陈姨娘再度陷入进退维谷的境地。

半盏茶的功夫前，她正为难于该承认自己失察，没能约束纯姐儿，还是该承认自己怂恿纯姐儿挑衅红姐儿，此时夫人又降下来两条新的罪名供她挑选。

都怪自己不够谨慎，当时在老爷跟前，一心想将洪姨娘踩死。自己说洪姨娘不知好歹，得陇望蜀，引得老爷厌恶这个蠢钝而又异想天开的女人，思路是没有错的。谁能想到夫人竟然不按牌理出牌，当时分明是洪姨娘母女的情况更迫在眉睫，谁知道夫人竟有那点子闲工夫来追究自己究竟对老爷说了什么，还当场当面让洪姨娘出来对质了，导致自己情急之下，没有把场面圆好。

本来想着自己就算认了失言，也只是一个小罪名，比起不知好歹的洪姨娘，实在是不值一哂，谁知夫人竟然挖空了心思要挑自己言语上的漏洞，逼迫自己要么承认自己心里觉得红姐儿的亲事不好，要么承认自己对纯姐儿不慈爱！

陈姨娘对自己的亲生女儿，当然是一片慈母心肠，也正是这一片慈母心肠，才让她觉得似红姐儿那般嫁给一个无官无爵的乡绅之子，是委屈下嫁，不希望将来纯姐儿也是这样潦草的归宿。可若她承认了真实的想法，就变成了不满于夫人的决定，越俎代庖对府上姑娘的亲事指手画脚，更阴毒一些，还会被认为陈姨娘是在变相地指责夫人刻薄，苛待庶女，给红姐儿找了不好的亲事。

陈姨娘吸了一口气，有些不合时宜地想，看来夫人对我的厌恶真是深啊。自己不知从什么时候起，不但成了夫人的眼中钉肉中刺，让她无论事情轻重缓急都要优先对付自己，甚至还找到了针对自己的策略。

陈姨娘擅长巧舌如簧地为自己脱罪，夫人就干脆不让她自辩，而是抛给她一些选择题，让她只能“两害相权取其轻”，不能将自己干干净净择出来。

陈姨娘闭了闭眼，咽下了这一口黄连：“是，妾身对二姑娘不慈，分明觉得夫人为大姑娘寻的亲事天造地设，再好不过，心底却不希望二姑娘也如大姑娘一般嫁到那样的人家……”

娉姐儿脸上露出满意的笑：“陈姨娘爽快认罪，说明还不到不可理喻的境地。亡羊补牢，为时未晚么，出阁的时候没有学好，现在再学也不迟。接下来每日晨定省的时候，陈姨娘就拿了《女戒》书，当着众人的面读一读，一来重新学过，二来也方便不曾识文断字妾室们耳濡目染一番，也跟着学学规矩。”

她仿佛没有看见陈姨娘骤然变得惨白的脸色，好整以暇继续道：“陈姨娘要读书，只怕无暇打理家中的琐事了。这个倒也不急，先放一放，可巧云澜闲着，就让她来接手，陈姨娘好专心思过，免得心思浮动，连累了纯姐儿的前程。说到纯姐儿……”

陈姨娘正沉浸在屈辱之中，正如娉姐儿所知，她是个极要面子的人，让她关禁闭、抄佛经，都不算伤筋动骨，但娉姐儿这一回，是实打实地让她里子面子一个不剩了。非但要将《女戒》重新学过，还是当着所有妾室们的面，简直是将她的脸面放到泥地里去踩。

陈姨娘一向以自己的良妾身份自矜自傲，为此甚至不惜向她以为同为良妾的齐氏痛下杀手，只为了保障自己独一无二的地位。从前独揽大权也好，夫人过门之后让她协理家务也好，自始至终陈姨娘都稳稳高出其他妾室一头，如今却让她当着众人的面读《女戒》，往后她在人前人后，还怎么抬得起头来？

可是夫人竟这样狠，打击一个连着一个，没能她从当众读《女戒》的惩罚中缓过劲来，转头就剥夺了她协理家务之权，还肥水不流外人田地将这个肥缺转头交给了云澜。

陈姨娘向来知道，里子面子是相辅相成的，没了里子，难以挣到面子，没了面子，旁人只敬罗衣不敬人。从前她之所以高高在上，一半是良妾的身份和老爷的宠爱，一半却是实打实的管家权柄。其他妾室们的饮食起居，都经由她的手，若不与她相处融洽，有的是使绊子下黑手的空隙。如今叫她不沾权柄了，没了拿捏旁人的手段，叫她如何在妾室之间立足？

更有甚者，夫人不等她喘一口气缓过劲来，就快准狠地抓住了她的命脉——纯姐儿。

陈姨娘奋斗半生，除了自己的尊荣体面，想得最多的当然是女儿。夫人说到纯姐儿的时候故意欲言又止，绵延出一个未尽的话音，还不是拿纯姐儿来威胁她，如果她不心悦诚服地认罪，不知道有多少手段等着纯姐儿呢。

拿捏一个妾室，还能说是主母嫉妒，没有容人之量；可拿捏一个女儿，嫡母管教庶女，那是天经地义，爱之深责之切，况且纯姐儿这一次的的确确是犯了错了……