娉姐儿一面在赵夫人的接引下落座，一面难免觉得有些遗憾。心想：这花儿若是被我们家得了，哪里会用酒肉熏它，用杂花衬它，清风明月、一点夜露，顶多加上瓜果清茶，就足够了。一家子静心等着，安安静静清清爽爽，才配得上这样的名花。

想必等花开了，伯父就要命大哥哥赋诗一首，无论作得如何，彩头是不必想了，能不遭训斥已经是好的。我与婷……我与好哥儿自然不能逊色，也要作诗，总要从爹爹荷包里骗出彩头来，再分给大哥哥一个。

如此想着，心中惆怅顿生，这厢赵大人与郦轻裘却自得得很，上来就命侍立在一旁的美婢斟酒，我敬你一盏，你回敬一杯，你来我往地喝了起来。赵夫人、娉姐儿虽然与他们同厅，却没有共桌，两人坐在一块，眉宇间不约而同露出无奈的神色，复又相视一笑。

赵夫人因道：“本来应该让犬子来拜见世婶的，只是这孩子昨夜闹着看昙花，睡得迟了，今夜熬不住早早就睡了。”

赵夫人有一个儿子和两个女儿，大女儿已经出嫁，小女儿比维姐儿还小一些，也早就睡了，唯一的儿子序齿在一姐一妹之间，赵夫人对其爱如珍宝。除了这三个嫡出的孩子之外，赵家还有一大堆庶出的儿子女儿，其中的长子、次子和三子，年纪都比嫡子更大些。

娉姐儿是知道赵家的情况的，心中很是同情赵夫人的处境。又暗自庆幸郦轻裘虽然贪花好色的程度不亚于赵大人，但生育能力比起赵大人来说要差了许多，子孙缘薄，所以自己过门的时候家里只有三个庶女。倘若有一大堆的庶子，加上原配留下的子女，那这日子就不能过了。

娉姐儿脸上的同情并没有逃过赵夫人的眼睛，她往官客的席上看了一眼，目光在赵大人和郦轻裘之间逡巡。想到丈夫对自己的劝告总是置若罔闻，但郦轻裘却几次三番被娉姐儿一句话就从筵席上叫回家去，不无羡慕地向娉姐儿道：“真是羡慕妹妹治家有方。”

娉姐儿笑着叹了一口气：“家家有本难念的经，姐姐焉知我们家里就没有烦恼呢？以我们的交情，也不怕姐姐笑话，就实话告诉姐姐罢：我们家有个女孩儿，也难管教得很，还是把她送回娘家，请了当初教过我的先生出马，才将她教导得娴静了些。”

共同的不幸，显然是拉近彼此距离的不二法门，赵夫人听见娉姐儿诉苦，顿生知己之感，忙道：“我们家又何尝不是呢？不瞒妹妹说，我们家四娘、五娘、八娘，都不服管教，她们的姨娘又死死护着，眼看四娘都到了要说亲的年纪，行事还是没有章法，我心里发愁得很。妹妹要是能透露一点你家先生教书育人的诀窍，我一定好好谢你。”

娉姐儿想起娘家，伯父一家和自己家里没有分家，几个堂兄弟姐妹加起来，也不过四个女儿两个儿子，可赵家凭赵大人一己之力，光是女儿就有七八个。再比照郦家，赵家的女儿之中，能让赵夫人感到头疼的角色，就已经是郦家孩子的总数了。

想想赵夫人也实在不容易，娉姐儿又动了恻隐之心，回想起家里几位先生的作风，便告诉赵夫人：“我们家几位先生，许先生是蒙师，最有耐心了；康先生是我们家大哥哥和我兄弟的授业恩师，学问很好但性子很傲；依我看管束最有效验的，还数庄先生、钟先生两位先生，她们是我伯母请来教小娘子规矩的女先生，平日里总是板着一张脸，课业很繁重，先生们又很挑剔。我与妹妹常常上完课累得连说话的力气都没有，想不娴静也难了。”

赵夫人如获至宝，忙道：“我懂得了，明日就请一位又严格，又懂得礼数的先生回来，好生教导家里的小娘子们。”娉姐儿又给她支招：“若一时找不到合适的人选，姐姐可以问问朱夫人。他们家毕竟是正统的皇家血脉，想必府上养着几位德高望重的老姑姑。求不来老姑姑亲自出马，求来个徒子徒孙，也是好的。”

镇国中尉朱怀是平沙郡王四世孙，郡王又是王爷之子、皇帝之孙，家里定然有宫廷出身的老人。