当天晚上，泉水带来了露水的回话：“露水姐姐说，多谢夫人想着，只是她与夫人主仆一场，不舍得离了您这儿。也不忍得让您为了她的事，又要请托祖家大太太。”

娉姐儿不舍得露水受委屈，所以宁可麻烦娘家人，也要让她嫁得如意郎君。投桃报李，露水也感念娉姐儿的情谊，不想给她添麻烦，让她又欠余氏的人情。

娉姐儿听了露水的回复，也大为动容，但她出的主意并没有被露水采纳，只得另外想办法了。

正烦恼着，忽然听得人报，说是任妈妈来了。娉姐儿猜测是和白天问话的事情有关，忙到西二次间见她。任妈妈不同于白天的忧虑，倒是笑容满面，给娉姐儿请了安，才笑道：“白日里夫人还在忧心露水姑娘的婚事，可巧今日傍晚的时候，就有人找奴婢来问了。那一家啊，想请托奴婢做大媒，来问夫人讨恩典呢。”

真是瞌睡送上热枕头，娉姐儿忙问道：“是谁家的小子这么有眼光？”

任妈妈笑道：“就是奴婢的干儿子芒草。这小子虽然不是顶有前途，办事却很勤力，而且实心眼，一门心思对人好。他们一家又是一心孺慕着夫人的，早就想着攀亲了。”

芒草这孩子娉姐儿印象很深，听了任妈妈的话，不由有些想笑。这小厮光看脸就有一股机灵劲儿，可不像什么“实心眼”的老实孩子，可见任妈妈也有几分王婆卖瓜，自卖自夸的嫌疑了。

又问任妈妈道：“既然说是早就想和鸾栖院攀亲，怎么消息放出去的时候，不见他们家来求恩典呢？”

任妈妈被问倒了，登时面露尴尬之色，拭了拭汗，才强笑道：“瞒不过夫人慧眼。实则芒草一家确实想娶夫人屋子里出来的大丫鬟，但因为自家只是个小厮，不敢高攀，所以没有贸然来求。也就是这一两日的功夫，唉，都是宋妈妈嘴巴不严实……伊妈妈不过是问了一两句宋知的情况，宋妈妈就顺藤摸瓜，猜测伊妈妈是为了干女儿露水来打听婚事，才一日的功夫就四处吹嘘，传得人尽皆知。芒草的爹娘既是怜惜露水姑娘，也想堵一堵那起子小人的嘴，所以特特地请了奴婢过来提亲。”

时人对于女儿家是否庄重，是有着相当严苛的考量标准的。好比从前郑夫人向姚氏打听谢载盛的情况，想将女儿许嫁，就因为太过主动遭到了嘲笑。如今露水这一边主动打听起了宋知的情况，也一样被嘲笑了。

娉姐儿不认为是伊妈妈措辞上不谨慎，给宋妈妈留了话柄，毕竟伊妈妈说话挺有技巧，对露水的事也十分上心。那么只有可能是宋妈妈得意于儿子受欢迎的程度，大肆吹嘘，才使得露水沦为笑柄。甚至更恶劣一些，假如宋管事正是流言的幕后黑手，那宋妈妈此举更是故意抹黑鸾栖院的人。

芒草一家选在这时候托任妈妈提亲，固然有从中牟利的小心思，却也不可否认是英雄救美之举。原本众人都在笑话露水嫁不出去，才会主动打听宋家的儿子，如今却有人求娶露水，可见传言不实。

这也是为什么原本芒草自认为配不上露水，不敢来求，如今却忽然有了勇气。

娉姐儿虽然觉得芒草也是一时之选，但也依然有些犹豫：“可我记得芒草要比露水小了两岁的，也不知露水肯不肯答应，总之还是要问过露水的意思。”

任妈妈没想到娉姐儿对露水重视到如此程度，一心为露水考虑，尊重她自己的看法，不由微微一愣，旋即笑道：“该当的，该当的。”娉姐儿就打发她回去：“芒草一家子的意思，我已经知道了，妈妈请先回去，无论成与不成，早则明日，迟则后日，我一定会告诉你的。”

等任妈妈走后，娉姐儿已经等不及让泉水居中传话了，亲自走到露水的房间，与她说了。露水的情况比白天的时候更冷静了一些，即使听说了宋妈妈大肆传扬的事，也不再悲伤羞愧，表现得十分沉着。但对于芒草的求婚，她也没有答应下来。

娉姐儿正欲与她细细分说，谁料郦轻裘在卧室里等得不耐烦，一路找了过来。娉姐儿没奈何，只好让泉水好生安慰露水，自己则回去应付他。

因为露水和泉水不得闲，接下来的几日都是汾水和洛水在伺候。汾水生性爱凑热闹，巴不得在娉姐儿跟前献殷勤，有这样的机会，焉有不卖力的道理。饶是娉姐儿心事缠身，有些心烦意乱，却也为汾水的轻快所感染，露出了久违的笑容。