这一日，郦轻裘吃罢晚饭，同娉姐儿道：“明日我不当值，赵兄邀我们去他家里看他新得的昙花，我想着你与赵家的嫂子一向要好，就做主答应下来。还望夫人明日赏个脸，与我同去呗？”

娉姐儿便问道：“可还有别的朋友的家眷同去么？”郦轻裘摇头道：“赵兄搜罗了十几盆昙花，观其生长状况，估摸着开花就在这几日之间。故而从昨日起，他拟定了一日邀请一位朋友及其家眷，大家错开来看，这样好过在同一日把人都请过来，昙花却不给面子，一朵都不曾开了。”

这想法倒也新鲜有趣，娉姐儿笑起来：“似这样分开来请，那要是哪一位朋友运气不好，去的那日刚好一朵都不曾开，岂不也很尴尬？”郦轻裘道：“那是他自己运气不好，也没有办法，就是他一家子看不到，总好过所有人一起看不到。”

娉姐儿觉得实在有趣，况且她虽然生在宁国公府，算是见过了不少世面，但昙花确实没有机会一见，便暂时将家里的烦心事抛开，欣然应允：“了不得，这邀约竟雅致得很，又有几分风趣，我要是不去，岂不是成了辜负清风朗月、妙人仙葩的大俗人了？”

郦轻裘见她答应，越发高兴，又问道：“要不要带几个女儿也去开开眼？”娉姐儿想了想，摇头道：“我看还是算了，这昙花不是晚上开的么，没得叫孩子们熬夜。三个女儿都在长身体的时候，起得迟了耽误课业事小，睡不好闹病了就是大事了。”郦轻裘也觉得有理，忙道：“还是夫人想得周到。”

到得次日，娉姐儿便换上出客衣裳，韦姨娘自告奋勇替她梳了时新的发饰，妆扮得体了，又带了一两样精巧的礼物，坐了车往轻车都尉赵和康家里去了。

赵氏夫妻早早地迎了出来，四人见过，又是好一番寒暄。娉姐儿一见到赵夫人，就露出甜笑，脆声喊道：“燕姐姐，许久未见了。”

赵夫人娘家姓燕，两人以旧姓姐妹相称，表明情谊不只是因为丈夫之间称兄道弟而结下，而是彼此赏识交好，更显亲厚。

赵夫人也笑着称赞娉姐儿：“殷妹妹今儿头发梳得好。”娉姐儿便笑道：“是家里韦姨娘梳的，她的手确实巧。”赵夫人闻言，眼中的羡慕之意更浓，但她并非多话之人，只上下打量着，啧啧赞叹两句，就揭过了。

昙花约摸在辰时中开放，花期约为两个时辰，开到将近子时就要凋零了。此时才刚过了巳时初刻，赵大人遂将一条胳膊搭在郦轻裘肩膀上，揽着他往里面走，边向他介绍着接下来的行程：“筵席就开在写月亭，花儿放在写月亭外头的观鱼台，两边的抄手游廊里还摆了些别的应季花卉，即使今儿没福看才开的昙花，也能看一眼别的花儿，不让你白来一趟。”

郦轻裘朗声大笑：“我就不信我那样没福，对了，说起来，昨儿悼玉可有这个福气？”赵大人“嗐”了一声，摇头道：“他运气不好呢，前天我说有一盆里已经鼓起花苞了，我才叫他昨日来，谁料瞪着那盆花看了一晚上，它就是不开，气得悼玉又敲了我一顿东道才肯走。”

郦轻裘笑道：“那我多半是有这个眼福了，昨天他没看着的，今日刚好开给我看。”赵大人压低声音道：“咱俩在这里‘花’啊‘开’啊‘看’的，可别叫尊夫人误会了，把你耳朵拎下来。”郦轻裘“嗤”地一笑，重重打了他一下：“你这人，没个正形，嫂夫人也在跟前呢，仔细我告你胡吣，叫你吃不了兜着走。”赵大人笑道：“我媳妇温柔得很，再不管我的。”

两人虽然压低了声音，但男人家本就是高声大嗓，他们又都算粗豪人物，落在娉姐儿和赵夫人耳朵里还是听得清清楚楚。赵夫人面露尴尬之色，娉姐儿也无话可说，心里着实生厌，原本待花赏花是一件极为风雅之事，他们却插科打诨，这样糟蹋花儿，话里话外，还落实了赵夫人软弱、娉姐儿剽悍的名声，实在令人不悦。

不觉走到了写月亭，只见亭中已经摆上了筵席，粗粗一看，有酒有肉，十分丰盛。亭子四围细心地围上了纱帘，既不影响坐在亭中的视野，又能防止蚊蝇的侵袭。抄手游廊上果如赵大人所说，摆满了各色当季的花卉，月季娇艳欲滴，茉莉清雅宜人，夜来香芬芳，鸡冠花浓艳，还有一些娉姐儿叫不出名字的花朵，错落有致地摆放着。

当然，最引人瞩目的还是写月亭外的昙花，倒不是因为它艳冠群芳，而是因为别的花都正值花期，各自盛放，唯有昙花将开未开，难免显得与众不同。