来话少，说了这一句，也不再多说，娉姐儿却觉得自己得到了极好的慰藉。她吸了一口气，替姚天锦打算起来：“出了这样的岔子，我也无颜面对妹妹，那个人的嘴巴不严，旁的倒也罢了，就怕舅舅家里的人找上门来，令妹妹不便。妹妹看是如何？若不嫌弃，我这里倒也有一些门路，或可荐你到别家就馆。若妹妹有心回去，我也可以居中说合，只说是我的主意，非要拘了你来替我管教女儿。”

姚天锦见娉姐儿受了这样的气，还一门心思替自己打算，心中一暖，她摇了摇头，笑道：“我答应姐姐的事还没有做到呢，说是替你教导女儿，却没把二姑娘带好。姐姐若不嫌弃我，还信得过我，我倒是想在贵府多留一段时日，不说把二姑娘的性子扭过来，至少也让她大面上不错了，才敢撒开手。”

发觉纯姐儿难教，郦轻裘又猥琐，娉姐儿不意姚天锦还愿意留在郦府，她眨巴着眼睛，一时间回不过神来。

只听姚天锦继续道：“至于姐夫……东翁是否会说出去，倒也不急于一时了。”她看见了娉姐儿与郦轻裘的相处模式，又见鸾栖院里的陈设，一下子就意识到两人分居已久，嫌隙已深，也就不以“姐夫”呼之，免得娉姐儿不快，干脆沿用了方才叫给旁人听的称呼，横竖她是东家聘来教书的，一句“东翁”也不曾叫错了。

“若东翁不曾泄露消息，姚家依然不知，就只作和从前一样，皆大欢喜。若姚家知情，前来拿人，我也万不敢拖累姐姐的，横竖我心里自有主意。若蒙姐姐荐馆到别处，再被姚家寻过来，闹开了非但叫旁人见笑，也连累姐姐失了颜面，我心里如何过意得去。”

姚天锦觉得虽然郦轻裘的眼神黏糊糊的叫人恶心，但他应该不至于闲极无聊，仅仅因为发现自己在他家里，就特意跑去通州的姚家打小报告。

娉姐儿被姚天锦说得有几分意动，照她的想法，自然是希望姚天锦长长久久留在郦府，一方面免于被姚家催逼改嫁之苦，另一方面也能在教育方面为她分忧。况且姚天锦所言也很有道理，若姚家跑到郦府来讨要女儿，虽然丢脸，好歹是在自己家里。若姚天锦经她介绍去了别家执教，姚家人再跑到那一家，她和姚天锦一起丢人。

只是，她所虑者除了郦轻裘会不会大嘴巴，更重要的郦轻裘这个人。方才姚天锦一路跑过来，娉姐儿一看郦轻裘的眼神就觉出不对来，他分明是对姚天锦动了心的。

从前娉姐儿心里虽然也有隐忧，却觉得郦轻裘为人肤浅，只知道看皮相，未必能欣赏姚天锦的精神之美，谁知他眼光倒是好，只接纯姐儿的功夫的一个照面，就看上了。

娉姐儿的眼光不由自主地落到了姚天锦身上。

虽然在郦家执教后，开销小了，又有了束脩，生活滋润了不少，可姚天锦的打扮还是那样朴素，几乎到了寒酸的地步，一件半新不旧的袍子，上头甚至没有一点花纹，发式也梳得老气。

可这样朴素的装扮，配上那一张十分年轻的脸，两相对比之下，倒叫人的注意力都被吸引了过去，再配上那股子凛然不可侵犯的庄重劲儿，的确惹人的眼。

细细回想起来，和光园里环肥燕瘦，唯独没有姚天锦这一款儿。贺氏倒是有几分倨傲了，可她那份倨傲是欲擒故纵，没有傲骨，哪里撑得起来这一股精气神。

认真论道起来，姚天锦的气质，实则与娉姐儿如今是有几分像的。一来二人是表姐妹，眉眼和轮廓依稀有些相似，二来娉姐儿不许郦轻裘沾身，越是横眉立目，他越是心痒难耐，就好比明知道姚天锦是亲戚，不可调笑，可她越庄重，他心里越痒痒。

娉姐儿心里一冷，冲姚天锦挤出一抹笑来，拍了拍她的手背，算是赞同了她的主意，又叫了个丫鬟来吩咐：“知会却辇阁的护院一声，往后姑爷过去，不许他进小楼。咱们家尊师重道，便是姑爷来了，也不能让他改了先生教书的规矩。”

如此算是对姚天锦的一重保护，将两人隔离开来。姚天锦本就深居简出，只要她不出却辇阁，郦轻裘心里再痒，也没有办法。