她犹豫了片刻，清退众人，握住云澜的手，郑重道：“添香院的事情，一切就拜托你了。”

并不是居高临下的吩咐，而是郑重其事的请托，云澜见状，颇有几分受宠若惊，被娉姐儿握住的手不安地动了动，“夫人，您折煞奴婢了。”

娉姐儿徐徐地叹了一口气，握着她的手却没有松开，“我知道让你做姑爷的房里人，你心里是有几分不情愿的。可我实在是没有办法，”她痛苦地摇了摇头。

自己的命运无法做主，娉姐儿一向引以为憾事，故而在能做主旁人命运的时候，她都尽量尊重旁人的选择，连一心想嫁给宋知的露水，她都愿意成全，但到了云澜这里，她却不得不当一个恶人，违背她的意愿行事了，“和光园的情况，说一句‘鹰视狼顾’都不为过了。没有一个心腹为我分担，我一个人委实支撑不下去了。”

她身边现有的人，丫鬟也好妾室也罢，忠心的不够美貌，美貌的不够有才干，有才干的不一定能服众，能服众的又未必忠心。说来说去，也只有云澜一个，相貌既美，又在娉姐儿身边服侍过，有一定的主仆情谊，又耳濡目染地具备了一些管家理事的能力，有娉姐儿的全力支持，也有了相当的声望。

或许在云澜看来，她的职责仿佛一条拴狗绳，任务是拴住姑爷不让他在夫人生产前后胡闹。但对于娉姐儿来说，她对云澜寄予的厚望，并不是云澜能够想象的。

娉姐儿几乎是在培养自己的替身，从今往后，云澜将要代替自己履行一部分身为妻子的义务，包括照顾郦轻裘的起居，为他生儿育女，为他提供一个妻子的柔情——这些都是娉姐儿自己不愿意再去做的。将来合适的时候，等云澜的地位更稳固，也更受娉姐儿喜爱与信任的时候，她还要进一步去履行娉姐儿的责任，包括管理家事，与不听话的下人和心怀鬼胎的妾室明争暗斗。

唯有云澜替她挡在前头，娉姐儿才能获得喘息的余地，才能有余力去追求本该唾手可得的宁静生活，才会在生存之外，享受到一点点生活的乐趣。

娉姐儿深深地凝望着云澜，凝望着这个自己与巩妈妈她们一手培植缔造的心血与希望，替身与救赎。

“哪来的折煞，是我对不住你才是，”娉姐儿情真意切地说道，“明知道姑爷不是什么好东西，还非要你去服侍他。但我实在没有别的办法了，见红的事，瞒得住其他人，也瞒不住你。我的身体状况已经不容许我整日地担惊受怕了，你替我分去一些担子，我保证——”

她切切地望着云澜，搜肠刮肚想要抬出一些保证，来予她甜头，以此换取忠诚与原侑。可话说到一半又戛然而止，她能承诺些什么？又有什么是云澜真正想要的呢？

紧随沉默而来的是淡淡的尴尬，云澜抽出手，笑道：“夫人不必承诺奴婢什么，这些本就是奴婢该做的。”她轻轻地叹了一声，“您买下我，本就已经救了我了。在鸾栖院过的日子，奴婢也没有受过一天的苦，您已经对我够好的了。”

人谁不是走到穷途末路，才会插了草标自卖？买下云澜，已经是解了她的燃眉之急，卖身之后，身不由己，再去奢望自由，也太可笑了些。

夫人没有任何对不起自己的地方，相反，对自己有恩。鸾栖院中的其他人，巩妈妈孙妈妈都是严厉中带着慈爱，姐妹们也都与自己和睦。在自己的身份尚且不明朗，几乎是偷藏在院子里见不得光的时候，院子里的其他丫鬟以为自己是不入流的小丫鬟，待自己也都很友善，从来没有欺凌作践。

云澜没有机会将自己的处境和其他世家大族对比，但在她的见闻之中，没有朝打暮骂，没有作践欺凌，这是积善人家的丫鬟才有的待遇，她没有什么可抱怨的。

娉姐儿手心一空，不由本能地垂眸，望着空落落的手心。

她果然因为过分的不情愿，而表露出愤懑与委屈了吗？罢了，强扭的瓜不甜，如果自己一意孤行地强迫她，将她逼急了，反过来对付自己，那就得不偿失了……

油然而生的退意，伴随着浓浓的疲倦席卷而来，娉姐儿垂下眼，不知道该说是失望还是筋疲力尽。

然而下一秒，云澜反握住了娉姐儿的手，她含着一层薄薄泪意的明眸目光坚定，“愿意的，奴婢愿意帮您的。”