露水立刻缄口不言，泉水眼看气氛已经被破坏，下一次撬开露水的嘴巴也不知道是什么时候，只好叹了一口气，站起来开门，问汾水：“怎么了？”

汾水鬼鬼祟祟往屋子里张望了一眼，看见露水坐在里头做针线，便把泉水一拉，两个人走到庭中那棵老桂树下说话。

只听汾水道：“是胡同里闹起事来，宋家和梁家人打起来了，宋知一路要往咱们院子闯，口里嚷着‘求夫人做主’，他爹娘哥哥死命地拦着，又有梁家的小子追着赶着要揍他，一路闹到了麟振场，眼看就要到鸾栖院来了。”

下人之间口角乃至打架，也不算什么稀罕事，打架的时候口里嚷着求主人家做主，也是常有的事。特别是十来岁的小厮之间最爱这么闹腾，但多半也是说说而已，没有胆量惊动主子。

但汾水所说的事情显然有两点反常之处，第一是闹事的双方并不是说说而已，真的一路从后巷下人聚居的小胡同打闹着进了园子，一路朝夫人的院子前进；第二是打架的并不是寻常的小厮，而是在下人中有头有脸的宋家和梁家。宋家自然不必多说，提到了宋知，说的肯定是一府的大管事宋家。梁家在郦府也没有第二户了，唯有陈姨娘跟前的清露，家里是姓梁的。

汾水继续道：“姐姐猜这两家是做甚闹起来？我已从看热闹的街坊邻居处打听得了：宋妈妈和梁妈妈要结儿女亲家，交换了信物，被宋知知道了，宋知死活不肯娶清露，闹着要退还信物，清露的弟弟为了给姐姐找场子，就操起门栓要打死他，宋知竟不怕他。”

泉水问道：“那为什么要闹到夫人跟前，又求夫人替他做什么主呢？”

汾水摇头道：“这就不知道了，可能是求夫人做主，不让他和清露成亲吧？”

泉水大致知道了事情的始末，就往鸾栖院走去，一面走一面招手示意汾水跟上，叮嘱道：“此时多半已经惊动了夫人，就不能一味压住了，这样，你去夫人跟前回话，我去将他们拦下，切莫冲撞了夫人。”

汾水见泉水指挥若定，也不似方才敲门时那般惊慌失措，答应着去了。泉水就赶紧往麟振场的方向跑，谁料宋知的脚程倒是很快，泉水追过去的时候，他们已经路过了瑶台馆，一路走到了立雪堂，就差十几步路就要走到鸾栖院了。

泉水眼看这场面堪称鸡飞狗跳，饶是做好了心理准备，也实实在在地吃了一惊：宋知在前面跑，梁姓小厮操着门栓在后面追，这两个人年轻力壮跑得最快，后面乌泱泱跟着一窝蜂的人，梁宋两家的妈妈气喘吁吁跟在后面一边喊一边追；梁家的小女儿紧跟在后面，一时喊娘一时喊哥哥；宋格和钟氏夫妻又跟在梁家女儿的后面——多半是钟氏见打起来，跑去喊了夫婿来当救兵；再后面还有好些看热闹的人；宋管事缀在人群的末尾，想来是得知消息最晚，脚程也最慢。

泉水一时愣在原地，也不知道该拦住哪一个，倒是宋知看见她，放缓了脚步，向她道：“这位可是夫人房里的泉水姑娘？还请你通禀一声，宋知求见夫人，冒昧想求娶夫人屋子里的露水姑娘，求夫人开恩成全。”

宋知的话音十分响亮，非但泉水听得清清楚楚，追过来的一行人也全都听得十分清楚，就连刚从汾水处听了始末，赶过来预备处置这一场闹剧的娉姐儿也听了个清楚明白。

众人见夫人来了，都有所收敛，纷纷请安的请安、请罪的请罪，连梁家的小子也不由地丢下了门栓。

娉姐儿少不得说了几句“光天化日之下大吵大闹，成何体统”之类的训斥，又遣散了看热闹的人群，只留下两家紧邻作为人证。正巧众人停在了立雪堂，娉姐儿也不耐烦领他们到别处去，就开了立雪堂的明间，在中间坐了，预备判冤决狱。

不等宋知陈述，娉姐儿威严的目光率先落在跑得气喘吁吁的宋管事脸上：“宋管事，且不论两家因何争执，你身为一府管事，对公不能约束下属，对私不能管教儿子，导致闹出这样大的阵仗，是否要反思一下自己的过失？另外，后巷胡同里虽然聚居的多是咱们家的下人，却也有一部分外人居住，下人争执，就这样一路从胡同闯进后宅，家里的防卫也太稀松了些，你和护院的王管事，事后要好生反思这个问题。”