娉姐儿以手支颐，腮边似笑非笑道：“那么照伊妈妈看，宋家中意的是清露这丫头的品格儿，还是中意她从陈姨娘房里出来呢？”

伊妈妈沉默了片刻，如实答道：“不瞒夫人说，清露姑娘模样清秀性子沉静，确实有她的好处，但宋家意欲结亲，最主要还是因为她是陈姨娘的丫鬟。据奴婢所知，除了宋家，还有好几家人家都有意求娶清露姑娘。”

娉姐儿一言不发，半晌方向泉水道：“陈姨娘什么时候在我不知道的地方，又成就了这样的气候啦？”她的语气还是那样散漫，话音里甚至带了一点笑意，但潜藏其间的那一点凉意和愠怒，还是没有完全掩饰好。

伊妈妈眼观鼻鼻观心，大气儿都不敢出，泉水心里也有些惶恐，但娉姐儿对着她发问，她也不能不答，只得道：“陈姨娘办差事倒是很慎重，巩妈妈、孙妈妈盯得很紧，从未见她有什么逾越揽权的时候。只是陈姨娘很爱施惠于人，或许借此收拢了人心，也未可知。”

娉姐儿闻言，心道：多半是了。

娉姐儿自己治家严谨，陈姨娘就剑走偏锋，不去争抢权柄，而是处处宽和，如此对上对下都得了赞誉。于娉姐儿，看她办差小心，得了协理家事的权柄也没有抖起威风，办差的成果又不过不失，既没有给自己惹麻烦，也没有过分卖弄才干，自然满意；于经办琐事的下人们，陈姨娘并不苛刻，他们当差也轻松，心里也会感激。

而且在娉姐儿的严苛之下，愈发对比衬托出陈姨娘的宽慈。即使从前娉姐儿没过门的时候，陈姨娘掌家的作风未必温柔宽厚，但人心善忘，有了更威严的娉姐儿出现，陈姨娘再略使一番手段，就能让仆人们内心有所偏颇，甚至连记忆中的过去的陈姨娘，都被他们自动自发地美化起来。

娉姐儿发现陈姨娘似乎走的是谋定而后动、四两拨千斤的路子，这倒是很符合她阴柔的气质。她既不会像洪姨娘那样咋咋呼呼地闹事，授人以柄；风格也不像韦姨娘，虽然看起来精明了，但其实思维方式和行动路线是一条很简单粗暴的逻辑，只要拨开遮掩其上的轻纱，很容易就能想明白韦姨娘在想什么，又是怎么做的。

陈姨娘行事，乍一看让人摸不着头脑，譬如请娘家人打听娉姐儿的旧事，似乎是心浮气躁，意欲对娉姐儿不利；但交还对牌钥匙的时候十分爽快，即使娉姐儿故意当着众人的面下她的面子，她都低眉顺眼地受了；让她帮着管家，她也很沉得住气，巩妈妈那样精细的人儿，盯着她好几个月，硬是没有抓到一点把柄。

如此这般，不管娉姐儿掌握的信息多少，都可以遐想出比较通顺的逻辑，却未必是陈姨娘真正的行动逻辑：例如，假使娉姐儿不知道陈姨娘请娘家人打听自己的琐事，她所看到的就是陈姨娘交账爽快、协理尽心，得出的结论是陈姨娘是个安分守己的老实人，可以收为己用；如果娉姐儿知道陈姨娘的打听，但不知道她私底下施惠于人的小九九，就会认为陈姨娘虽然确实存了二心，但自己将家务和人心都把持得很严，陈姨娘不得其门而入，也只好老老实实为自己办事。

而如今娉姐儿两件事都已经知道了，据此推定陈姨娘想的是踩着夫人的头显出自己的好，将舆论风评引向对自己有利的一面，一步步蚕食夫人的权力和威望。

但在娉姐儿不知道的地方，陈姨娘还有多少谋划呢？陈姨娘真正想做的，到底是什么事？那些关于娉姐儿不得太后关爱的流言，又和陈姨娘有没有关系？

又有没有一种可能，这一切都是娉姐儿自己的过度想象。就好比上一回听说了玉兰之事，而对洪姨娘另眼相看，觉得她要么有非凡智谋，要么有非凡好运一样，是自己想得太多了？

或许陈姨娘到处施恩，只是因为她行事圆滑不愿得罪别人，并没有什么更深的谋划。或许下人们争相和陈姨娘房里的丫鬟结亲，也不是要站队，只是觉得夫人未必肯许嫁自己的丫鬟，而陈姨娘这个良妾是除了夫人之外最有体面的。